Daté du 18 mars 2004

TomTom Navigator 3 : le retour du roi !

S'il est un logiciel de navigation qui depuis plusieurs années maintenant sait séduire les utilisateurs de Pocket PC et de modules GPS, c'est bien le cas de TomTom Navigator.

Force est de constater que l'éditeur ne s'est jamais reposé sur ses lauriers, proposant régulièrement des mises à jour permettant le support d'un nombre croissant de dispositifs GPS, améliorant périodiquement l'interface et mettant à disposition de tous de nombreuses extensions permettant de personnaliser ou d'enrichir les données affichées en mode Navigator.

TomTom Navigator est aujourd'hui de retour. L'annonce de la sortie officielle de la 3eme version majeure de cette solution de navigation, aujourd'hui 18 mars 2004 au CeBIT de Hanovre, ne pouvait qu'être accompagnée d'un banc d'essai complet sur PocketPCParadise.com dont l'objectif est de vous faire découvrir les nouveautés, les nouvelles fonctionnalités et les améliorations diverses apportées par l'éditeur à son titre phare. Un banc d'essai exclusif et complet qui vous présente en clair les nouveautés à ne pas manquer dans TomTom Navigator 3.

Proposé comme la précédente version en 2 CD-Rom contenant toute la cartographie de la France, l'interface de l'outil d'installation de TomTom Navigator 3 n'a pas changé.

On se retrouve en terrain connu et la procédure d'installation du logiciel s'effectue toujours en 2 étapes essentielles : installation de TomTom Navigator 3 proprement dit qui comprend le logiciel principal, le logiciel de gestion GPS, les fichiers vocaux et le "TomTom Wizard". Comme pour la version 2, il est nécessaire d'installer la totalité du logiciel principal, du logiciel GPS, des voix, et du Wizard en RAM.

La cartographie peut quant à elle être installée sur une unité de stockage amovible. Autre constat : les anciennes cartes, à savoir celles de TomTom Navigator 2, ne sont pas compatibles avec TomTom Navigator 3. Si vous avez acquis des CD-Rom contenant des cartographies supplémentaires, vous ne pourrez donc pas les exploiter hélas.

Une fois installé, TomTom Navigator active un Plug-In pour la page aujourd'hui du Pocket PC. Un clic sur celui-ci et le logiciel se lance. Après affichage d'un écran d'alerte sur les risques liés à l'utilisation d'un GPS en voiture, l'assistant vous demande si vous désirez utiliser les anciens icones, ou bien la toute nouvelle collection d'icones en 3D que propose TomTom Navigator 3.

Vient ensuite l'étape de l'activation de votre code personnel a faire en ligne sur le site de TomTom. Ces étapes initiales terminées une fois pour toutes, l'utilisateur retrouve ses repères et peut découvrir TomTom Navigator 3.

Le guide des grands axes routiers

Les cartes sont désormais proposées dans des formats plus variés : la carte globale de la France a gonflé un peu pour occuper désormais 233 Mo (au lieu de 215 précédemment) mais reste exploitable sur une carte de stockage de 256 Mo. La nouveauté réside surtout dans la disponibilité d'une carte de 88Mo contenant les principales routes Européennes.

Elle constitue une sorte de guide des grands axes routiers européens (Major Roads of Europe) pour les déplacements transfrontaliers. Il devient ainsi aussi simple de se rendre en voiture de Lille à Lisbonne que de faire une course en centre-ville. On retrouve ensuite les classiques formats optimisés pour les Pocket PC en mal d'espace de stockage avec des régions proposées en trois formats différents : 64 Mo, 32 Mo ou 16 Mo.

Le TomTom Wizard

Le nouvel utilisateur appréciera l'apparition d'un icone "TomTom Wizard" dans le menu démarrer du Pocket PC. Il s'agît en fait d'un intelligent guide se présentant d'une part sous forme d'un didacticiel ludique, le "Quick Tour" et d'autre part d'une aide à la configuration de TomTom Navigator 3 (définition des unités de mesure, paramétrage de la connexion GPS, etc.) très utile au novice.

