Daté du 12 décembre 2003

Carto Explorer 3 pour Pocket PC

Disposer sur son Pocket PC de fonds topographiques élaborés par l'IGN à l'échelle 1/25000 (1 cm = 250 m) ou 1/100000 (1 cm = 1 km) est le rêve de tout randonneur, explorateur, pilote, navigateur ou promeneur avisé désireux de bénéficier d'un outil de positionnement et d'orientation dédié pour trouver son chemin où que ce soit, avec ou sans l'aide d'un récepteur GPS.

C'est ce que propose Carto Explorer 3, outil d'aide à la géolocalisation, que ce banc d'essai vous propose de découvrir en détail.

Fondamentalement différent d'un outil de navigation routière ou de guidage, Carto Explorer est un outil dédié à l'aide au positionnement qui n'a que faire des structures, des routes, des lacs ou des sens uniques. Carto Explorer vous propose des cartographies exploitables seules ou avec un récepteur GPS, qui vous permettront de vous repérer en temps réel, de vous situer géographiquement dans le décor, de suivre votre évolution, de connaître votre direction, vos coordonnées exactes et de suivre vos déplacements le long d'un itinéraire que vous aurez pris soin de définir à main levée sur la carte en plaçant autant de points de navigation que vous le désirez.

Les indications écrites riches en information de terrain, de structures et de voies (les tracés GR (Grandes Randonnées sont également représentés) que proposent les cartes de l'Institut Géographique National, couplées aux informations délivrées par les satellites en liaison avec votre GPS œuvreront dans ce sens.

Livré dans un étui DVD, Carto Explorer 3 se présente sous la forme de deux CD-Roms distincts. Le premier contient le client logiciel pour PC/Pocket PC, la documentation électronique et divers outils tandis que le second CD contient la cartographie proprement dite. Si vous optez pour une cartographie au 1/25000 eme, ce disque ne contiendra qu'un demi département dans la plupart des cas.

En fait, le catalogue de Bayo propose 179 cédéroms : 1/2 département par cédérom sauf pour les départements 68/69/75-91-92-93-94/78/95/ pour lesquels 1 seul cédérom contient le département tout entier (exception : les départements 33/40 avec 3 cédéroms pour ces deux départements).

Parfait pour la randonnée, assurément moins pour les longs trajets qui nécessiteront l'achat de CD-Rom additionnels.

Les données topographiques et le logiciel de navigation s'installent sans soucis sur PC, étape après laquelle il est possible d'installer la version mobile sur son PDA. Après avoir installé Carto Explorer 3, une carte de la France apparaît sur votre ordinateur de bureau. Il suffit alors de cliquer sur le demi département en votre possession pour que votre ordinateur vous demande l'insertion du CD-Rom contenant la cartographie IGN correspondante. Une fois cette cartographie transférée du CD-Rom au PC de bureau, l'utilisateur de PocketPC peut demander la connexion avec son PDA via ActiveSync pour ensuite demander l'installation de Carto Explorer CE sur la machine de poche.

Cette étape terminée, une petite lecture du manuel utilisateur s'impose pour bien comprendre la philosophie générale du logiciel. Carto Explorer 3 utilise en fait des cartes IGN numérisées, calibrées et par conséquent exploitable avec ou sans récepteur GPS.

Mais avant de partir à l'aventure, il vous faut préparer votre itinéraire. Pour cela, Carto Explorer 3 pour PC vous permet une préparation dans les détails, le logiciel offrant de très nombreuses possibilités de planification. Par exemple, vous pouvez commencer par rechercher un lieu précis (localité, toponyme, coordonnées géographiques particulières) sur lequel vous pouvez alors zoomer, tracer un parcours, placer des points de navigation, ajouter des indications de suivi de route (transformable ensuite en tracé), etc.

Les unités peuvent être diverses grâce à l'utilisation au choix du système métrique, nautique ou de miles terrestres. Les altitudes peuvent également être affichées en mètres ou en pieds. De quoi satisfaire les explorateurs les plus exigeant sur terre, sur mer ou encore dans les airs.

Chacun de ces éléments que vous ajoutez (Waypoint, Routes, Tracés) est stocké dans une bibliothèque et représenté graphiquement sur la carte. Chacun de ces ajouts contient des informations de distance, latitude, longitude, altitude et des descriptions qu'il vous est possible d'éditer pour consultation ultérieure sur votre PocketPC. Des informations précieuses que les randonneurs apprécieront de saisir tant par soucis de précision que de sécurité.

Une fois l'expédition traduite sur la carte avec ces informations supplémentaires, il est temps d'exporter le tout sur votre machine de poche. Rien de plus simple, un menu Pocket PC est disponible et propose de "Transférer les fonds". Carto Explorer vous indique alors combien de "dalles" il est nécessaire d'exporter et la place nécessaire.

