Daté du 15 août 2006

A6.Times : un vrai journal dans la poche

Il y a bien longtemps que PocketPCParadise n'a pas publié de banc d'essai logiciel, faute de produits extraordinaires dans l'univers des Pocket PC, des PDAPhones et Smartphones fonctionnant sous Windows Mobile. Mais Alien6 Technologies mérite qu'on s'intéresse de très près à l'un de ses titres phares, certes commercial, mais qui bouscule agréablement la concurrence et apporte un vent de fraîcheur sur nos petits écrans.

Alien6 Technologies propose aux utilisateurs de PDAPhones et Pocket PC une nouvelle façon de consulter chaque jour les informations et les flux RSS grâce à A6.Times. Ce logiciel client pour machine de poche bénéficie d'une présentation toute particulière que PocketPCParadise.com vous propose de découvrir dans ce test.

L'installation

Afin de mener à bien notre découverte du logiciel il est nécessaire de procéder à l'installation préalable du .Net Framework pour Windows Mobile, que l'éditeur propose sur son site via un lien direct. Une fois cette installation effectuée, A6.Times peut être installé à son tour sur le PDA pour découvrir la Une.

Attention, l'utilisateur doit prendre soin, une fois sur le site officiel, de choisir la section de téléchargement correspondant à son type de Matériel : Smartphone ou Pocket PC. Lors de l'installation, il est possible d'opter pour une évaluation du logiciel d'une durée limitée ou bien la saisie de son code personnel d'activation. Ce dernier permet de bénéficier d'une durée d'utilisation illimitée et des mises à jour gratuite vers les futures versions du software A6.Times.

L'interface

A6.Times se veut est un journal électronique pour Windows Mobile et son nom évocateur donne le ton. L'éditeur propose une interface entièrement en français, paramétrable en quelques secondes et qui s'affranchit de tout logiciel de synchronisation puisqu'une connexion internet avec ou sans fil suffit à télécharger les dernières données.

L'interface de navigation est discrète mais diablement efficace. L'accès à la Une, au Guide des sections et aux sources d'information se fait en un clic depuis n'importe quel article. Pour vous en rendre compte, cliquez sur l'illustration de ce texte afin d'accéder à l'Autopsie d'une page A6.Times. <-- Cliquez pour agrandir

L'interface utilisateur est pensée pour donner le sentiment de véhiculer sur soi un journal papier au format A6 digne d'une édition du Times. Le journal de poche se distingue par une présentation graphique exceptionnellement soignée, livrée tel un journal traditionnel avec ses rubriques et ses illustrations, captures d'écran ou photographies.

Après avoir consulté ces articles condensés, le lecteur a ensuite tout le loisir, moyennant un accès via un Hotspot ou autre connexion internet, d'approfondir sa lecture en consultant la totalité de l'article sur le site source. Il suffit pour cela de cliquer sur le titre de l'info présentée par A6.Times. Il est à noter que sur l'ensemble des pages consultées, l'utilisateur peut accéder en un clic prolongé au menu de paramétrage et de réglage des options.

Le contenu

A6.Times supporte tous les flux et versions RSS connus (RSS, Atom, RDS, etc.). Le menu permet de configurer le journal, de l'actualiser, de choisir les centres d'intérêt du lecteur parmi une choix de plus en plus riche, chaque thème étant divisé en un choix très complet de sources différentes.

Les thèmes non retenus restent en grisé tandis que les thèmes pour lesquels vous avez choisi une ou plusieurs sources sont en noir. L'ascenseur de l'illustration vous montre que le choix est vaste.

Les sources

Le guide des sections permet l'actualisation des rubriques et le téléchargement des nouvelles infos moyennant une connexion internet. Des indicateurs précisent alors combien de news sont disponibles dans chaque section ainsi que le nombre de nouveautés.

Avec un nombre croissant de sections et de sources disponibles, des accords avec les plus grandes éditions françaises et internationales, A6.Times permet d'être continuellement au fait de l'information sur une foule de sujets. L'illustration ci-contre montre que parmi le catalogue de sujets disponibles, votre serviteur a retenu 6 grands thèmes pour constituer son "guide des sections".

La gestion des flux RSS, le support des sources de données encryptées SSL, le support de l’importation de fichier OPML (fichier, url, Bloglines) ainsi que de l’exportation OPML permettent un gestion fine et personnalisées de vos sources d'informations préférées (il est même possible de renommer les sections selon votre goût).

La gestion des sources affiche un choix de possibilités innombrables et il serait bien impossible de toutes les citer ici. On compte cependant parmi les plus prestigieuses : nouvel observateur, SVM, Google, Clubic, Le figaro, Le monde, Le Soir, L'expansion, AFP, PC Expert, MacPlus, etc... La seule section "Technologies" offre un choix de source conséquent (voir illustration ci-contre).

Conclusion

Testé ici sur un écran carré, sans doute le plus contraignant de tous les écran à cause de sa faible résolution de 240x240 pixels, A6.Times s'avère très agréable à utiliser, à lire et à manipuler. L'intelligente répartition des zones de navigation et la mise en forme optimisée permettent un réel confort d'utilisation en plein écran sur un iPAQ Mobile Messenger.

Sur un PDAPhone QVGA de type Eten, le confort est encore accru par la possibilité de disposer d'une mise en page en mode portrait ou paysage et la surface d'écran supplémentaire est mise à profit pour afficher davantage d'informations. Le support des écran VGA permet de bénéficier d'une finesse d'affichage encore plus appréciable avec des textes lissés qui rivalisent avec n'importe quelle édition papier.

Ce journal de poche bénéficie d'une présentation et d'une interface utilisateur irréprochable. Ses nombreuses illustrations photographiques complètent idéalement les articles condensés que propose l'édition. Un plaisir pour les yeux qu'il était temps de voir arriver dans une mise en page très soignée adaptée aussi bien aux machines de poches sous Windows Mobile 5.0 (support des modes portraits et paysages ainsi que du format VGA) mais aussi aux PDA sous Windows Mobile 2003 et 2003SE.

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