Daté du 23 juin 2003

PocketPC2003 révélé !

C'est en avant première que PocketPCParadise a été autorisé, grâce à son partenaire Toshiba, à tester PocketPC2003 sur un Pocket PC e750. En attendant le lancement officiel dès demain de ce nouvel OS lors d'un meeting auquel PocketPCParadise a également été convié, je vous livre ici les premiers constats et pré-impressions concernant la version d'essai de PocketPC2003 :

C'est donc demain qu'est lancé officiellement Pocket PC 2003, nouveau système d'exploitation de Microsoft pour machine de poche. Une version impaire, synonyme de modifications essentiellement transparentes à l'utilisateur, contrairement aux versions paires ayant un gros impact sur l'interface utilisateur.

La nouvelle version de l'OS de Microsoft propose avant tout des améliorations internes telles que l'optimisation pour les processeur Xscale, la gestion des certificats, ou encore l'amélioration de la détection et de la gestion des connexions sans fil. Les contacts ont été également améliorés avec l'apparitions de champs similaires à ceux que l'on trouve dans Outlook pour PC tel que des champs "Anniversaire" , "fête", "nom du Conjoint", "nom de enfants", "nom de l'assistant(e)" ainsi que son N° de tel, etc...

On trouve sur le e750 de test, deux nouveaux programmes "Pocket MSN", qui permet un accès aux différents services en ligne de Microsoft et "Photos", un outil de visualisation de vos photos qui permet aussi de créer des slides show à partir de clichés se trouvant dans un répertoire de votre Pocket PC (à l'heure de la rédaction de cet article, j'ignore cependant si ce dernier utilitaire est spécifique Toshiba ou s'il est livré en standard avec Pocket PC 2003).

Objectif "Zéro Configuration"

La connexion au réseau est aussi simple que sous Windows XP. Aucun soucis n'est rencontré, aucun paramétrage compliqué n'est nécessaire et une double flèche est affichée dans la barre des tâches, en haut de l'écran du Pocket PC , pour vous indiquer si vous êtes connecté.

Changer de réseau est aussi un rêve puisque vous n'avez pas intervenir, le Pocket PC détecte le réseau supplémentaire et vous demande si vous désirez vous y connecter. La classe.

Concernant la connexion manuelle, pour les puristes, un icone "Réseau sans fil" donne accès à une interface qui a été revue et simplifiée, permettant la détection et de connexion aux réseaux sans fil est proposé, à la manière de ce que l'on peut trouver sous Windows XP. Il est alors possible de choisir si l'on désire détecter tous les réseaux disponibles, uniquement les points d'accès ou uniquement les réseaux Ad-Hoc d'ordinateur à ordinateur.

Il est également proposé de s'y connecter automatiquement ou non. Une aide en ligne est à chaque fois accessible pour guider l'utilisateur perdu. Un icone "Gestionnaire de réseau sans fil" permet alors d'accéder aux informations sur la qualité de la connexion, ou les données relatives au lien (SSID, Canal, Débit, BSSID, Adresse IP, Masque de sous réseau et Passerelle).

Bien sur, cette connexion est configurable grâce à un onglet de paramétrage permettant un réglage du canal, du taux de transmission, le cryptage par clef réseau, etc... ou encore autorisant l'activation de modes "économie d'énergie" déclenchés après un laps de temps à définir. Un dernier onglet permet enfin de connaître son adresse MAC ainsi que le numéro de version du firmware.

Les quelques captures d'écran ci-dessous vous en apprendront davantage qu'un long discours. Toujours est il que le Pocket PC à su immédiatement détecter la liaison WiFi disponible sur le lieu du test et s'est connecté au réseau sans sourciller.

La connexion au réseau ne nécessite pas l'utilisation de ces écrans, en fait le Pocket PC détecte le réseau et vous interroge juste sur votre désir de vous y connecter ou pas. Ensuite, pour par exemple accéder à des répertoires partagés, il vous faudra montrer patte blanche en indiquant le nom de l'hôte, du domaine et éventuellement le mot de passe associé.

