Daté du 01 février 2002

Universal Translator

Ectaco annonçait il y a peu la version 1.11.73 de son traducteur universel grand public. Cette version est dotée d'un module de reconnaissance vocale et d'une librairie de phrases toutes faites, réparties en thèmes et destinées à vous assister et vous faire comprendre dans vos déplacements à l'étranger. Universal Translator est cependant avant tout destiné à un public anglosaxon puisque les traductions proposées ont toute pour source l'anglais.

Les langues destinations étant : Espagnol, Allemand et Français. Son principe de fonctionnement est le suivant. Lors du lancement de l'application, la liste des thèmes disponibles est présentée sous forme de boutons : conversation de tous les jours, voyage, transports, conduite, hôtellerie, restauration, courses, poste, téléphonie, argent, banque, tourisme et sport.

Avant de commencer à utiliser Universal Translator, il est nécessaire de cliquer sur l'onglet "Set" afin de choisir la langue destination (Français, Allemand ou Espagnol), le mode de fonctionnement (détection automatique ou non de la langue parlée), le réglage du gain d'entrée du micro, etc...

De retour à l'écran principal, deux modes d'utilisation sont possible. Si vous maîtriser parfaitement l'accent anglais, un clic sur le bouton "Silence" et le logiciel passe en mode de reconnaissance vocale et attend votre phrase. Dès que la détection est achevée, Universal Translator accède à sa base de données et déclenche la phrase censée être la traduction de ce que vous venez de dire, dans la langue sélectionnée dans les réglages.

Par exemple, si vous prononcez "Are there any free rooms ?" avec un accent impeccable, Universal Translator accédera à un fichier son qui s'exclamera "Avez-vous des chambres libres ?" via le haut parleur du Pocket PC . Inutile de préciser que ceci est un exercice assez délicat réservé aux meilleurs d'entre-vous et que pour ma part, j'ai renoncé car je suis un bien piètre orateur dans la langue de Shakespeare et le module de reconnaissance vocale est sans pitié avec les mauvais élèves.

On préférera donc souvent la seconde méthode. Un clic sur le thème qui vous intéresse suivi d'un clic sur l'onglet "View" et vous accédez directement à toute une liste de phrases prédéfinies en rapport avec la section choisie. Ces listes sont particulièrement fournies et complètes, un ascenseur discret permet d'ailleurs de s'apercevoir du nombre incroyable de phrases pré-enregistrées dans Universal Translator. Et ceci dans les trois langues destination !

Il suffit de cliquer sur la phrase dont on désire écouter la traduction et le tour est joué. Ce mode est très pratique pour nous Francophones, lors de déplacements en Allemagne ou dans des pays Hispaniques ! Exemple, vous allez au restaurant à Koblenz et désirez réserver une table... No problem, vous dégainez votre Pocket PC et son Universal Translator et en trois clics le tour joué et le haut parleur clame haut et fort "Ich möchte einen Tisch reservieren".

Universal Translator rend donc bien des services et remplace avantageusement un petit dictionnaire de poche, puisqu'il transforme votre Pocket PC en interprète multilingue. Le côté ludique et éducatif est également à souligner. Cependant, quelques petites erreurs se sont glissées dans la base de données. Ainsi, si vous cliquez sur "How big is the engine", l'affichage traduit bien par "Quelle est la puissance de cette machine" mais la version parlée dicte "Est-ce que je dois verser un acompte" ce qui est absolument sans rapport vous en conviendrez. Heureusement ceci n'est qu'un cas assez rare.

L'idéal, pour mériter cette appellation de traducteur universel aurait été de pouvoir choisir également la langue française comme source et de disposer de l'anglais en langue destination. Ce sera peut être pour une future version. Universal Translator est commercialisé par Ectaco au tarif de 99.95$ (115,73€). Il est à noter que dans la même gamme il existe aussi un traducteur spécialisé pour la police. La traduction, dans ce dernier outil ne se fait hélas que dans le sens Anglais -> Espagnol.

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