Daté du 16 février 2004

Mapsonic Europe

La navigation routière sur Pocket PC est l'une des utilisations annexes préférée des possesseurs de PDA. Au moment de l'achat d'un module GPS se pose également la question de l'offre logicielle. Parfois inexistante, parfois réduite, parfois imposée, il n'est pas aisé pour l'utilisateur de savoir vers quoi s'orienter.

Avoir le choix, c'est aussi se poser les question des fonctionnalités essentielles que vous désirez utiliser et qui vous décideront dans votre quête du logiciel de cartographie et de guidage vocal le mieux adapté à vos besoins. C'est pourquoi PocketPCParadise.com vous propose de découvrir ce banc d'essai de Mapsonic Europe que propose Via Michelin, proposé dans un coffret contenant pas moins de 3 CD-ROM.

Mapsonic Europe propose une installation dans la langue de votre choix (Anglais, Français, Allemand, Italien, Espagnol et Néerlandais) et offre la possibilité de sélectionner tout ou partie des pays Européens qu'il est possible d'installer, regroupés par pays Européens frontaliers. Dans le cas de la France, le logiciel installe donc sur votre PC de bureau une carte de 618 Mo regroupant la Belgique, la France, le Luxembourg et la Suisse.

Mais sont aussi disponibles le Benelux (216 Mo), les Canaries (4Mo), l'Allemagne-Autriche-Suisse (563 Mo), l'Espagne-Portugal (238 Mo), la Grande Bretagne-Irlande (255 Mo), l'Italie-Suisse (372 Mo) et la Scandinavie (375 Mo). Plus de 100 000 villes sont couvertes au total !

L'installation de la base cartographique enchaîne sur l'installation du logiciel pour Pocket PC. Une fois ceci effectué il ne reste plus qu'à exploiter ViaMichelin. L'utilisation du logiciel est simple. Sur le PC, il vous suffit de lancer l'utilitaire Mapstore et de sélectionner la carte installée sur laquelle vous désirez travailler.

Une fois ouverte la cartographie, signée Tele Atlas vous permet de rechercher un lieu de départ et d'arrivée, de zoomer (20 niveaux de zoom possibles), de faire pivoter la carte, de rechercher des points d'intérêts et bien sur de consulter attentivement les informations dispensées à l'écran et relatives à la nature des voies et des noms de communes.

Mapstore permet de définir des préférences concernant le calcul du chemin en prenant en compte les critères de déplacement (voiture ou piéton), le type de calcul (trajet le plus rapide ou le plus court), l'étendue du calcul (complet ou limité) et vous permet de préciser les vitesses moyennes que vous pratiquez en fonctions des routes. Ces informations ne sont à renseigner dans Mapstore que si vous souhaitez utiliser un GPS avec votre PC ou ordinateur portable mais ne seront pas exportées (pas plus que le chemin calculé) vers le Pocket PC lors de l'exportation de la carte.

Si vous ne désirez naviguer que via votre Pocket PC et son module GPS, consacrez vous alors uniquement à découper dans Mapstore la portion de carte que vous désirez exporter vers le PDA (en précisant le niveau de détail des zones) et procédez à la sauvegarde.

Cette possibilité de tailler vos cartographies à la demande est un atout indéniable de Mapsonic Europe qui offre l'avantage de pouvoir optimiser l'espace de stockage dont vous disposez sur votre Pocket PC en permettant même aux petites configurations d'exporter des cartes se limitant à un trajet bien déterminé.

Le transfert de la carte vers la machine de poche est ensuite automatique (moyennant validation d'un code de sécurité que vous fournit Mapsonic sur le PDA) et une fois achevé, vous pouvez alors à loisir définir un trajet et renseigner les mêmes paramètres que ceux évoqués ci-dessus, mais cette fois dans l'application Mapsonic pour Pocket PC.

Une fois ses informations de personnalisation renseignées, il ne vous reste plus qu'à planifier votre parcours. La définition d'un trajet s'effectue soit en pointant directement sur la carte un lieu de départ puis un lieu d'arrivée, méthode dont la précision est directement en rapport avec la précision de votre pointage et donc plutôt hasardeuse.

Le mieux est donc d'utiliser les menus proposés qui permettent d'accéder à une fenêtre de renseignement où votre recherche peut s'effectuer de trois façons : par Lieu, par POI (centre d'intérêt) ou par coordonnées géographiques.

Par lieu : il est permis de préciser le nom ou une partie du nom de l'endroit que vous recherchez. Mapsonic interroge alors sa base et vous propose les lieux contenant les termes saisis. Il est aussi permis de préciser de manière optionnelle le type de recherche que vous désirez effectuer : s'agit-il d'une zone administrative ou d'une forêt, d'un nom de fleuve ou de rue, d'une autoroute ou d'un centre ville, etc.

