Daté du 17 mars 2003

TomTom CityMaps Europe 2003

TomTom Citymaps Europe version 2003 est la dernière mouture du logiciel de planification d'itinéraire pour piétons, cyclistes ou automobilistes que PalmTop Software dédie à la cartographe urbaine détaillée.

C'est l'occasion pour l'éditeur d'améliorer encore cet outil en lui ajoutant un mode "Affichage GPS" tout droit inspiré du mode "Navigator" du titre phare de TomTom, excepté le fait que vous ne disposerez pas ici de guidage vocal ni de recaclul automatique du trajet, mais uniquement du mode de guidage graphique et planification d'itinéraire standard qui reprend fidèlement la clarté et l'ergonomie d'affichage qui ont fait le succès de Navigator.

Cette nouvelle version est également l'occasion pour l'éditeur de proposer son logiciel en deux CD-ROM qui couvrent dorénavant plus de 240 000 villes d'Europe. Un vaste territoire que vous chargerez sur votre Pocket PC par agglomération et non pas par région ou par pays. En effet, le but premier de Tomtom Citymaps n'est pas de vous guider lors de vos voyages longue distance, mais plutôt de vous orienter de manière détaillée au sein des plus grandes villes et de leurs environs.

Avec pour vocation d'aider l'utilisateur à trouver son chemin à travers les rues d'Europe occidentale, TomTom CityMaps Europe 2003 s'offre le luxe d'intégrer des fonctionnalités jusqu'alors réservées aux utilisateurs de Navigator : la même interface, la même structure pour les menus généraux, et mêmes les modes d'affichage (carte, instructions, mixte et le fameux mode "Navigator like", muet, pudiquement rebaptisé pour l'occasion "affichage GPS")…

L'utilisateur de TomTom CityMaps Europe 2003 bénéficie donc d'une qualité d'interface qui repose sur la longue expérience de PalmTop Software dans ce domaine.

En outre, TomTom Citymaps 2003 propose, pour un peu moins de la moitié du prix de son grand frère Navigator dédié à la navigation GPS, une cartographie riche couvrant les plus grandes villes de toute l'Europe et la solution de planification d'itinéraire proposée bénéficie du même niveau de détail que les cartes fournies avec Navigator, tout en proposant un produit certes aux fonctionnalités basiques, mais très bon marché et qui pourra combler les besoins ponctuels lors de vos voyages afin de retrouver rapidement une adresse ou un trajet touristique, que vous possédiez un système de navigation GPS ou non.

Pour accomplir cette mission comme il se doit, le logiciel vous propose d'afficher les centres d'intérêt de toutes sortes sur la carte, vous autorisant ainsi à repérer les étapes qu'il est possible de faire sur votre parcours (stations service, station de bus, métro ou RER, hôtels, restaurants, aéroports, etc. Le plan est affiché de façon claire et utilise une charte colorée qui aide sa lecture. Tous les éléments du paysage, les routes, les chemins, les plans d'eau, les parcs, tout est représenté.

Les cartes Tele Atlas utilisées offrent une précision satisfaisante, même si certains rond points récents (moins de deux ans) étaient encore à l'état de simple croisement lorsque Tele Atlas a fait ses relevés. La précision d'affichage et le soucis du détails sont suffisants pour ne jamais vous perdre et c'est principalement ce que l'on attend d'un tel produit.

Pour personnaliser votre trajet, vous pouvez demander au logiciel de mémoriser vos préférences en évitant certains axes ou en privilégiant des centres d'intérêt grâce aux 600 cartes couvrant 240 000 villes, bourgs et villages d'Autriche, de Belgique, du Danemark, de France, d'Allemagne, de Grande-Bretagne, d'Italie, du Luxembourg, de Norvège, du Portugal, des Pays-Bas, d'Espagne, de Suède et de Suisse.

