Daté du 5 janvier 2008

HTC Touch

Mieux vaut tard que jamais, PocketPCParadise vous propose à l'occasion de cette nouvelle année, de découvrir le banc d'essai du PDAPhone HTC Touch, best seller de la firme. Le terminal a fait énormément parler de lui, mais mérite-t-il réellement autant d'attention ? C'est ce que ce test va tenter de vous faire découvrir en comparant les performances de ce PDA sous Windows Mobile 6.0 aux données recueillies sur les machines concurrentes. Un test rendu possible grâce à l'aimable concours de Microsoft France.

Les caractéristiques techniques détaillées du HTC Touch sont les suivantes :

- 64 Mo de SDRAM,
- 128 Mo de ROM,
- processeur TI OMAP™ 850 cadencé à 201Mhz,
- GSM/GPRS/EDGE tribande (900/1800/1900 Mhz)
- APN 2 Mpixels avec autofocus et miroir autoportrait,
- écran tactile QVGA de 2,8 pouces en 65536 couleurs,
- Bluetooth v 2.0,
- Wi-Fi 802.11 b/g,
- prise casque stéréo au format mini jack 2,5 mm,
- microphone et haut parleurs intégrés (fonctions PDA et téléphonie),
- port d'extension microSD avec système d'éjection,
- batterie Lithium-ion de 1100 mAh rechargeable et amovible,
- connecteur de synchronisation au standard mini USB,
- système d'exploitation Windows Mobile 6.0 édition professionnelle,
- interface HTC TouchFLO™,
- dimensions : 99,9 mm x 58 mm x 13,9 mm,
- poids : 112g grammes batterie incluse.

Le Packaging

Le moins que l'on puisse dire, c'est que le packaging du HTC Touch est des plus complets. Jugez plutôt : l'écrin luxueux dans lequel est livré la machine, contient le HTC Touch, sa batterie de 1100 mAh, son adaptateur secteur, son câble de synchronisation, son kit mains-libres stéréo, un étui de transport idéal (très doux et compact), une carte microSD de 1Go avec son adaptateur microSD, deux petit coussinets pour recouvrir les oreillettes du casque, un stylet de rechange et une protection d'écran.

Outre tout ce hardware, on trouve également un manuel utilisateur complet et de très belle facture (fait assez rare pour le souligner) en couleur et comptant 217 pages, un guide de démarrage rapide, un fascicule de présentation des accessoires, les divers document de garantie et deux CD-ROM.

Là où l'on est un peu refroidi, c'est au niveau du premier CD intitulé " Disque de mise en route " (jadis CD Companion) qui contient Windows Mobile Device Center (pour toutes les versions de Vista) et Microsoft ActiveSync 4.5 ainsi qu'une version électronique du manuel utilisateur. Hélas, trois fois hélas, seule une version d'essai de 60 jours Microsoft Outlook 2007 en lieu et place d'une version complète.

Une sorte de " vente forcée " dont on se passerait puisque ceci signifie que passé 60 jours, il vous faudra acquérir MS Outlook si vous souhaitez continuer à synchroniser vos données avec le client de messagerie. Inadmissible pour le prix de la machine. Le second CD, intitulé " Disque d'applications ", est le fruit d'un partenariat entre HTC et divers éditeurs. On y trouve 3 applications dont une redondance : Backup Tools 5.1.0 (outils de gestion de sauvegardes de vos données), Sprite Backup Personnal Fr (création de sauvegarde complète de votre PDAPhone) et GPRS Monitor 2.4.5 (suivi de consommation GPRS).

Le Design

Ce qui frappe dès le premier instant avec le HTC Touch, c'est sa petite taille et son extrême compacité. La machine séduit du premier coup oeil par sa sobriété mais aussi par ses courbes douces et la texture de son revêtement noir peau de pêche rehaussé par un cadre de plastique chromé du plus bel effet. La prise en main est immédiate et les dimensions sont idéales. Rarement une machine a été aussi bien calibrée, le compromis semble idéal entre la taille de l'écran, l'épaisseur, la hauteur et la largeur de la machine.

En façade, l'écran QVGA est surmonté de l'écouteur de téléphonie, qui abrite aussi la diode indicatrice de charge, d'alerte et autres événements. Sous l'écran, un pad directionnel très bien dessiné et muni d'un bouton central, est accompagné de part et d'autre du bouton de prise de ligne et de fin de communication. Toute la personnalité du HTC Touch réside dans ce design à la fois sobre, concis et suffisant. Exit la multitude de touches d'accès rapide aux applications que l'on n'utilise jamais. Place à l'élégance et à l'essentiel. Du grand art.