Il devient ensuite très simple de surfer sur internet à distance, en toute transparence (amélioration apparente du débit par rapport Pocket PC 2002) ou naviguer sur votre PC à distance pour accéder à vos photos, vos musiques ou documents professionnels.

Pocket Internet Explorer se comporte mieux, supporte XHTML Basic, CSS, WML 2.0, JScript 5.5, IPv6 et les Gifs animés, tout en étant plus vif.

Côté WLAN, le transfert de fichiers word, Excel, de photos ou autres fichiers situés sur le réseau de votre entreprise se fait évidement en un éclair, et il semble que la vitesse de transfert soit accrue par rapport à l'ancien OS Pocket PC 2002.

La gestion des certificats est là encore quelquechose d'identique à ce que l'on peut trouver sous Windows XP. Les certificats numériques seront à l'avenir de plus en plus répandus et permettent entre autre choses de rassurer les utilisateurs lors d'échanges d'e-mails en leur indiquant que "vous" êtes bien "vous".

Les performances

Les performances sont elles au rendez vous ? Le test a été effectué sur un Pocket PC Toshiba e750 upgradé en PocketPC2003. Voici les résultats du Benchmark :

Le résultat du Benchmark montre plusieurs phénomènes distincts. Tout d'abord les mauvaises nouvelles : on observe pas d'amélioration des performances en ce qui concerne les calculs purs sur les entiers ou peu sur des nombres à virgule flottante.

Côté tracé/affichage, on constate même une régression puisque la perte sur ce critère particulier est d'environ 28 %. Rien de désolant à l'usage cependant puisque les Pocket PC du marché ont des performances plus que correcte dans ce domaine, en tous cas bien supérieures à ce que nous demandons de notre Pocket PC . Cette baisse ne se ressent donc pas trop et c'est heureux.

La bonne surprise vient incontestablement du comportement du Pocket PC avec les API Windows, principal boulet que nous traînons depuis plus d'un an. La lenteur d'exécution des API Windows a toujours été le point faible des tests à cause de l'incompatibilité d'humeur entre l'OS PocketPC2002 et les processeurs Xscale.

On se souvient qu'à l'époque de l'apparition de Pocket PC 2002, ce critère de test des API Windows que l'on pensait voir doubler, n'avait quasiment pas progressé (moins de 10% de gain entre un iPAQ h3630 sous Strong ARM 206 Mhz et un iPAQ h3970 sous Xscale 400 Mhz !!!).

Le score est aujourd'hui de 237,5 sous Pocket PC 2003 et explose le record. Le gain est carrément de +60% entre un Toshiba e750 400Mhz sous Pocket PC 2002 et la même machine sous Pocket PC 2003 ! Même bonne surprise pour les accès mémoire en hausse de +20% grâce Pocket PC 2003 avec un score de 1343 ! Le gain de performances promis grâce à l'optimisation de l'OS est donc au rendez-vous, même si l'on peut s'interroger sur la perte de performance au évoquée plus au concernant le critère de tracé/affichage.

Comment se traduisent ces modifications de performances lors d'un usage quotidien ? Merveilleusement bien. A titre d'exemple pour vous montrer que le système d'exploitation se sent beaucoup plus à l'aise, une vidéo MPEG 1 (en l'occurrence la vidéo utilisée pour les tests d'épuisement : "Mike's New Car" disponible chez PocketMovies.org) en plein écran, avec le son 44,1 Khz en Stéréo, tourne à 29 images/secondes sur le Toshiba e750.

Un record jamais atteint sur PockePC et qui transforme véritablement votre machine de poche cinéma de poche ! Il est vrai que le Toshiba e750 est déjà très doué au niveau de l'affichage grâce à sa carte ATI, mais cet exemple vous démontre que la baisse de performance de 28 % des capacités d'affichage/tracé, impacte beaucoup moins les performances que le gain de 60 % du comportement des API Windows.

