Daté du 05 octobre 2004

iPAQ rz1710 : attention à la concurrence

En cette fin d'année 2004, HP attaque sur tous les fronts au risque de se disperser, un défi que le constructeur n'a pas peur de relever avec une nouvelle gamme en plein lancement composée de nombreux modèles qui vont du smartphone au haut de gamme VGA en passant par des des machines de premier prix telles que le rz1710.

Premier Pocket PC de la nouvelle gamme HP a être testé sur PocketPCParadise, le rz1710 est une machine discrète et humble, qui vise avant tous le marché des utilisateurs désireux dans un premier temps de s'équiper d'un PDA bon marché capable de gérer leurs informations personnelles et quelques fichiers multimedia.

Les caractéristiques du rz1710 sont les suivantes :

- 32 Mo de RAM + 10Mo d'iPAQ File Store
- processeur Samsung S3C2410 à 203 MHz,
- écran tactile transflectif 65536 couleurs de 3,5",
- slot SDIO/MMC avec système d'éjection,
- batterie Lithium-ion 950 mAh rechargeable non amovible,
- microphone et haut parleur intégrés,
- prise casque mini-jack 3,5 mm,
- port infrarouge irDA v1.2 à 115 Kbps,
- dimensions 114 x 70 x 13,4 mm,
- poids : 120 grammes.

Le Packaging

Livré dans un packaging prévu pour le rayonnage, le Pocket PC HP rz1710 est livré avec son câble de synchronisation, son adaptateur secteur, sa documentation et son CD Companion. Le modèle utilisé pour la rédaction de ce test étant une version de prêt dépourvue du CD Companion, il est impossible de préciser quelle offre logicielle est fournie en standard.

Mais le rz1710 étant un modèle d'entrée de gamme, l'expérience peut nous aider à imaginer que l'offre du CD Companion ne comporte probablement que MS ActiveSync 3.7.1 et Outlook 2002.

Le design

Dès le premier contact avec ce modèle de la nouvelle gamme HP, l'utilisateur peut sentir que le rz1710 marque la fin d'une époque. Celle du design voluptueux et tout en ondes légères des modèles précédent. La qualité des matériaux rappelle ceux d'un iPAQ h19xx, le look en moins. Aucun doute, il s'agît bien d'un modèle d'entrée de gamme.

Hormis ce premier constat et quelques touches de peinture laquée pour rehausser un peu le standing, force est de constater que les designers sont allés au plus simple pour concevoir un PDA sans la fantaisie à laquelle Compaq nous avait habitué lorsque la marque régnait en maître sur le marché des Pocket PC.

Le rz1710 propose donc un design général plutôt anguleux, sobre et en deux tons (noir et gris), mais l'ensemble reste cependant digeste pour un volume un peu supérieur à celui d'un iPAQ de série h19xx.

La tranche supérieure regroupe l'émetteur infrarouge, le port SDIO, le bouton de mise sous tension, la sortie stéréo mini jack standard et l'orifice abritant le stylet de bonne facture. Les tranches latérales gauche et droite ne comportent aucun bouton ni fonction.

En façade, le brillant écran QVGA de 3,5 pouces est surmonté du logo HP et d'une unique diode indicatrice d'alarme et de chargement. Sous la dalle tactile, le pad directionnel est encadré des 4 classiques boutons d'accès rapide aux applications calendrier, contacts, courrier et page aujourd'hui.

La tranche inférieure est dédiée à l'orifice de soft reset ainsi qu'à la prise de synchronisation tandis que le dos du rz1710 laisse entrevoir le haut parleur intégré et... aucune trappe de batterie, celle-ci n'étant pas amovible.

L'affichage

Ceci est un point très délicat. L'écran du rz1710 est d'une luminosité très efficace et ses blancs tirent toujours un peu sur les tons chauds...

Mais les reflets abondants de la dalle tactile dont on peut distinguer la matrice, combinés à une luminosité très généreuse et un contraste beaucoup trop poussé (et non réglable), aboutissent rapidement à une sensation d'éblouissement. Les yeux sensibles ne manqueront pas de diminuer un peu le rétro éclairage pour ne pas pleurer.

Comparé à un écran de Pocket PC de type Dell X30 ou un ancien iPAQ de série h3970, l'écran du rz1710 se montre assez violent pour les yeux. Il est cependant possible de modérer cette sensation plutôt inconfortable de contraste trop prononcé en inclinant un peu le Pocket PC vers l'avant plutôt qu'en le regardant directement en face.

Les textes noirs sur fond gris des menus et barres d'outils se détachent alors bien mieux et rendent à la lecture tout son confort. Hormis ce trop plein de contraste et une fois le rétro éclairage atténué, les couleurs bien marquées et les dégradés sont sans défauts ni surprise.

La dalle tactile de 3,5 pouces est correcte sans plus et dans ce format, la préférence de votre serviteur va assurément à la dalle du X30 de Dell bien plus douce au regard ce qui a son importance lorsque l'on utilise fréquemment son Pocket PC.