L'une des spécificités de TomTom Citymaps Europe 2003 est la possibilité de définir un trajet en spécifiant, outre le point de départ et le point d'arrivée, deux étapes que vous pouvez à loisir intégrer au calcul de l'itinéraire. Vous pouvez ainsi définir avec précision une adresse de départ, deux adresses intermédiaires et une adresse d'arrivée.

En précisant si vous voyagez en voiture ou bien à pied, le logiciel adapte le parcours en respectant les restrictions ou non (interdictions de tourner, sens unique) et vous permet de consulter votre itinéraire en affichant soit les instructions détaillées (sous forme d'une feuille de route précisant les directions, les distances et les voies prendre), soit la carte seule et son trajet indiqué de façon claire, une combinaison des deux affichages et également une vue " détaillée " : il s'agît d'une vue pas à pas qui affiche le prochain changement de direction accompagné d'un morceau de carte et de toutes les informations nécessaires à atteindre le check point, il suffit alors d'appuyer du doigt sur le bouton " suivant " ou " précédent " pour afficher les informations relatives au prochain checkpoint. Très pratique, surtout lorsque l'on ne dispose pas de GPS.

Enfin et comme l'on pouvait s'y attendre, un mode " Navigation GPS " permet de savoir à chaque instant où vous vous situez sur ce trajet pour peux que votre Pocket PC soit équipé du module adéquat compatible NMEA 0183v2. L'affichage y reprend toute la clarté de Navigator et son menu écran affiche des options accessibles (même si PalmTop Software décline toute responsabilité quant à l'utilisation d'un tel système pendant la conduite) un tantinet plus sommaire que sur Navigator (pas d'affichage jour/nuit, etc.) mais permet tout de même de demander d'un clic du doigt de se diriger vers une destination récente, de retourner chez soi (si vous avez pris le temps de définir la "base" comme étant votre domicile) ou encore de demander la recherche de centres d'intérêt à proximité de votre position.

Ce dernier mode " Affichage GPS " est le seul a bénéficier d'une rotation automatique de la carte, de l'affichage de votre vitesse (si aucun trajet n'est défini ou si vous ne vous situez pas sur le trajet) ou du décompte automatique du nombre de kilomètres restant à parcourir pour atteindre votre but (si vous êtes actuellement sur le trajet qui a été calculé). Un confort de navigation GPS muet mais accessible à toutes les bourses, puisque TomTom CityMaps Europe 2003 n'est commercialisé qu'au tarif de 59,95€.

Côté ressources nécessaire, TomTom CityMaps Europe 2003 ne nécessite que 1,2 Mo de mémoire au minimum pour le programme principal et la gestion GPS puis une quantité de mémoire variable en fonction de la cartographie que vous souhaitez installer. Les plans occupent en moyenne 1MB d'espace de stockage mais certaines cartes à forte densité de population bénéficie d'une carte plus importante. A titre d'exemple, le plan de Paris occupe 3,5 Mo et celui de Londres 5 Mo. Des quantités raisonnables qui permettent d'exploiter ce logiciel de navigation sur tout Pocket PC , sans avoir forcément recours à l'utilisation d'une carte de stockage.

Bien que l'on puisse regretter que PalmTop Software ne propose pas encore de téléchargement de mise à jour des cartographies Tele Atlas à ses anciens clients qui ont contribué au succès de ses solutions de navigation GPS, le site de TomTom propose néanmoins le téléchargement de mises à jour concernant les centres d'intérêt.

Circuler dans les rues d'Europe avec un outil tel que TomTom CityMaps Europe 2003 dans la poche est bien plus pratique et plus ludique que d'utiliser un Atlas routier souvent volumineux, périmé et qui de surcroît ne sera pas capable de vous rendre le service qu'apporte le logiciel de TomTom en terme d'assistance, de planification d'itinéraire et éventuellement de guidage GPS.

Un utilitaire indispensable aux nomades désireux d'accéder à un niveau de confort proche de ce que propose Navigator, sans débourser plus de 60€, tout en disposant d'une cartographie centrée sur les grandes citées de toute l'Europe occidentale.

_______________________________________