La compatibilité

Attention, Pocket PC 2003 remet en cause la compatibilité de vos programmes. Par exemple, il est inutile d'espérer synchroniser votre Pocket PC via ActiveSync 3.5 ou 3.6 en Français. Il faudra installer ActiveSync 3.7 (version Anglaise uniquement) pour pouvoir transférer vos données avec votre PC. De même certaines applications vont bloquer ou vous alerter par rapport Pocket PC 2003.

Ainsi Wisbar prévient qu'il n'est pas compatible avec l'OS détecté, mais fonctionne finalement très bien. Par contre un outil comme PocketCounter s'installe sans sourciller mais ne fonctionne absolument pas sous Pocket PC 2003. C'est donc un OS qui nous réserve bien des surprises qui arrive sur le marché, avec son lot d'incompatibilité.

Si vous désirez savoir si les logiciels que vous utilisez sont compatibles avec PocketPC2003, n'hésitez pas à consulter le site http://www.inges-pda.net qui a commencé à répertorier les softs à problème et les autres.

Il est utile de préciser que le passage de Windows CE 3.0 à Windows CE 4.2 de ce système d'exploitation marque le premier pas des Pocket PC vers la technologie .NET.

Un atout qui va permettre aux développeurs une meilleure productivité puisque .NET CF est intégré a l'OS, mais aussi des capacités d'ouverture accrues grâce à de nouvelles API, à l'extensibilité des menus, à la capture SMS et grâce aux gestionnaires de connexion Wifi et Bluetooth désormais intégrés en natif dans Pocket PC 2003 (NDLR : l'intégration des gestionnaire de communication en natif dans l'OS peut être une source d'incompatibilité avec certains programmes, ouvrez l'oeil).

Parmi le points non encore évoqués, signalons une meilleure gestion de l'énergie qui devrait sensiblement augmenter l'autonomie des Pocket PC équipés du nouvel OS, la gestion en natif de la mémoire NAND qui commence à fleurir dans les entrailles des nouvelles gammes, le support 802.11x, l'amélioration globale de la vitesse d'affichage lors des accès wireless à des ressources web grâce à une version de Pocket Internet Explorer entièrement revue.

La messagerie a été aussi remodelée puisque l'outil permet dorénavant la gestion des signatures SMS & Email et facilite la saisie via des menus automatiques. Côté applications, outre un nouveau jeu "Jawbeaker", vous découvrirez Windows Media Player 9 pour Pocket PC , une nouvelle version de MSReader et "Photo", une nouvelle application PocketPC2003 livrée en standard et dédiée à vos diaporama.

Les mises à niveau disponibles

En ce qui concerne les mises à jour, Toshiba a annoncé aujourd'hui sa politique : un kit de mise à jour de la ROM des modèles e350 et e750 sera proposé en quantité illimitée (aucune mise àjour ne sera proposée pour les autres modèles de la gamme Pocket PC Toshiba). Ce kit contiendra la licence PocketPC2003, un guide complet d'installation et un CD-Rom contenant la mise à jour de la ROM.

Attention, le tarif sera fonction de la date d'acht de votre machine. Si vous avez acquis votre Pocket PC entre le 23 mai 2003 et le 23 septembre 2003, vous aurez simplement à vous acquiter des frais de port : 26$. Si votre achat a été effectué en dehors de cette période, alors vous devrez débourser 50$ pour acquérir cette mise à niveau.

Qu'en conclure ?

Une bien meilleure gestion des API Windows (enfin !), une meilleure utilisation de la mémoire, des facilités de paramétrage de vos connexions sans fil, la gestion des certificats et l'optimisation globale pour processeurs Xscale font de Pocket PC 2003 un OS bien dans sa peau. Il correspond à ce que l'on aurait du attendre de Pocket PC 2002 et est par conséquent très bienvenu sur nos machines de poche actuelles.

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