Un assistant bien réalisé qui explique dans les grandes lignes les différents indicateurs de l'interface du mode Navigator (un bon aide mémoire également), tout en aiguillant l'utilisateur débutant vers les bons écrans de paramétrage. Une nouveauté spécifique à TomTom Navigator 3 dont voici de brefs extraits (cliquez sur les images pour une visualisation taille réelle) :

Les modes d'affichage

TomTom Navigator 3 ne pouvait pas faire moins que sa précédente version, c'est pourquoi l'on retrouve tous les modes d'affichage auxquels l'utilisateur actuel est habitué.

L'affichage classique de la carte permet de planifier son trajet, l'affichage des instructions permet de suivre la feuille de route à la lettre et l'affichage détail (mixte) combine les instructions de la feuille de route (illustrées de panneaux de changement de direction) et la partie utile de la carte.

Vient ensuite le fameux affichage Navigator en mode 2D qui a fait la réputation de TomTom Navigator et enfin l'affichage Navigator 3D qui est davantage une vitrine technologique du savoir faire TomTom mais qui ne permet pas toutefois la même souplesse d'anticipation au volant que la vue 2D. Mais ceci n'est qu'un avis personnel.

L'affichage du mode Navigator peut bénéficier d'une palette de couleurs dédiées à la navigation nocturne (affichage moins éblouissant), accessible en deux pressions de doigts sur l'écran via l'interface utilisateurs dont les icones 3D généreux et flambants neufs sont très explicites.

A titre d'anecdote pour les passionnés qui suivent l'actualité, TomTom Navigator 3 a été essayé avec succès (pour le mode 2D uniquement) en résolution QVGA et VGA. Un aperçu des différents modes standards et de quelques essais en mode portrait et paysage tant en QVGA qu'en VGA (modes paysage et mode VGA non officiellement supportés pour l'instant cependant) :

On constate que la programmation très propre de TomTom Navigator 3 permet toutes les fantaisies d'affichage, même si ça et là un travail reste à faire (dans les menus d'icones et dans l'exploitation de la vue 3D notamment) pour supporter pleinement le VGA dans un avenir proche.

Nouveaux icones en 3D et fonctions avancées

La version 3 reprend la totalité des fonctions de la version 2 et améliore les possibilités offertes à l'utilisateur. Il est toujours possible de tout paramétrer dans TomTom Navigator : vitesse de sécurité (qui fait passer l'affichage dans un mode light), vitesses préférées en fonction des voies empruntées (moyennes prises en compte lors de l'estimation de temps restant pour atteindre votre destination), mode de recalcul d'itinéraire (Normal, Rapide, Précis), affichage et répartition des indicateurs sur l'écran principal du mode Navigator, détail des frontières, paramétrage des itinéraires, paramètres de lieux d'intérêts, affectation des boutons matériels, etc.

L'interface utilisateur en mode Navigator permet de tout piloter au doigt et les nouveaux menus d'icones 3D sont entièrement personnalisables via le paramétrage des préférences de votre logiciel TomTom Navigator 3. En effet, le paramétrage des propriétés de TomTom Navigator 3 autorise l'utilisateur à décider quels icones doivent apparaître sur le première page de l'interface, puis sur la suivante, etc. Cliquez sur les illustrations suivantes pour avoir un aperçu du design des nouveaux icones de TomTom Navigator 3 :

Parmi les icones les plus utiles "Adresse" permet de préciser une destination à atteindre en utilisant un assistant de saisie d'adresse, "Préférence" affiche une liste de vos lieux de déplacement préférés (une vingtaine de lieux peuvent être mémorisés), "Endroit récent" permet d'accéder à la liste tous les emplacements utilisés récemment en tant que destinations ou marqués à l'aide de l'option «Mémoriser la position» du menu Navigator et "Point d'intérêt" affiche un assistant permettant d'accéder à un lieu classé par catégories (stations essence, aéroport, restaurants, etc. 48 familles de POI au total.).

Appréciable : les points d'intérêt d'une catégorie donnée s'affichent par ordre de proximité de votre position actuelle (idéal pour trouver l'hôtel ou le parking le plus proche par exemple) et il est possible d'affiner la recherche en saisissant une partie du nom du point d'intérêt recherché.

