Daté du 28 mars 2004

Windows Mobile 2003 Deuxième Edition BETA

C'est il y a quelques heures à peine qu'a été annoncée officiellement la nouvelle version du système d'exploitation de Microsoft pour machines de poche. Pour l'occasion, Bill Gates en personne a fait le déplacement à la Mobility Developer Conference de San Fransisco ou il a présenté cette Deuxième Édition au cours d'un speech.

"Windows Mobile 2003 Deuxième Edition", une dénomination qui conserve volontairement l'appellation de la version impaire du système d'exploitation pour que les intentions de Microsoft soient claires pour tous.

1) Les apports de cette nouvelle version

Il s'agît ici d'une extension à Windows mobile 2003 dont les améliorations apportées sont avant tout destinées à permettre aux constructeurs de proposer des innovations, par opposition aux numéros de version paires, annonçant généralement l'ajout de nouvelles fonctionnalités pour les utilisateurs. PocketPCParadise vous propose de passer en revue les différentes nouveautés intégrées à celle révision du système d'exploitation qui équipe nos Pocket PC.

Passage du mode portrait à paysage en dynamique

Comme attendu, l'une des améliorations majeures directement perceptible par l'utilisateur est le support total du VGA dans tous les écrans du système d'exploitation, avec la possibilité de passer du mode portrait au mode paysage à la volée (dans un sens ou dans l'autre), sans nécessiter un redémarrage de la machine de poche.

Une possibilité de changement d'orientation de l'écran également permise en QVGA, d'une simple pression sur un bouton ou une option de menu. Un réglage dynamique de l'orientation de l'écran applicable aux modèles de Pocket PC gérant le VGA (Toshiba e800, Asus A730) mais aussi aux Pocket PC ne gérant que le QVGA (iPAQ, Dell, XDA, etc.).

C'est via l'icone "screen" que vous pourrez calibrer l'écran et définir toutes les options nécessaires à l'activation de l'orientation paysage ou portrait, de la mise en service de ClearType ou encore de la sélection de la dimension de la police de caractères parmis 5 tailles calibrées.

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Support des écrans carrés

La nouvelle version de l'OS sait aussi gérer les écrans carrés (240*240 ou 480*480) et ouvre la porte à l'apparition prochaine de machines mobiles spécialisées, dont une partie de la façade pourrait alors être équipée d'un micro clavier facilitant la saisie.

Pixel Doubling (stretching)

Cette aptitude particulière du système d'exploitation est destinée aux machines VGA qui exécutent des logiciels ne supportant pas le 480*640 et permet en quelques sortes "d'étirer" les applications 240*320 pour qu'elles s'exécutent en plein écran même en mode 480*640.

En réalité chaque pixel du mode 240*320 est quadruplé pour correspondre à 4 pixels en mode 480*640. Cette fonction est utilisée sur les machines VGA, par exemple le e800 de Toshiba qui après cette mise à jour Windows Mobile 2003 Deuxième Edition fonctionnera uniquement en VGA pour le plus grand plaisir des utilisateurs. Plus besoin (et plus possible d'ailleurs) de passer en QVGA puisque le Pixel Doubling se charge d'exécuter correctement les applications non VGA en VGA. Simple et pratique.

Un système d'exploitation mieux adapté au VGA

Les icones de Windows Mobile 2003 Deuxième Edition ont bien évidemment été retravaillés pour ce qui concerne la version de l'OS destinée aux machines de poche VGA. Ainsi des icones plus doux et plus ronds font leur apparition, tirant partie de la densité supérieure de points par pouce de la dalle tactile VGA. De la même façon les méthodes de saisie au stylet ou au clavier virtuel sont désormais parfaitement adaptées aux VGA, avec un nouveau clavier plus moderne et une saisie à main levée facilitée par une gestion adéquate de la dalle tactile en 480*640 désormais seule et unique résolution de travail des Pocket PC de type e800, c'est important à rappeler.

Raccourcis via Transcriber

Les utilisateurs issus du monde Palm sauront apprécier, Microsoft Transcriber pour Windows Mobile 2003 Deuxième Édition permet dorénavant de mémoriser des raccourcis. Ceci facilite grandement la saisie des mots ou expressions qui reviennent fréquemment comme "Rendez-vous" ou pourquoi pas une formule de courtoisie, etc.

Dès que l'utilisateur trace un raccourcis au stylet, son équivalent est recherché et retranscrit automatiquement à l'écran. Cette facilité de Transcriber à mémoriser les raccourcis peut également être utilisé pour lancer des applications. En résumé, il est possible de mémoriser 3 types de raccourcis sous Transcriber : texte, fonctions ou lancement d'applications.