Le son

Malgré sa petite taille, le rz1710 donne de la voix et fait clairement entendre tout son émis par le haut parleur intégré bien que celui-ci soit placé à l'arrière de la machine. La puissance sonore est donc au rendez-vous, certes un peu aiguë, mais c'est avec joie que l'on peut célébrer le retour d'un haut parleur puissant sur un iPAQ, les modèles précédents nous ayant parfois réservé de mauvaises surprises.

La sortie mini jack stéréo est au format standard de 3,5mm ce qui est une bonne nouvelle. La puissance de cette sortie est une bonne surprise. Le son a toutefois tendance à saturer rapidement lorsque l'on pousse un peu le volume au-delà du raisonnable.

En mode baladeur MP3 et à un niveau d'écoute de bon sens la qualité d'écoute est au rendez-vous, même si elle n'égale pas celle d'un Pocket PC haut de gamme telle que celle d'un Toshiba.

Côté Dictaphone, le rz1710 ne dispose d'aucune touche hardware dédiée à cette fonction. Il est donc nécessaire d'allumer le Pocket PC et de se rendre dans la section "Note" du PDA pour débuter un enregistrement. L'utilisateur prendra donc soin de remapper un bouton existant pour lui affecter la fonction Dictaphone ce qui facilitera la prise de notes vocales.

D'autant que le microphone intégré est très efficace. Sans qu'il sot nécessaire de coller la bouche au micro du Pocket (30 à 40 centimètres de distance suffisent), le rz1710 capte clairement le discours de son utilisateur et le restitue sans capter les bruits de fonds. Une qualité rémanente chez les machines signées HP.

La puissance

Positionné en entrée de gamme chez HP, le rz1710 est équipé d'un processeur Samsung S3C2410 de 203 Mhz. Il y a 4 ans, les processeurs ARM 206 Mhz équipaient la majorité des Pocket PC et ceci était suffisant pour faire tourner Windows CE 3.0. Mais aujourd'hui, les 203 Mhz du processeur Samsung du rz1710 peinent à faire tourner WM2003 SE installé en standard sur le PDA de HP, comme le montre le test de Benchmark.

Comparé à la famille des machines équipées d'un processeur Samsung à 203Mhz telles que l'iPAQ h1915 ou l'iPAQ h1930, les performances du Pocket PC rz1710 restent cohérentes en s'approchant de celles du h1930, sans toutefois les égaler dans le domaine du tracé/affichage et de la gestion des API Windows.

Le changement de système d'exploitation entre les deux machines (Pocket PC 2002 -> Windows Mobile 2003 SE) y est sans pour quelquechose et c'est pourquoi la note globale obtenue par le rz1710 au test de Benchmark est la seconde plus faible toutes machines confondues... Juste devant l'iPAQ h1915, machine la moins performante des bancs d'essai PocketPCParadise.

Le rz1710 peut cependant jouer une vidéo QVGA MPEG1 en plein écran et en stéréo 44,1Khz avec un taux de rafraîchissement de 25,5 img/Sec ce qui reste tout à fait correct.

Pourtant, à ce niveau de prix (gamme des moins de 300€), la concurrence offre mieux, tel le Dell X30 cadencé à 312 Mhz (seul le modèle 624 Mhz a été testé par votre serviteur) qui se comporte bien mieux en tous points que l'iPAQ rz1710 comme le démontre le test de Benchmark comparatif SPB publié par mon confrère de PDAGold.

L'autonomie

Le test d'autonomie est effectué dans les mêmes conditions sur tous les Pocket PC du marché. Deux tests ont été effectués. Le premier consiste en un test d'autonomie "passive" : aucune carte d'extension dans les ports, rétro-éclairage sur Off, son inhibé, aucune activité. Dans ces conditions, seule l'autonomie de la batterie est mesurée et pourra être comparée.

Le second test est une évaluation d'autonomie en "activité extrême": SDCard jouant un fichier MPEG1 en plein écran, volume sonore à fond, rétro-éclairage au maximum, processeur réglé sur sa fréquence maximale. Ce test très gourmand sert a déterminer le temps le plus court nécessaire à l'épuisement de la batterie.

Ces deux test sont à l'extrême et montrent les deux limites opposées d'autonomie du Pocket PC. Ils sont effectués à la fréquence processeur maximale.

La batterie de 950 mAh du rz1710 permet une autonomie passive très honorable pour sa petite capacité, ce qui permet de passer le cap des 10h30 non stop tout comme un Toshiba e330, machine de même gamme. Une autonomie passive supérieure à celle observée sur le Dell X30, mais n'oublions pas que ce dernier a été testé par PocketPCParadise dans une configuration à 624 Mhz.

On constate tout de même que l'autonomie du rz1710 reste inférieure à ce que proposait l'iPAQ h1915 en son temps et ceci se vérifie aussi du côté de l'autonomie hyperactive qui atteint avec peine les 53 minutes. Pas de quoi permettre à l'utilisateur de regarder un film entier.