Une fois en route, de nombreux autres icones autorisent un accès à bien d'autres fonctionnalités, comme par exemple "Itinéraires alternatifs" qui calcule automatiquement un nouveau trajet vers la destination en cours, en exploitant d'autres chemins que l'itinéraire par défaut, "Eviter les travaux" qui vous permet d'indiquer à TomTom Navigator que la section suivante (immédiatement après la position en cours) de votre parcours est bloquée ce qui lance le calcul automatique d'un nouvel itinéraire, ou encore "Eviter xxx" où xxx est une partie spécifique du trajet en cours (Autoroute A10 ou Départementale D27, etc..). Dans ce cas, TomTom Navigator intégrera votre désir d'éviter cette portion de route et calculera un itinéraire alternatif.

Le reste des icones accessible au doigt depuis le poste de conducteur permet de paramétrer l'interface de TomTom Navigator 3 : activation ou non du mode 3D ou de la vue de nuit, du son, des points d'intérêts, recherche d'un emplacement précis (accès à un clavier virtuel dont les touches généreuses permettent une saisie au doigt comme sur TTN2), masquage des instructions, mémorisation de la position actuelle, état du GPS, etc.

L'icone "changement de carte", toujours présent, permet de charger une carte installée sur l'une des unités de stockage mais voilà, dès que la pression sur l'icone a été effectuée et alors que l'on s'attend a voir de gros icones représentant les différentes cartes installées, on retrouve hélas la classique boite d'ouverture de fichier (une ligne texte par carte) très peu pratique à utiliser du bout du doigt. Un point à améliorer.

L'interfaçage de TomTom Navigator 3 avec Pocket Outlook est une fois de plus d'actualité pour notre plus grand confort car il permet, lors d'un clic prolongé sur un contact de votre carnet d'adresse, d'accéder à une option "Naviguer vers...". Si vous choisissez cette possibilité, TomTom Navigator calcule le chemin à suivre pour arriver directement devant la porte de votre contact, l'une des façons les plus rapides pour planifier un voyage chez des amis.

Les itinéraires avec étapes

L'interface de l'accueil principal de TomTom n'a pas changé, excepté le menu dans lequel on trouve une ligne supplémentaire intitulée "Itinéraire" l'une des grosses nouveautés de TomTom Navigator 3. Pour rappel, jusqu’ici les utilisateurs ne pouvaient planifier que des itinéraires reliant un point A à un point B.

Avec ce planificateur d’itinéraires, il est possible de préparer des déplacements complexes comportant des étapes multiples, sans limite apparente de nombre. TomTom se charge ensuite de calculer l’itinéraire optimal passant par chacune jusqu’à la destination finale. Ces étapes de votre itinéraire peuvent d'ailleurs être sauvegardées sous forme de fichiers *.itn pour être rechargées quand bon vous semble.

Le planificateur d’itinéraires se prête aussi idéalement aux voyages transfrontaliers en Europe. L’automobiliste n’a qu’à sélectionner les étapes et destinations souhaitées (par exemple l’adresse d’un hôtel), ainsi que toutes les étapes qu’il entend faire au cours de son périple à travers l’Europe. TomTom détermine alors un itinéraire optimal et complet pour guider l’utilisateur de porte à porte.

Comment tout ceci fonctionne-t-il ? La planification d'itinéraire s'effectue via un menu dédié qui permet d'ajouter des lieux. Le premier endroit que vous ajoutez est la destination, et les endroits suivants sont ajoutés en tant qu'étapes. En outre, vous pouvez élaborer un itinéraire contenant des étapes sur de multiples cartes, autre nouveauté très appréciable de TomTom Navigator 3.

TomTom Navigator vous guide alors à travers les étapes jusqu'à la dernière étape figurant sur la carte en cours. Une fois arrivé à cet endroit, il suffit de cliquer sur l'écran et de demander le changement de carte, puis de cliquer sur l'icone "Naviguer vers" et de choisir "Destination d'itinéraire", le guidage se poursuit alors sur la nouvelle carte, étapes par étapes.