Le paramétrage de Transcriber autorise aussi désormais l'utilisateur à indiquer dans quel sens il souhaite écrire. Comprenez par là qu'il est possible d'indiquer à votre Pocket PC que vous préférez écrire en tenant le Pocket PC dans le sens de la longueur, plutôt que de la hauteur. Un possibilité qui donne plus de liberté au rédacteur et lui permet de dessiner davantage de mots sur une même ligne, facilitant ainsi la saisie à main levée.

Meilleure gestion des polices de caractères en VGA

La seconde édition de Windows Mobile 2003 permet une gestion centralisée de la personnalisation des polices de caractères utilisées sur la page aujourd'hui et dans Pocket Outlook (calendrier, tâches, contacts, boite de réception). De même, la personnalisation par application dans Pocket Internet Explorer, Pocket Excel et Pocket Word est désormais permise.

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ClearType enfin agréable !!

Cette option, mainte fois proposée sur les Pocket PC, donnait généralement un air un peu flou aux polices de caractères. Mais en VGA, la surprise est totale, finis les crénelages des caractères, plus de flou, plus d'angles, les polices affichées à l'écran sont splendides et rondes, tout en finesse et douceur. une excellente façon de redécouvrir ClearType qui revêt ici un intérêt tout particulier.

Ascenseurs automatiques

Les utilisateurs désireux de tirer partie de ces nouvelles possibilités d'orientation de l'écran et d'accès à la résolution VGA constateront que le système d'exploitation ajoute maintenant automatiquement des barres de défilement dans les applications non optimisées initialement pour ces nouveaux formats d'affichage.

Menu "Démarrer" amélioré façon XP

Le menu démarrer du système d'exploitation affiche désormais une section ou apparaissent les icones des applications les plus fréquemment lancées, à la manière de Windows XP. Cette nouvelle caractéristique restreint cependant l'utilisateur a une limite de 7 icones de programmes, touours paramétrables via l'icone "menu" des paramètres de configuration du système d'exploitation.

Support WPA

Côté Wi-Fi, un pas est également effectué par cette mise à jour qui support maintenant nativement le standard technologique de sécurisation des réseaux sans fil WPA (Wi-Fi Protected Access).

Repagination automatique sur 1 colonne dans Pocket IE

Terminée la barre de défilement horizontal disgracieuse affichée précédemment systématiquement par Pocket Internet Explorer lors de la consultation de sites web non optimisés pour l'affichage des PDA. Désormais, une option permet de faire tenir l'affichage sur une seule colonne, ne nécessitant plus qu'un ascenseur vertical. Une repagination intelligente automatique et bienvenue dont vous pouvez constater les effets tant sur un Pocket PC QVGA que sur un Pocket PC VGA. Exemple en QVGA :

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Numérotation dès "Aujourd'hui"

Les possesseurs de Pocket PC communicant sous Windows Mobile 2003 Phone Edition Deuxième Edition disposant d'un clavier numérique, sont maintenant autorisés à composer directement leurs numéros depuis la page aujourd'hui de l'OS.

Facilité d'envoi de SMS & API dédiée numérotation vocale

Toujours pour les Pocket PC Phone Edition, une amélioration a été intégrée, permettant d'envoyer des SMS directement depuis une fiche contact vers un N° de téléphone fixe pour profiter des nouveaux services de SMS sur téléphone résidentiel.

L'intégration d'une API dédiée à la reconnaissance vocale voit le jour pour supporter davantage de solutions de numérotation.

Où trouver Windows Mobile 2003 DE ?

Cette nouvelle version sera intégrée en standard aux nouvelles machines à apparaître d'ici septembre 2004, mais sera aussi proposée rapidement par certains constructeurs sous forme d'une mise à jour de la ROM de votre PDA . C'est le cas de Toshiba qui proposera gratuitement en téléchargement une mise à jour en Français pour ses machines de poche Toshiba e400 et Toshiba e800.

La dépêche officielle de Toshiba s'exprime d'ailleurs en ces termes : "Toshiba proposera une mise à jour gratuite (téléchargeable sur le site internet www.pc.toshiba.fr) sur ses Pocket PC e400 et e800. La priorité sera donnée au Pocket PC e800, premier Pocket PC à disposer d'un large écran de 4" TFT supportant la résolution VGA du marché et exploitant ainsi pleinement Windows Mobile 2003 seconde édition, avec une disponibilité pour les versions françaises début mai. Viendra ensuite la mise à jour pour les Pocket PC e400 prévue début Juin".

2) WM2003 2eme Edition en VGA : ce qu'il faut savoir !