Le puissant éclairage du Pocket PC rz1710 et l'extrême efficacité de sa sortie audio sont sans doute responsables, en plus de l'activité processeur, de cette gourmandise énergétique.

Mémoire

Le rz1710 est équipé de 32 Mo de RAM (27,26 Mo disponible pour l'utilisateur) et de 10,33 Mo d'iPAQ File Store supplémentaires (résistant au Hard reset) pour le stockage permanent de vos données personnelles. Le système d'exploitation embarqué est Windows Mobile 2003 SE et le rz1710 supporte par conséquent le travail en mode portrait et en mode paysage.

Le rz1710 bénéficie de quelques application "maison" intégrée par HP à son PDA. Par exemple, un appui prolongé sur le bouton On/Off, qui traditionnellement permet de basculer le rétroéclairage du mini au maxi, permet d'accéder à un menu de paramétrage très pratique.

Ce menu permet ainsi de choisir si l'on veut ou non activer le rétro éclairage, mais aussi si l'on désire verrouiller les touches hardware ou encore passer le Pocket PC en mode silence. Des profils spécifiques peuvent être créés et permettre ainsi d'activer via le bouton On/off le mode "réunion", le mode "Silencieux", le mode "Normal", le mode "Extérieur", etc.

Des profils qu'il est possible de créer également directement via l'application "Profils HP" disponible dans le menu de paramétrage du Pocket PC. Bien pratique.

Egalement livré en standard et intégré en ROM, le logiciel de gestion des applications "HP Task Switch"qui permet de fermer des applications ou de basculer de l'une à l'autre ainsi que HP Image Zone, outil de visualisation d'image qui autorise l'annotation sonore et la création de diaporamas.

Enfin, HP a installé sur son rz1710 une "Découvrez la solution iPAQ", démonstration animée en Flash et musicalisée, plutôt attractive et réussie, qui permet à l'utilisateur d'avoir un aperçu des possibilités multimedia de son PDA.

La synchronisation

L'iPAQ rz1710 n'est livré avec aucun socle de synchronisation. Le packaging propose un câble USB de synchronisation, disposant d'une prise pouvant recevoir l'alimentation secteur. Il est également possible de recharger le Pocket PC directement via la prise de synchronisation/recharge comme tout iPAQ de série récente.

Le brochage reste inchangé par rapport à la gamme de Pocket PC HP précédente, ce qui permet l'exploitation des câbles rétractables de toutes marques, très répandus pour les PDA de type iPAQ.

L'ouverture & la communication

Que les choses soient claires, le rz1710 n'a pas vocation d'être la machine à tout faire. Le seul port Wireless du PDA est le port IrDA et l'unique port d'extension SDIO vous imposera des choix dans vos achats de cartes : WiFi ou Bluetooth.

Mais la compatibilité SDIO permet d'équiper ce Pocket PC de tous les accessoires disponibles à ce jour à ce format : carte tuner FM, carte GPS SDIO (stockage de la cartographie en RAM obligatoire dans ce cas), carte appareil photo numérique SDIO, carte mémoire etc... De quoi étendre les possibilités du rz1710 à défaut de sa puissance ou son autonomie.

Conclusion

L'entrée de gamme de HP est avant tout une machine dédiée à la gestion d'informations personnelles tout en permettant une exploitation multimédia légère (diaporamas, baladeur MP3, Dictaphone) sans peiner, domaines qui couvrent amplement les besoins de la majorité des utilisateurs de machines de poche.

On est cependant en droit de se demander pourquoi HP s'éparpille dans une constellation de modèles et a fait l'effort de sortir une machine qui n'apporte à ce jour aucune évolution par rapport à son Pocket PC iPAQ h1930 hormis le passage à WM2003 SE ? En outre la quantité de mémoire est réduite par rapport au h1930 qui comptait tout de même 56Mo utilisateur + 14 Mo d'iPAQ File Store.

La sortie du rz1710 est d'autant plus étrange que le h1930, qui peut être également un sérieux concurrent à la nouvelle machine, est toujours au catalogue de HP !

De plus, commercialisé à 280€ environ, le rz1710 a un concurrent de taille avec la nouvelle gamme de Dell et devra faire un effort de tarif. Car à moins d'une baisse de prix rapide et conséquente, le rz1710 n'arrivera pas à concurrencer le Dell X30 standard à l'écran bien supérieur en qualité, au processeur plus puissant (312Mhz) et au prix inférieur (226€).

J'ai apprécié :

- les qualités sonores,
- le port d'extension compatible SDIO,
- le faible encombrement,
- le poids plume.

J'ai regretté :

- l'écran trop contrasté presque inconfortable,
- la finition globale moyenne,
- la faiblesse du processeur 203Mhz sous WM2003SE,
- le prix inadéquat par rapport à la concurrence.

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