La planification sur de multiples cartes offre l'avantage de permettre d'élaborer des itinéraires complexes à travers les frontières, mais permet aussi aux petites configurations de n'embarquer que les cartes utiles à leur trajet et ainsi économiser de l'espace de stockage. Vous pouvez à volonté activer, désactiver ou changer l'ordre des étapes, une souplesse qui permet de personnaliser votre trajet lors du chargement futur d'un ancien itinéraire préalablement stocké sur votre Pocket PC.

Les nouvelles cartes Tele Atlas : précision et sécurité

TomTom Navigator 3 offre de toutes nouvelles versions des cartes Tele Atlas. Une mise à niveau des données qui fait apparaître de nombreux carrefours récents ou petites routes qui n'étaient pas encore répertoriées. C'est par exemple le cas de la rue dans laquelle réside votre serviteur, qui était bien tracée dans TomTom Navigator 2, mais jamais nommée ni accessible dans une planification de trajet.

Avec cette nouvelle version et la cartographie actualisée, dont la base de données a été enrichie, ces petites rues sont directement accessibles lors de l'élaboration de votre itinéraire. De même de nombreux ronds points récents sont maintenant intégrés, ainsi que bien d'autre détails à découvrir au cours de vos périples.

Résumé du trajet

On remarque au passage une bien plus grande vélocité du Pocket PC à calculer un itinéraire. De même, l'affichage des noms de voies au fur et à mesure de la saisie lors de la recherche d'une destination se fait beaucoup plus rapidement qu'auparavant. TomTom Navigator 3 semble donc proposer des algorithmes optimisés de recherche et de calcul d'itinéraires par rapport à la précédente version, un constat assez flagrant pour qu'il soit signalé.

Une fois votre trajet planifié, un nouvel écran récapitulatif du chemin calculé apparaît pour validation. Il propose une mini représentation du parcours à suivre sous la forme d'un extrait de la carte et affiche de manière claire les informations relatives à la durée du trajet, sa distance en km et l'estimation de l'heure d'arrivée.

TomTom Traffic : l'info trafic en temps réel !

L'une des énormes surprises de TomTom Navigator 3 est bien sûr la disponibilité d'un service exclusif d'information sur le trafic routier en temps réel ! Un pas de géant qui fait pénétrer TomTom Navigator 3 dans la cour des très grands. Ceci prend la forme d'un add-on auquel il est possible de souscrire moyennant un abonnement et qui permet de connaître en Live l'état de la circulation encombrant votre trajet, a condition de disposer d'une connexion GPRS sur votre Pocket PC. TomTom Traffic fournit alors directement à l'utilisateur et sans délai des alertes et une visualisation aérienne concernant tout accident ou embouteillage sur l'itinéraire programmé.

Cet add-on d'information en temps réel vous informe aussi de la gravité et de la distance qui vous sépare de ces événements. Des données cruciales à connaître pour qui souhaite optimiser son trajet et éviter définitivement les mauvaises surprises. En cas d'événement bloquant votre route, TomTom Traffic peut alors calculer automatiquement un nouvel itinéraire, en laissant toutefois le conducteur décider s'il désire utiliser ou pas cette possibilité.

Disposer de la bonne information au bon endroit et au bon moment à propos des accidents, des embouteillages et autres imprévus est assurément un confort supplémentaire pour tout navigateur soucieux d'optimiser ses déplacements. Des infos qui sont délivrées via une connexion internet GPRS, il faut le rappeler, dont votre PDA doit être équipé. Recevoir les infos trafic d'un pays entier par ce biais est une question de secondes en utilisant cette technologie. Les infos sont transmises en continu à TomTom Navigator 3 via une interface colorée, utilisant des représentations et des icones faciles à interpréter.

Les utilisateurs de TomTom Navigator 3 pourront télécharger le plug-in TomTom Traffic dès le mois de mai sur le site officiel de TomTom. Une aide en ligne permettra alors de créer un compte utilisateur de TomTom Traffic. Une version d'essai de trois mois sera proposée à tous les nouveaux utilisateurs de TomTom Navigator 3 jusqu'au 1er septembre 2004. Après cette période, un tarif spécifique d'utilisation sera annoncé, TomTom ayant l'intention de pratiquer une politique tarifaire agressive basée sur un abonnement mensuel (hors coût de connexion GPRS).