Sur la tranche gauche de PDAPhone, le bouton de réglage du volume accompagne un système de fixation de dragonne. De l'autre côté du terminal, le stylet côtoie une trappe d'accès chromée à l'emplacement pour carte SIM et carde microSD. Cette trappe ne peut être ouverte qu'en ôtant la trappe d'accès à la batterie située à l'arrière de la machine. On prendra donc soin d'équiper le HTC Touch d'une carte microSD conséquente afin d'éviter de manipuler ces deux trappes à l'avenir, ça tome bien, une carte de 1Go est offerte dans le packaging.

La tranche inférieure propose un accès à la prise de synchronisation au format miniUSB ainsi qu'à l'orifice de soft reset. Le micro de téléphonie se trouve également à cet endroit. La tranche supérieure de la machine propose quant à elle, le bouton de mise sous/hors tension si discret qu'il est parfois pénible à retrouver à tâtons. Au dos du PDAPhone, le haut parleur système est accompagné de l'impressionnant dispositif de capture photo numérique de 2 Mpixels, qui dispose d'un autofocus, d'un miroir autoportrait, mais pas de flash.

L’affichage

L'écran QVGA de l'HTC Touch, affiche 2,8 pouces de finesse et de clarté. L'image limpide et précise est très bien contrastée et le dosage des couleurs est équilibré. Un très bon écran en somme, dont la luminosité accrue permet un confort de lecture en toutes circonstances même par fort éclairage ambiant extérieur. La mire de test PocketPCParadise ne révèle ni imperfection, ni pixels morts, la dalle est intacte et splendide. Les dégradés sont parfaitement restitués et les noirs restent profonds.

Le son

Quoi qu'en disent certains tests parus sur Internet, les performances sonores du HTC Touch sont tout à fait convaincantes en regard de la petite taille du PDAPhone. Les communications se font entendre de façon claires et fortes même en environnement urbain et l'activation du haut parleur permet une communication main libre tout à fait satisfaisante pour faire profiter un auditoire proche de la conversation, par exemple en milieu professionnel.

Le haut parleur 3 en 1 situé au dos du PDA, très porté sur les aigus à cause de sa taille, est complété d'une sortie audio stéréo via la prise mini USB ce qui empêche toute utilisation d'un casque audio de meilleur cru que le kit main libre fourni en standard. Celui-ci, bien que très bien fait avec sa molette de contrôle et de réglage attachée au cordon, ne remplace pas les basses permises par les casques intra-auriculaires que l'on trouve désormais chez les grands constructeurs.

Le micro, dont la sensibilité est réglable via les options système, permet l'enregistrement de notes vocales claires sans capturer de bruit de fond. La restitution des notes audio est de qualité, toujours dans la gamme des aigus, mais tout à fait exploitable pour saisir au clavier le compte rendu d'une réunion capturée à la volée par le micro du PDAPhone. Du côté de la restitution des sonneries, le vibreur agréable est efficace même au fond d'une poche tandis que les sonneries MP3 cristallines ne saturent pas même à fort volume. Impossible de manquer une alerte avec un tel niveau sonore.

La puissance

Le HTC Touch n'est équipé que d'un petit processeur cadencé à 201 Mhz, ceci se ressent tout de suite lorsque l'on utilise un tant soit peu l'interface TouchFlo. Ceci amuse un moment puis l'on reprend bien vite les habitudes au stylet. Le benchmark nous confirme que la puissance embarquée aurait mérité d'être boostée et c'est sans doute pourquoi le HTC Touch Dual embarque désormais un processeur cadencé à 400 Mhz pour donner un peu de souffle à la technologie Touch Flo.

Un PDAPhone équipé d'un processeur de Smartphone ne pouvait pas avoir la même vivacité qu'un PDAPhone équipé d'un processeur de Pocket PC. Voilà pourquoi l'on constate que le HTC Touch est lent en calculs : entiers ou en virgule flottante. Il se place au même niveau qu'un iPAQ 514 ou un Qtek 8500, deux Smartphones qui n'ont pas à gérer d'écran tactile.

C'est pourquoi le HTC Touch est également moins à l'aise que les deux Smartphones pré-cités en ce qui concerne la gestion des API Windows. Et tout ceci se ressent un peu à l'usage. Le HTC Touch n'est pas handicapé par cette lenteur, mais elle reste décelable. La gestion des accès mémoire, aussi peu performante que sur l'iPAQ 514 et le Qtek 8500, n'arrange pas les choses. Le HTC Touch est beau, complet, séduisant, mais il fonctionne aussi lentement qu'un Smartphone.