Par POI : cette section permet de préciser le type de site recherché en choisissant dans un menu déroulant le point d'intérêt désiré, illustré chaque fois d'un icone approprié. Il ne reste plus qu'à sélectionner dans la liste ce qui correspond à votre recherche puis à saisir sur le clavier virtuel le nom ou une partie du nom de la ville concernée.

Par exemple, vous pouvez rechercher uniquement des gares... la réponse de Mapsonic à cette requête sera alors du type "Gare de... " suivi du nom de commune. Bien pratique.

Par Coordonnées : ce type de recherche revêt un intérêt certain si le lieu vers lequel ou depuis lequel vous souhaitez naviguer n'est pas nommé sur la cartographie, mais que vous en connaissez les coordonnées géographiques exactes (Latitude et Longitude). Renseignez alors les paramètres et validez. Le point de navigation sera alors ajouté à la carte.

Lorsque le point de départ et celui de destination sont mémorisés, Mapsonic passe au calcul d'itinéraire en prenant en compte les préférences que vous avez mémorisées dans le logiciel. Le cheminement à suivre est alors tracé en vert sur la carte, en respectant les sens uniques et les contraintes du code de la route.

Comme sur beaucoup de produits concurrents, il n'est hélas pas possible de définir des zones à éviter ou des points de navigation intermédiaires obligatoires. Il est cependant possible d'afficher également la feuille de route détaillée qui permet d'avoir la liste des changements de direction à suivre, étape par étape.

La cartographie Tele Atlas proposée permet de visualiser au choix soit le sens des voies, routes et chemins (utile pour repérer des sens uniques, des culs de sac ou des voies rapides à double sens.), soit le nom des rues. C'est l'un ou l'autre, il faudra donc trancher ou changer en court de route. Une fois le trajet et les différentes options définies, il ne reste plus qu'à établir la liaison entre votre machine de poche et le module GPS via la section dédiée puis à se laisser guider.

L'interface du mode navigation de Mapsonic est assez sobre. Le haut de l'écran est dédié au rappel du sens du prochain changement de direction, à l'affichage de certains indicateurs : nombre de km restants à parcourir, temps nécessaire calculé pour atteindre votre destination, la distance qui vous sépare de la prochaine intersection, indicateur de réception qui vous rappelle le nombre de satellite en ligne et nom de la voie vers laquelle on se dirige.

Le centre de l'écran est réservé à l'affichage de la cartographie aux couleurs pastels et représente le tracé de votre route en affichant en surimpression et en temps réel le symbole représentant votre position. Un symbole peut être un peu trop discret qui aurait mérité un peu de couleur pour faciliter son repérage lorsque l'on jette un oeil au PDA pendant la conduite.

A noter que les panneaux routiers sont également indiqués sur l'affichage pendant que la navigation vocale vous indique votre chemin. Un plus appréciable. Les couleurs douces des différents éléments de la carte sont apaisantes au regard et conviennent parfaitement lors de la circulation de nuit, mais prennent des tons trop similaires dès que l'on circule de jour. Un choix de couleurs plus contrastées aurait été bienvenu, mais ceci est un avis très personnel.

Sous la carte, l'intitulé de la voie sur laquelle vous roulez actuellement est accompagné d'un icone de haut parleur, témoin de l'activation/désactivation du son. Voilà pour l'interface non personnalisable du mode de navigation vocale Mapsonic. Pendant le trajet, la carte s'oriente automatiquement dans le sens de la marche et le zoom automatique permet de ne rien manquer des intersections compliquées.

Lorsque vous ne respectez pas le trajet calculé par le PDA, Mapsonic recalcule automatiquement un trajet optimisé depuis votre position courante. Les indications vocales de changement de direction sont pour leur part très claires et précises et la voix féminine très bien choisie. Les nombreuses indications, répétées quand il le faut, permettent de s'abstenir de regarder l'écran la plupart du temps.

Les centres d'intérêt, cochés lors de la personnalisation, sont présentés sur la carte et repérables d'un coup d'oeil. Un clic sur une rue permet même d'afficher les numéros des habitations qui la composent.

Bien que quelques options soient encore manquantes par rapport à certains produits concurrents, le logiciel de Via Michelin dispose d'atouts indéniables, notamment sa simplicité d'emploi, son guidage vocal clair et limpide, sa cartographie complète qui couvre l'ensemble de l'Europe et occupe 3 CD-Rom ainsi que la possibilité de tailler "sur mesure" la cartographie que l'on souhaite exporter vers le Pocket PC.

Mapsonic Europe bénéficie en outre d'un interfaçage avec le carnet d'adresse du Pocket PC, ce qui vous permet de demander à tout moment le calcul d'itinéraire depuis votre position actuelle jusque chez l'un de vos amis, en très peu de clics.

Une souplesse d'utilisation qui permet de n'embarquer que l'essentiel et l'utile, et qui autorise donc l'exploitation d'un GPS sur les machines les moins pourvues en mémoire de stockage.

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