Versions disponibles et mises à niveau

TomTom n'oublie pas de proposer une offre spécifique aux récents acquéreurs de TomTom Navigator 2. Ainsi, TomTom Navigator 3 sera disponible à compter de fin mars auprès des principaux distributeurs (FNAC, Surcouf, PDA shop, Boulanger, PC City et BHV) à un prix public conseillé en France de 169€ TTC pour le logiciel seul, 398 € TTC pour TomTom Navigator 3 en version GPS sans fil avec kit de voiture ou bien de 298 € TTC pour la version GPS filaire avec kit de voiture (tarif logiciel seul non communiqué)

L'éditeur proposera aussi à ses clients actuels la mise à jour de leur logiciel à prix réduit, voire gratuitement, suivant la date d’activation de la version en leur possession. : les acheteurs ayant activé leur logiciel le 18 janvier 2004 ou après cette date bénéficient d’une mise à jour gratuite et n’ont à acquitter que les frais de port et de dossier.

Ceux ayant activé leur logiciel avant le 18 janvier 2004 devront payer 49 euros pour la mise à jour incluant toute carte supplémentaire (telles les cartes d’Europe occidentale). Les utilisateurs souhaitant mettre à jour leur logiciel doivent passer commande à partir de la mi-avril 2004. De plus amples informations sur le programme de mise à jour seront accessibles sur le site Web de TomTom.

Conclusion

A la lecture de tout ceci et alors que l'on aurait pu penser que TomTom Navigator 3 n'apporterait que quelques évolutions, il s'avère que la nouvelle version du logiciel de navigation bénéficie de nombreuses surprises.

A l'usage, TomTom Navigator 3, sans perturber les habitudes des utilisateurs de la version 2, étend encore les possibilités de planification, d'assistance et de guidage offertes au conducteur. L'interface a été peaufinée, la vitesse d'exécution optimisée et la qualité globale du logiciel s'en trouve encore rehaussée, sans affecter la fiabilité du software.

TomTom place la barre très haut, une fois de plus et mérite largement l'un des rares Awards délivrés par PocketPCParadise.com. TomTom Navigator 3 est une valeur sûre dont l'achat ne pourra que vous ravir, l'expérience et la maîtrise de l'éditeur dans le domaine de la navigation à guidage vocal étant gage de fiabilité, sécurité et convivialité.

Sans jamais régresser par rapport à la version précédente, déjà très récompensée, les principaux atouts de cette nouvelle mouture sont de toute évidence la possibilité de planifier/gérer/modifier/sauvegarder des trajets avec étapes multiples sur des cartes multiples, l'apparition de TomTom Traffic, plug-In d'information trafic en temps réel moyennant une connexion GPRS pour une optimisation sans surprise de vos trajets, la disponibilité de nouvelles cartes Télé Atlas plus complètes et plus détaillées (des milliers de nouveaux POI, de rues, etc.) plus sûres pour le conducteur et l'optimisation globale du fonctionnement du logiciel (saisie et préaffichage des lieux plus rapide, calcul des trajets plus rapide, etc.).

Accessoirement, on appréciera également la nouvelle palette d'icones 3D, la meilleure lisibilité des icônes et flèches permettant de trouver la bonne direction (même dans les carrefours les plus complexes) le résumé d'itinéraire affiché après chaque calcul, le didacticiel d'aide aux novices ainsi que la nouvelle voix féminine, de très grande qualité sonore.

Les plus :

- les nouvelles cartes,
- les calculs plus rapides,
- le didacticiel TomTom Wizard,
- le plug In TomTom Traffic accessible aux machines GPRS,
- la planification et la gestion complète d'étapes,
- la gestion de cartes multiples,
- le résumé d'itinéraire
- les icones 3D,
- la nouvelle voix féminine du guidage vocal,
- l'offre de mise à jour pour les utilisateurs de TomTom Navigator 2.

Les moins :

- l'incompatibilité des cartes TomTom Navigator 2,
- changement manuel des cartes lors d'itinéraires sur cartes multiples,
- plug-in de la page "Aujourd'hui" peu discret,
- chargement des cartes encore à simplifier,
- la compatibilité VGA à travailler rapidement !

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