Étonnamment, l HTC Touch permet tout de même la lecture de vidéos spécialement encodée au format QVGA de façon fluide. Une performance que l'on doit avant tout à l'excellent TCPMP (The Core Pocket Media Player), référence en matière de lecture vidéo sous Windows Mobile.

L’autonomie

La batterie qui équipé le HTC Touch est de 1100 mAh. Il s'agît sans doute de la batterie la mieux gardée du parc de PDAPhones actuels. Le HTC Touch est en effet la machine la plus difficile à ouvrir pour accéder à sa batterie et aux ports prévus pour la carte SIM et la carte microSD.

Faire coulisser la face arrière du PDAPhone relève de l'exploit et il faut s'y prendre à plusieurs reprises chaque fois, en croisant les doigts pour ne pas briser l'appareil dans l'effort, afin d'arriver à ôter cette satanée trappe d'accès. Très peu pratique et aléatoire. C'est sans doute là le prix à payer pour bénéficier d'un design à la sobriété extrême, mais je ne décolère pas contre l'ouverture du HTC Touch, heureusement que cette opération n'est généralement effectuée qu'une seule fois en début d'utilisation.

Deux tests ont été effectués. Le premier consiste en un test d'autonomie "passive" : aucune carte d'extension dans les ports, rétro-éclairage sur Off, son inhibé, aucune activité wireless. Dans ces conditions, seule l'autonomie de la batterie est mesurée et pourra être comparée. Le second test est une évaluation d'autonomie en "activité extrême" avec lecture d'un fichier vidéo en plein écran, volume sonore à fond, rétro-éclairage au maximum. Ce test très gourmand sert a déterminer le temps le plus court nécessaire à l'épuisement de la batterie.

Ces deux tests sont à l'extrême et montrent les deux limites opposées d'autonomie du Pocket PC. Ils sont effectués à la fréquence maximale processeur lorsque celle-ci est réglable.

Si l'on prend en considération les faibles performances de la machine, induites par un processeur taillé pour un Smartphone, on ne peut pas être étonné que l'autonomie soit irréprochable. La lecture vidéo plein écran tient sans problèmes pendant 5 heures et l'autonomie passive atteint même près de 19h00 non stop alors même que le rétro éclairage ne s'éteint pas totalement sur le HTC Touch à l'instar des dernières machines testées comme les Eten. Une très bonne performance en ce domaine pour le HTC Touch.

La mémoire

Équipé de 128 Mo de ROM et 64 Mo de RAM, le HTC Touch est correctement pourvu en mémoire et la carte de stockage microSD de 1Go proposée dans le packaging est la bienvenue pour stocker vos musiques, vidéos ou cartographies encombrantes. Outre l'interface TouchFlo qui sera abordée un peu plus loin, on trouve pré-installée en en ROM une version light de Spb Weather de Spb Software House, qui agrémente de très belle façon le nouveau look de la page aujourd'hui.

L'interface originale du HTC Touch a fait le tour de la presse. Tantôt comparé à l'iPhone, parfois même présenté comme son concurrent puisque pilotable du bout du doigt, la réalité est loin des gros titres de la presse. La fameuse interface tactile à gros icones ne couvre que les grands thèmes chers à l'utilisateur. Mais une fois l'une des applications lancées, il faut vitre recourir au stylet pour entrer du texte, cocher tel ou tel onglet, puisque tout le reste demeure du Windows Mobile pur et dure, sans remodelage.

On zappe donc rapidement l'utilisation de TouchFlo, ce cube virtuel offrant de gros icônes pour se contenter d'utiliser le HTC Touch de la façon la plus classique qui soit du bout du stylet. On apprécie pourtant la page aujourd'hui et son look tout à fait personnalisé, avec sa grosse horloge et l'accès à la météo via une version light mais offerte de Spb Weather. Quelques images bien parlantes permettent tout de même d'apprécier l'originalité de l'interface :

En définitive, le look de la page aujourd'hui est plaisant mais le gadget 3D lanceur d'application n'amuse pas longtemps. Contrairement à ce qu'on a pu lire dans les gros titres de la presse spécialisée écrite, le HTC Touch est loin d'être un concurrent pour l'iPhone et n'est même pas un ersatz ou une alternative tant les deux concepts sont éloignés. Il représente cependant un excellent PDAPhone sous Windows Mobile 6.0, dont l'interface renouvelle agréablement le genre (probablement ce que l'on fait de mieux en terme de design) et c'est ce qu'on lui demande avant tout.