Remarque : si le transfert de la base contenant les points de navigation, les tracés et les routes se fait sans soucis, le transfert des fonds topographiques refuse de se faire correctement en RAM. Le transfert se déroule comme si tout allait bien mais aucune carte n'est installée sur le PocketPC... pour la simple raison que le logiciel Carto Explorer a oublié de créer un répertoire "Cartes" dans le répertoire d'installation du programme.

Une fois ce répertoire créé à la main, le transfert se fait sans problème. Le genre de surprise dont on aimerait se passer cependant.

Si la destination ne peut être que la mémoire RAM de votre PDA en premier lieu, il est ensuite possible de demander le transfert des cartes topographiques sur unité de stockage dans les préférences de Carto Explorer CE pour le Pocket PC. Une procédure longue qui aurait pu être évitée en autorisant l'édition du chemin de destination directement depuis le client PC.

Passé ces quelques déboires, la carte et la bases sont correctement récupérés sur le Pocket PC. Il ne reste plus qu'à éditer ou créer de nouveaux éléments si le besoin s'en faisait ressentir à la dernière minute. Si vous disposez d'un récepteur GPS, connecté à votre PDA il est est alors possible de demander à Carto Explorer 3 de vous aider à vous rendre à tel ou tel autre point de navigation.

La position GPS est symbolisée par une flèche dans le sens de votre déplacement si vous êtes en mouvement, ou par un rond vert lorsque vous êtes à l'arrêt. Le rond devenant rouge si vous perdez le contact avec les satellites.

Carto Explorer CE permet d'associer des actions spécifiques aux différents boutons du PDA afin de faciliter l'utilisation du Zoom, de changement de fond topographique, de création rapide de point de navigation, etc. Lors de l'utilisation d'un GPS, il est même possible de demander à ce que votre itinéraire soit enregistré. Un tracé sera alors mémorisé dans la base de donnée Carto Explorer, de manière optimisée.

L'heure est désormais à la découverte et l'interface de Carto Explorer CE vous permet de disposer d'informations relatives à votre cap, votre vitesse, la distance restante avant atteinte du point de navigation suivant, etc...

Tout ceci venant s'incruster sur les bords de l'écran, laissant la part belle à la carte 1/25000 dont le rendu correct sur un Pocket PC classique devient tout simplement splendide en mode VGA sur un Toshiba e800, puisque la surface de 480*640 pixels est correctement gérée par Carto Explorer 3 pour ce qui est de l'affichage principal.

A l'usage, le rendu bitmap des cartes 1/25000 est tout à fait conforme aux cartes papier de l'IGN, sans retouches. De la numérisation pure et dure. Si la légende très complète et détaillée est disponible sur le PC, ce n'est pas le cas pour Carto Explorer CE sur le PDA. Avant de partir, il faudra donc vous assurer de connaître parfaitement la signification de tous les symboles de votre cartographie pour éviter les surprises. Une petite section de rappel de la légende aurait été appréciée sur le Pocket PC. Ce sera peut-être pour une version ultérieure.

Equipé de votre machine de poche, de la carte topographique IGN adéquate et des divers éléments qui baliseront votre périple, les navigateurs de bord de mer, randonneurs et pourquoi pas les pilotes d'ULM ou d'avions légers sauront apprécier de disposer dans leur poche de tout le nécessaire pour être informé en permanence et en temps réel de leur position exacte ainsi que de toutes les informations utiles concernant leur l'évolution par rapport à leur carte.

Avec l'apparition des premiers PocketPC haute résolution tels que le Toshiba e800, posséder une logiciel de cartographie disposant de cartes au 1/25000 eme sur un écran de 4 pouces devient plus qu'attrayant et permet d'envisager l'exploration nautique terrestre ou aérienne sous de meilleures hospices.

Les navigateurs (nautisme, aérotourisme, etc.) apprécieront également les cartes au 1/100000 disponibles sous forme de 24 cédéroms : une région administrative par cédérom excepté pour les régions Rhône-Alpes et Midi-Pyrénées (2 cédéroms pour chacune de ces régions).

De petites corrections à apporter rapidement permettront à Carto Explorer 3 de séduire les amoureux de la nature comme les passionnés de découverte.

Les plus :

- accès aux cartes IGN 1/25000 eme,
- enfin un outil de positionnement et d'orientation,
- fonctionnement même en VGA (non officiel cependant),
- gestion intelligente de la base de données,
- logiciel PC et PDA inclus.

Les moins :

- cartes 1/25000 d'1/2 département seulement/cd-rom,
- absence de légende sur le Pocket PC,
- transfert des fonds topographiques à simplifier.

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