Après l'annonce de la sortie de WM2003 DE, voici venu le temps d'un essai sur une machine VGA, en l'occurrence un e800 de Toshiba. Un petit test qui va de surcroît partager les utilisateurs en 3 familles. Comme vous allez le constater, si cette nouvelle version propose quelques nouveautés, elle réserve aussi son lot de surprises inattendues, principalement pour les utilisateurs de Pocket PC VGA.

Il est nécessaire de préciser qu'il s'agît ici d'un test de la version beta.

Faut il adopter ou pas WM2003 DE sur une machine VGA ?

C'est une question à laquelle chacun trouvera une réponse après la lecture de ce test qui va s'attacher non pas à passer à nouveau en revue ce qui a été décrit dans l'annonce du 24 mars, mais à pointer du doigt les différences directement perceptibles par les utilisateurs qui ont pu découvrir il y a quelques mois (avec ResFix ou MyVGA) le mode Full VGA sur e800.

Préambule

PocketPCParadise.com voudrait s'excuser d'avance auprès de vous tous de la piètre qualité des captures d'écran. Il s'avère que les outils traditionnels de capture d'écran sont tous incompatibles avec Windows Mobile 2003 Deuxième Édition ou du moins généraient des captures qui n'étaient ^pas le reflet de la réalité. PocketPCParadise a donc opté pour une capture "photographique" de certains écrans présentés dans ce test, c'est pourquoi tant la luminosité que les couleurs vous paraîtront bien fades par rapport aux captures effectuées avec un outil dédié sous Windows Mobile 2003 Première Édition. Je vous prie d'excuser ce désagrément.

ATTENTION : Ce banc d'essai contient de nombreuses illustrations haute résolution que votre navigateur risque de redimensionner et donc d'altérer. N'oubliez pas de demander à votre explorateur internet d'afficher chaque cliché en taille réelle, faute de quoi vous ne pourrez tirer parti de ce comparatif.

Pour ce faire, si vous utilisez Microsoft Internet Explorer, allez simplement dans OUTILS -> OPTIONS INTERNET-> onglet AVANCE -> et décochez l'option "Autoriser le redimensionnement automatique de l'image" puis validez en cliquant sur "Appliquer".

Compatible uniquement avec ActiveSync 3.7.1

Première chose à savoir, après flashage de votre machine de poche pour passer à WM2003 DE, inutile de tenter une synchronisation de votre Pocket PC si vous n'avez pas encore installé la toute dernière version d'ActiveSync, la 3.7.1.

Windows Mobile 2003 Deuxième Édition refuse de se synchroniser avec toute autre version et désactive alors la relation Pocket PC <-> PC. Après installation d'ActiveSync 3.7.1, un redémarrage de la machine est nécessaire.

Quid de la compatibilité avec les anciennes applications ?

L'incompatibilité avec certains programmes conçus pour Windows Mobile 2003 est omniprésente avec cette nouvelle version de l'OS. Lors de l'installation de vos programmes favoris, le système d'exploitation risque alors de vous retourner le message "Le programme que vous avez installé est susceptible de ne pas s'afficher correctement car il a été conçu pour une autre version du logiciel Windows Mobile".

Une dénégation de responsabilités qui revient assez souvent et qui a du arranger les développeurs du nouvel OS. Ainsi, vous recevrez ce message en installant par exemple Microsoft Remote Display, IA Screenshot, Wisbar, Uptime, Taskplus, Calendar Plus, etc... Tous ces accessoires qui facilitent la vie d'un utilisateur de Pocket PC. Mais c'est aussi le cas d'applications plus complètes qui peuvent toutefois s'exécuter (Suite ClearVue Office, Pocket TV, etc. mais leur affichage est parfois trouble ou inadéquat, ce qui correspond à l'avertissement de Microsoft.

Sur la page Aujourd'hui, par exemple, si vous estimez que la police des différentes rubriques est trop grosse et que vous décidez par conséquent de la réduire vous constaterez simplement que le texte est bien réduit, mais que ce changement de taille de caractère ne s'applique pas forcément aux programmes non validés WM2003 DE comme par exemple Uptime ou Taskplus qui persistent alors à s'afficher en gros caractères...

Quid de la compatibilité des applications spécifiquement VGA ?

Le plus extravagant dans cette migration est l'incompatibilité des applications spécifiquement écrites pour exploiter le VGA d'origine proposé par le Pocket PC Toshiba e800. Passé le message d'avertissement décrit plus haut, les applications se lancent... mais toujours pas de VGA en vue.

