Daté du 25 novembre 2002

Nexicam II Digital Camera

Le module appareil photo numérique Nexicam II pour iPAQ de série h38xx et h39xx, commercialisé par MobilePlanet, se présente sous la forme d'une jaquette d'extension de volume équivalent à celui d'une jaquette Dual Slot. D'aspect léger, la Nexicam II est livrée avec son CD-Rom d'installation qui contient le manuel d'utilisation, les pilotes et le logiciel de gestion de vos clichés pour iPAQ et PC, mais aussi NexiPhone, un soft qui vous permet de faire de la visio conférence. Il est à noter que la documentation fournie et les applications sont entièrement en Anglais.

Le Hardware

Il est indéniable que le Design de cette jaquette est accrocheur. Des courbes douces soulignent le look moderne de cette jaquette noire, rehaussée par un peu de plastique chromé. D'un côté, un revêtement antidérapant en gomme permet une bonne préhension. De l'autre côté, un port CompactFlash de type II (sans système d'éjection) permet d'équiper la Nexicam II d'une carte de stockage ou d'un Microdrive.

A l'arrière de la jaquette (Oui, à l'arrière puisque c'est avec l'écran que l'on vise) le bloc optique minuscule est gainé de plastique bon marché. Un petit réglage via une bague coulissante aux airs fragiles permet de passer du mode macro au mode normal et une diode lumineuse signale la mise en activité de la jaquette Nexicam II pour iPAQ. Le dispositif optique est protégé par un cache coulissant arborant le logo Nexicam. A y regarder de plus près, le bloc optique se rapproche davantage de ce que l'on trouve sur les Webcams pour PC que ce que l'on trouve sur les appareils photo numérique.

L'utilisation de cet accessoire pour iPAQ est donc à réserver pour des clichés effectués de préférence en pleine lumière et dont la finalité n'est pas l'impression.

En effet, la jaquette Nexicam II n'offre que 800 points * 600 points au total, soit presque 1/2 million de pixels. Il ne faut donc pas compter sur une sortie papier 10*15cm puisqu'une telle opération nécessite une résolution d'au moins 2 Mega Pixels pour être correcte, à moins de vouloir faire des photos d'identité auquel cas un portrait en 800*600 pourra être imprimé et donner satisfaction.

On préférera donc utiliser cette jaquette Nexicam II pour iPAQ h38/39 afin expédier via e-mail des photos prises sur le vif, ou bien des clichés destinés à un site web ou une utilisation sur écran.

Une fois dégagé, ce bloc optique peut pivoter à 180° afin de permettre à l'utilisateur de se prendre lui même en photo. Dans ce dernier cas, une option "Flip", permet d'inverser l'image affichée à l'écran (puisque dans ce cas de figure le bloc optique vous "vise" à l'envers).

Voilà pour le hardware qui au final offre une finition correcte, mais dont les matériaux (majoritairement du plastique) donnent un sentiment de fragilité évident. En outre, la Nexicam II ne dispose d'aucun Flash, il faudra donc veiller à ce que vos prises de vue se fassent en pleine lumière.

L'aspect logiciel

Une fois cette jaquette enfilée sur le Pocket PC , il ne reste plus qu'à lancer l'application Nexicam sur l'iPAQ. Le logiciel est en mode paysage et offre une multitude de fonctionnalités. Les résolutions disponibles sont le 800*600, le 640*480, le 400*300, le 320/240 et le 192*144. Mais il est également possible de capturer de courtes séquences vidéos de 15s, 30s ou 45s. La capture se fait dans ce cas dans la résolution la plus petite. Là encore, il ne faut pas s'attendre à du 24 images/seconde, mais à ce que vous obtiendriez avec une Webcam bon marché.

L'écran de l'iPAQ sert de viseur et affiche les différents modes d'utilisation de la Nexicam II.

Le mode Appareil photo utilise la majeure partie de l'écran pour afficher le sujet visé et dispose sur la droite de bouton virtuels à actionner (déclencheur, zoom numérique x2, prévisualisation et capture de séquence vidéo). Le haut de l'écran est quant à lui réservé à l'affichage des informations relatives au cliché en cours de mise au point (facteur de zoom, résolution, capacité de la batterie, espace disponible en mémoire ou sur la carte de stockage, etc.).

Un clic sur la partie basse de l'interface permet d'afficher les différents onglets qui vous amènent aux sections de paramétrage de la résolution, du retardateur, de l'activation de la confirmation sonore lors de la prise du cliché, de l'inversion de la visée, etc... On y trouve notamment toute une section dédiée au réglage de l'image. Il est ainsi possible de corriger la balance des blancs, la luminosité, le gain, la saturation, la colorimétrie et l'exposition. Des réglages fort utiles pour affiner la prise de vue que le bloc optique ne flatte pas.

Les quelques exemples suivants ont été pris le soir, dans une pièce correctement éclairée, avec les réglages standards. On constate un cruel manque de bleu sous éclairage artificiel. Il est donc nécessaire de modifier les paramètres de prise de vue pour corriger ceci.

Les prises de vues donnent une bonne idée de ce à quoi il est possible de s'attendre en utilisation courante. En journée et toujours en intérieur, les clichés prix sont les suivants :

Concernant les séquences vidéo, elles sont hélas compressées et sauvegardées (oins de 1MB pour 15 secondes d'enregistrement) dans un format propriétaire nécessitant l'utilisation du logiciel de Nexicam II n'est donc pas possible d'en poster un exemple ici, pas plus qu'il ne sera possible pour tout utilisateur d'envoyer une séquence à ses amis.

Au delà du mode appareil photo numérique, le mode Album vous permet comme son nom l'indique de gérer vos collections de clichés, mais aussi de faire des retouches sur les prises de vues en jouant sur divers paramètres tels que les couleurs ou la netteté. Il est possible de sauvegarder les images ainsi modifiées et de les ajouter à vos albums que le logiciel de Nexian permet d'afficher sous forme de vignettes ou de Slideshows.

Au final, la jaquette Nexicam II de Nexian, proposée par MobilePlanet au tarif de 270€ HT, transforme votre iPAQ sensiblement de la même manière que la HP Pocket Camera transformait le Jornada, sans toutefois bénéficier de la même qualité de capture.

La Nexicam II permet cependant de proposer aux possesseurs de Pocket PC d'accéder à la capture numérique et permet ainsi d'étendre encore le domaine d'activité du Pocket PC de HP-Compaq. Une polyvalence qui a toujours été le domaine privilégié de ce Pocket PC à jaquette. La Nexicam II donne des résultats d'une qualité entrée de gamme, directement en rapport avec la qualité de l'optique dont cet accessoire est équipé.

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