La capture Photo/vidéo

Le logiciel de capture photo intégré à la ROM du HTC Touch permet la capture photo dans diverses résolution y compris dans un format spécifique au trombinoscope des contacts. Idem côté capture vidéo puisqu'il est possible de capturer un bout de film standard ou spécifiquement encodé et destiné à l'envoi de MMS. Le logiciel permet de réglage de la balance des blancs, de la luminosité, de la résolution de capture, du type d'éclairage ambiant (incandescent, lumière naturelle, etc) et propose même un retardateur.

Il est aussi permis de choisir l'unité de stockage de vos captures (carte de stockage ou mémoire RAM) et le style de prise de vue : sport, mode rafale, photo, thème (photos agrémentées d'un encadrement fantaisie). Malgré ce florilège de fonction, n'oublions pas que l'optique minuscule qui équipé ce module de capture photo/vidéo se rapproche avant tout, comme sur 99 % des PDAPhones, d'une webcam plutôt que d'un véritable appareil photo numérique.

Il en résulte un manque de précision évident des contours sur les clichés, des couleurs manquant de fiabilité et une précision de l'image très perfectible. Les clichés ci-dessous permettent de se rendre compte en taille réelle, de la difficulté pour les constructeurs de nous offrir dans un si petit volume et avec un si petit objectif, la technologie permettant une capture fidèle, contrastée et limpide.

L’ouverture et la communication

L'intégration de Wi-Fi 802.11b/g permet au HTC Touch d'accéder au surf gratuit via les principaux Hotspots répartis sur tout le territoire. Le fait que le PDAPhone soit également Bluetooth 2.0 autorise l'utilisation de tout un tas de périphériques exploitant ce format (écouteurs stéréo, oreillettes, imprimantes nomades, récepteurs GPS, etc.).

Le port d'extension de la machine, au format microSD, est accessible moyennant un accès sous la trappe de la batterie tandis que le port de synchronisation, au format standard miniUSB permet la recharge et la synchronisation avec n'importe quel câble de ce type, ce qui rend l'utilisation nomade du HTC Touch très pratique. Enfin, GSM tribande (900/1800/1900) et GPRS/EDGE, le HTC Touch n'est malheureusement pas 3G. Adieu la visioconférence, le surf haut débit mobile ainsi que la télévision mobile pour les jeux Olympiques.

Conclusion

Avec des performances davantage en rapport avec celles d'un Smartphone que celles d'un PDAPhone (processeur à 201 Mhz oblige) le HTC Touch est une machine qui est pourtant agréable à utiliser avant tout grâce à ses dimensions idéales et sa grande autonomie. Un PDAPhone calibré pour satisfaire les quelques besoins de base d'un utilisateur nomade, mais qui rebutera les personnes désireuses de s'offrir une machine puissante.

La discrétion du terminal et la qualité de on écran son ses autres points forts, tout comme l'originalité de son interface (page aujourd'hui et interface TouchFlo) qui permet de redécouvrir Windows Mobile sous un nouvel angle. Le HTC Touch ne représente pas l'ombre d'un concurrent pour l'iPhone d'Apple, mais c'est un sérieux challenger pour une majorité de Smartphones Windows Mobile. Si vous souhaitez une machine WM 6.0 discrète et originale, alors le HTC Touch ne pourra pas vous décevoir. Mais si vous recherchez la puissance qui lui manque, orientez-vous vers le HTC Touch Dual, qui reprend le meilleur de ce modèle en lui ajoutant un processeur cadencé à 400 Mhz lui permettant d'être en concurrence avec nombre de PDAPhones.

J’ai aimé :

- l'interface originale,
- l'écran QVGA splendide, lumineux et cristallin,
- l'offre logicielle maigre mais de qualité,
- les performances sonores très correcte pour un petit format,
- Windows Mobile 6.0 Pro avec Office Mobile,
- l'étui de transport idéal et l'offre matérielle complète du packaging.

J'ai regretté :

- l'obligation d'acquérir en option MS Outlook pour synchroniser au-delà de 60 jours,
- le processeur à 201 Mhz qui le rend aussi lent qu'un Smartphone,
- l'absence de 3G,
- la capture photo/vidéo bas de gamme,
- l'ouverture très difficile de la trappe d'accès à la batterie.

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