Rien que du QVGA dont le nombre de DPI (points par pouce) a été multiplié par 4. Un effet d'affichage qui rend ces applications fidèles à l'affichage QVGA sur une machine dont le potentiel est pourtant bien supérieur... Quel dommage.

Ainsi NetFront 3.1 n'est plus compatible avec WM2003 DE (un comble pour cette cette version spécialement dédiée e800) et l'affichage est désormais semblable à un QVGA étiré d'un facteur 4 qui donne toujours l'impression de surfer en regardant par le trou d'une serrure hélas.

Même remarques pour la suite Clearvue Office (Clearvue Doc, Clearvue Présentation, Clearvue Worksheet, Clearvue PDF) qui ne sont d'ailleurs pas livrées en ROM WM2003 DE beta mais qui après installation se montrent tout aussi incapable de faire bénéficier à l'utilisateur d'une "vraie" résolution VGA. Là encore, seul un QCGA grossi 4 fois est de mise, ce qui rend ces applications sans intérêt pour les utilisateurs ayant connu la finesse exemplaire de cette suite Clearvue sur le e800 équipé de Windpws Mobile 2003 première édition qui transformait à l'époque un Pocket PC VGA tel que le e800 en véritable bureau mobile, pour peu que l'utilisateur est une bonne vue.

On pourrait se demander si le choix de ce VGA que propose Microsoft a pour objectif d'améliorer la lisibilité de l'écran, mais dans ce cas, si l'on procède à une petite comparaison entre l'affichage d'un tableau Excel sur un e800 en WM2003 1ere édition + ResFix avec un e800 WM2003 2eme édition, l'affichage d'un même nombre de ligne parle de lui même : la nouvelle version de l'OS opte pour une meilleur lisibilité de l'interface, mais diminue de ce fait la surface utile aux documents et la lecture de vos fichiers sera donc toujours moins confortable sous WM2003 Deuxième édition. Sans s'étendre davantage, vous comprendrez que le résultat est le même pour un document Word, une présentation Powerpoint, un document PDF ou autre.

Le résultat est malheureusement aussi identique avec Spb Imageer dont une version VGA a vu le jour il y a quelques jours... Version qui n'est pas mieux traitée sous Windows Mobile Deuxième Édition. Même incompatibilité, même affichage, même résultat : les images VGA sont en fait affichée en QVGA... étiré 4 fois. L'affichage résultant est trouble, un comble !

RepliGo V.2.0 (en cours de test) est la seule application à ne rester que peut affectée par le nouvel OS de Microsoft. L'affichage en VGA permet toujours la lecture quasiment pleine page de documents, seule la présente de l'énorme barre de titre de l'OS et des deux barres d'outils inférieures réduisent considérablement la surface utile au travail.

Mais où est donc passé le VGA ?

La remarque globale que les utilisateurs de Resfix ou MyVGA se feront est "Où est donc passé le VGA ?".

Une remarque induite par le fait que les thèmes VGA 480*640 ou 640*640 (support portrait et paysage) ne fonctionnent plus sur WM2003 DE qui n'en affiche qu'un quart.

Une remarque justifiée par le fait que tout affichage de site dans Pocket Internet Explorer est aussi volumineux que lorsque l'on surfe en QVGA (Adieu la surface incroyable de consultation que permettait NetFront3.1).

Une remarque vérifiée sous Pocket TV, qui zoome 4 fois sur vos vidéo QVGA. PocketTV est effectivement l'une des grandes victimes de ce nouvel OS et du Pixel Doubling. Il n'est pas facile de s'en rendre compte sur la capture ci-dessous, mais outre le fait que la vidéo ne s'affiche désormais plus qu'en 25 img/sec sous WM2003 DE au lieu de plus de 30 sur un QVGA classique, l'image qui elle aussi est zoomée 4 fois est floue :

Par contre le Windows MediaPlayer (qui n'est plus compatible avec les différentes textures proposées ça et là sur internet) n'applique pas de Pixel Doubling aux vidéos, mais est encore un peu perdu au niveau des coordonnées d'affichage, ce qui devrait être corrigé dans la version finale de Windows Mobile 2003 DE :

L'application calendrier elle aussi ne bénéficie pas de l'aubaine qu'aurait pu représenter une gestion VGA plus ambitieuse. Ainsi, alors que sur le e800 Windows Mobile 2003 1ere édition + Resfix l'utilisateur pouvait voir d'un coup d'oeil 24 heures de rendez-vous, le VGA proposé par Windows Mobile 2003 Deuxième Edition ne propose plus que 12 ou 13 heures du calendrier... L'application contact n'est pas plus gâtée et il n'existe pas d'option permettant d'effectuer un zoom arrière. Pourquoi ?

Où est le confort ?

