Daté du 11 novembre 2002

PocketTV Pro : un excellent investissement

PocketTV Classic est incontestablement le logiciel le plus connu et le plus performant pour visualiser des vidéos au format MPEG1 sur Pocket PC . Ses performances sur des Pocket PC équipés de processeur Intel StrongARM cadencés à 206 Mhz ne sont plus à démontrer. De plus, la gratuité de PocketTV Classic pour un usage strictement personnel en font un outil indispensable dès que l'on veut profiter des joies de la vidéo sur son Pocket PC .

Un film d'1h30 compressé en 320*240, son stéréo à 24 images /seconde occupe environ 400 MB d'espace disque. Grâce aux Microdrive d'IBM d'1GB ou au disques dur Toshiba PCMCIA de 2 ou 5Go, il est maintenant envisageable de voyager avec quelques films dans sa poche. Votre Pocket PC devient ainsi, avec PocketTV Classic, le studio vidéo portatif le plus séduisant qui soit.

Mais l'apparition encore récente de machines de poches équipées des tout nouveaux processeurs Xscale cadencés à 400Mhz fut une énorme déception au niveau des performances. En effet, l'incompatibilité d'humeur entre Pocket PC 2002 et les processeurs Xscale nous a fait revoir à la baisse nos espérances concernant la projection de vidéo sur Pocket PC , les benchs montrant parfois même une régression des résultats par rapport aux processeurs Intel StrongARM 206MHz.

Heureusement, la PocketTV Team dispose dans son escarcelle d'une version PocketTV Pro, initialement dédiée à un usage professionnel, mais dont le coût très raisonnable pourrait bien séduire de nombreux utilisateurs de Pocket PC sous Xscale 400Mhz, puisque la particularité de cette version est entre autres choses de disposer de routines spécialement optimisées pour ce genre de processeurs.

Qu'en est-il exactement ? Est-ce que PocketTV Pro permet un gain de performances par rapport à la version "Classic" ? Est-ce un passage obligé lorsque l'on possède un Pocket PC à base d'Xscale 400Mhz ? C'est ce que ce banc d'essai va vous permettre de découvrir.

Tout d'abord, afin de prendre les mesures, il a fallu recourir à une vidéo encodée en 320*240 pixels, encodée en MPEG 1 à 408 Kbit/s et dont la fréquence de rafraîchissement optimale possible est de 29,970 images/seconde. Avec cette limite haute, il est possible de mesurer des limites plus basses atteintes par les différentes Pocket PC de ce banc d'essai.

Le fichier utilisé est "Mike's new car", qui a été mis à disposition par PocketMovies, site incontournable ou vous pouvez régulièrement trouver de très nombreuses bandes annonces encodées de manière propre et spéctaculairement optimisée. Le banc d'essai a été effectué à paramètres constants sur 3 machines différentes que sont le Toshiba e740, l'iPAQ h3950 et le PocketLoox 600.

Ces trois machines étant équipées du même processeur et d'un port SDCard, les conditions de tests sont identiques.

Côté logiciel, le paramétrage aussi doit être constant. Quelle que soit la version de PocketTV (Classic et Pro), les choix suivants ont été effectués :

- Pocket TV est installé en RAM,
- le film est joué depuis une SDCard,
- Version Pocket TV Classic : 0.8.14
- Version Pocket TV Pro : 0.9.1
- paramètre de restitution audio : Stéréo
- paramètre de qualité audio : Qualité moyenne
- paramètre de restitution vidéo : taille nominale (rapide)
- option de restitution vidéo : Vidéo fluide
- option de filtrage des Trames : Activé
- option de gestion de Microdrive : désactivé

Avant chaque mesure, un soft reset est effectué. PocketTV est lancé, l'extrait de film est lancé et la mesure du framerate est effectuée à mi lecture. Les résultats observés sont présentés dans le tableau ci-dessous.

Il ressort de ces chiffres une incontestable capacité de PocketTV Pro à permettre d'approcher les 20 images/secondes sur des machines de nouvelles génération équipées de Pocket PC 2002 et d'un processeur Intel Xscale cadencé à 400 Mhz. Alors que tous les modèles à 400Mhz testés étaient incapables d'atteindre 16 images/seconde, PocketTV Pro leur permet d'approcher au plus près les 20 images/seconde.

Pour info, le gain de performance est largement moindre si l'on fait le même test sur un iPAQ h3630 (support : carte CompactFlash) sous Pocket PC 2002 mais équipé d'un processeur Intel StrongARM 206Mhz. Il faut dire que les résultats de PocketTV sur cette machine sont déjà très honorables et supérieurs à ce que permettent les machines sous Xscale.

Les gains de performance constatés dans ce banc d'essai peuvent être traduits avec les schémas suivant :

Si PocketTV Classic permet de satisfaire la majorité des utilisateurs de Pocket PC dont les machines sont équipées d'un processeur Intel Strong ARM 206Mhz en restituant les vidéos MPEG1 à plus de 20 images/seconde, il en est tout autre pour les possesseurs de derniers modèles équipés d'Xscale 400Mhz, ce qui est un comble j'en conviens.

PocketPC 2002 et les Xscale 400Mhz ne font pas bon ménage et c'est uniquement grâce à la persévérance et au talent des développeurs tels que ceux de la Team PocketTV que nos machines récentes peuvent afficher des performances honorables.

Dans ces conditions, on constate que le PocketLoox part d'assez loin avec des performances médiocre sous PocketTV Classic, mais redresse d'autant mieux la barre (+56%) grâce à PocketTV Pro. Le Toshiba e740 se comporte de la même manière et voit ses performances en playback vidéo augmentées de 43 % ! L'iPAQ h3950, qui affiche déjà un score supérieur sous la version PocketTV Classic, tire tout de même profit de ce la version optimisée de PocketTV et voit les performances augmenter de 30%.

Seul l'iPAQ h3630, à base de processeur Intel StrongARM reste assez indifférent à la version de PocketTV utilisée (+7%) et permet dans tous les cas une restitution vidéo de plus de 20 images/seconde avec le fichier de test.

Conclusion : grâce à PocketTV Pro, les utilisateurs peuvent bénéficier d'un gain de performance, un coup de pouce non négligeable, lors de la lecture de vidéo MPEG1. Le confort de lecture en est grandement amélioré et il est évident, qu'en prenant soin d'encoder vos films de manière optimisée et moins gourmande que pour le fichier exemple utilisé (volontairement encodé à quasiment 30 images/seconde), vous pourrez sans soucis jouer des vidéos en 24 images/seconde, même sur votre machine de poche sous Xscale 400Mhz. A condition bien entendu d'exploiter les routines optimisées de PocketTV Pro qui est commercialisé par la PocketTV Team et Handango au tarif de 49,95$.

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