Alors que le VGA aurait été l'opportunité de faire respirer l'espace de travail de l'utilisateur, notamment en mode paysage, on s'aperçoit si dessous, à titre d'exemple, que la saisie des informations relatives à un nouveau rendez-vous n'est pas plus agréable en VGA que si l'on se trouvait en QVGA. Alors doit-on le répéter : où est donc passé le VGA ?

Dommage que la version spécifique de Windows Mobile 2003 Deuxième Édition dédiée au machines VGA n'est pas mis à profit la nouvelle résolution pour proposer une véritable calculatrice scientifique... La calculette est réduite à sa plus simple expression. Mais il est vrai que les version impaires de l'OS ne sont pas destinées à intégrer des fonctionnalités pour l'utilisateur.

Que choisir ?

Où sont donc les 480 points de large et les 640 points de haut ? Qu'a-t-on fait de la finesse d'affichage permise par l'écran d'un Pocket PC VGA ? Où sont passés les 300 000 pixels ? La réponse est simple: ils ont tout simplement été agglomérés par groupe de 4. Le Pocket PC fonctionne donc bien en VGA, mais un VGA qui ne correspond qu'à un QVGA zoomé 4 fois ou plus précisément dont le nombre de DPI (points par pouce) a été quadruplé.

Faut-il donc préférer un QVGA 4 fois plus dense en pixels ou un VGA proposant une surface utile 4 fois plus grande ? Les utilisateurs de Pocket PC VGA trancheront tant qu'ils auront le choix, c'est à dire tant que les nouvelles machines intégrant Windows Mobile 2003 Deuxième Edition en standard ne sont pas encore disponible.

Et tant que toutes les applications auxquelles nous sommes habitués ne seront pas réécrites pour tirer partie d'un affichage VGA sans étirement, il faudra se contenter du résultat actuel.

L'heure du bilan

Alors qu'il eut suffit de permettre au système d'exploitation un réglage de la taille des polices, des icones et des ascenseurs, Microsoft propose avec Windows Mobile 2003 un VGA modéré, sous forme d'un QVGA grossi 4 fois en permanence et dont la densité de pixels, multipliée par 4, permet aux polices d'être plus douces, aux icones d'être plus riches... mais à quel prix ? Incompatibilité, perte de surface d'affichage, disparition du mode VGA "pur" proposé en standard sur les e800 commercialisés en ce moment...

Du point de vue de l'utilisateur d'un Pocket PC QVGA, la question ne se pose pas. Windows Mobile 2003 DE apporte son lot de fonctionnalités supplémentaires telles que décrites dans la news du 24 mars, au prix cependant d'une incompatibilité conséquente avec les anciennes applications. C'est aussi simple que cela.

Du point de vue d'un utilisateur ayant déboursé près de 700 € pour un Pocket PC capable d'exploiter du VGA (c'est à dire une machine avec un écran dont on attend une surface d'affichage multipliée par 4 dans les applications) pour un meilleur confort de manipulation de documents de travail et une finesse de rendu à l'échelle du pixel, le choc est rude et amer !

Des polices, des icones, des barres de défilement à taille variable OUI, mais des pixels systématiquement agglomérés par 4 NON !

Les utilisateurs ayant goûté aux joies de la suite Clearvue Office sur les e800 digéreront-ils ce que l'on peut qualifier sans hésiter de régression ? C'est là que se distingueront encore deux catégories supplémentaires d'utilisateurs :

- ceux qui exploitent leur e800 comme un Palm et n'ont que faire d'une surface d'affichage trop grande et aux caractères trop petits pour être lus.

- ceux, dont votre serviteur fait partie, qui préféreront s'abstenir de passer sous Windows Mobile 2003 Deuxième Edition tout simplement parce que Microsoft, avec cette version, vient de retirer le choix à l'utilisateur d'opter pour l'une ou l'autre des solutions d'affichage.

Un avis bien personnel

Cette version du système d'exploitation devra sans aucun doute attendre que des applications spécifiques la mette en valeur en ce qui concerne les écrans VGA. Mais d'ici là, si votre vue peut s'en accommoder, préférez Windows Mobile 2003 Première Edition utilisé en association avec un outil tels que ResFix ou MyVGA si vous possédez un Pocket PC VGA tel que le e800 de Toshiba.

Pour les autres utilisateurs, peu enclin à lire les petits caractères et qui se moquent du prix d'un e800 et du gain de place qu'aurait pu apporter le VGA, le gain de définition supérieur au confort visuel d'un Palm Tungsten T3, dans l'OS et dans les applications qui seront optimisées pour WM2003 DE... qu'il faudra attendre un bon moment.

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