Daté du 13 novembre 2006

PDAPhone GPS Glofiish X500 d'Etencorp

Sur un marché de plus en plus dominé par les machines HTC, la sortie d'un matériel concurrent est toujours un gage de liberté de choix pour l'utilisateur. C'est dans ce contexte que le Glofiish X500, dernier né d'Etencorp, sortira sur le marché dès le 20 novembre prochain. Le PDAPhone GPS se distingue des précédents modèles tant par son nom que par son design et le moment est venu de découvrir cette machine dans sa version finalisée.

Un test que vous propose PocketPCParadise.com grâce à l'aimable prêt consenti par la société Partelec. Les caractéristiques techniques du Glofiish sont les suivantes :

- 64 Mo de RAM,
- 128 Mo de ROM,
- processeur Samsung S3C 2442 à 400 Mhz,
- GSM quadribande 850/900/1800/1900 et GPRS/EDGE,
- module de capture photo/vidéo 2 Mpixels (1600x1200),
- écran QVGA 240x320 de 2,8" en 65536 couleurs,
- récepteur GPS SiRF Star III avec support TMC,
- Bluetooth v2.0, WiFi 802.11b/g,
- port d’extension microSD avec système d'éjection,
- batterie Lithium-ion de 1530 mAh rechargeable et amovible,
- prise casque stéréo au format mini jack 2,5 mm,
- microphone et haut parleurs intégrés (fonctions PDA et téléphonie),
- vibreur intégré,
- port de synchronisation au standard mini USB,
- dimensions 113 x 59.5 x 15.5 mm,
- poids : 146g batterie incluse.

Le packaging

Dédié à la navigation, le Glofiish X500 est livré prêt à naviguer avec Route 66 sur CD mais aussi préinstallé sur une microSD de 512 Mo (fournie avec son adaptateur SDCard). Outre le logiciel de navigation, on trouve dans le coffret coloré le X500, son adaptateur secteur, son câble de synchronisation mini USB, son étui de cuir, son kit d'écouteurs stéréo, un guide de démarrage rapide et le CD Companion.

Pas de support pour véhicule, pas d'adaptateur allume cigare, pas de station d'accueil. Le Glofiish X500 est semble-t-il prévu pour permettre à son utilisateur de voyager léger, quitte à laisser le propriétaire acquérir à ses frais un support ventouse pour pouvoir réellement exploiter son PDAPhone sans danger en tant que système de navigation routière.

Le CD Companion contient le minimum syndical : ActiveSync 4.2, Microsoft Outlook 2002 et le manuel utilisateur au format électronique. C'est en mémoire ROM que l'offre logicielle est généreuse. Un aspect décrit dans le paragraphe intitulé "La mémoire et l'offre logicielle intégrée" plus bas dans ce test.

Le Design

Toute la technologie embarquée dans le Glofiish X500 est contenue dans une coque au design sobre aux angles systématiquement arrondis. La machine rompt avec le look du G500 et a subi une cure d'amaigrissement avec une épaisseur très discrète de 15,5mm seulement. Le Glofiish est aussi légèrement moins long et moins large que l'Eten G500 (119mm x 62mm x 23mm).

La tranche supérieure du Glofiish X500 ne présente aucune entrée/sortie. C'est sur le flan droit que l'on trouve le bouton On/Off, accompagné de l'orifice Reset et du déclencheur de l'appareil photo. A l'opposé, sur le côté gauche de la machine, on trouve la prise casque au format 2,5mm, le bouton enregistreur de la fonction Dictaphone et deux boutons + et - de réglage du volume.

La tranche inférieure de la machine laisse entrevoir le discret micro de téléphonie ainsi que le port microSD accessible en permanence, accompagné du port de synchronisation au standard miniUSB et de l'orifice contenant le stylet télescopique, très cousin de celui de la série Eten Mxx et de la série Gxx.

Globalement bien plus discret et plus léger que son prédécesseur, le Glofiish propose aussi un design bien plus sobre, peut être trop neutre cette fois. Après les lignes luminescentes habillant la coque façon "Tron", voici une machine lisse et plate comme un iPOD.

En façade du X500, l'écran de 2,8 pouces est encadré aux quatre coins des boutons d'accès direct aux applications : page aujour'dhui, GPS, début et fin de communication. Deux autres boutons dédiés à l'interface WM 5.0 bordent le Pad directionnel et le bouton action situé en son centre. C'est en toute logique au dessus de l'écran qu'est placé le haut parleur de téléphonie mobile.

Au dos de la machine, la trappe d'accès à la batterie amovible accompagne le haut parleur du PDA situé juste à côté de l'objectif du module appareil photo, de son flash et de son miroir autoportrait.

L’affichage

L'écran de 2,8 pouces du Glofiish X500 est d'une finesse et d'une luminosité qui ne peuvent décevoir. Le rétroéclairage très puissant et la dalle aux couleurs vives et franches donnent un éclat cristallin à l'image. La mire de test PocketPCParadise ne révèle aucune imperfection dans le rendu des couleurs ni dans la gamme des dégradés de gris. Les noirs profonds et les blancs non saturés font de cet écran un modèle du genre.

A titre de comparaison, le contraste est bien plus marqué que sur un Eten M600 dont les tons sont plus froids et bien moins péchus.

Le format 2,8 pouces est particulièrement adapté à la résolution QVGA et les caractères très fins restent lisibles sans aucun problème. Dans l'obscurité, l'utilisateur peut se permettre de régler le rétro éclairage sur "Off" ce qui, comme sur le G500, n'éteint pas la dalle lumineuse mais règle sa luminosité sur une valeur minimale qui laisse l'écran tout à fait lisible sans effort, assurant en outre une autonomie record pour qui doit travailler de nombreuses heures.

Le son

Le X500 est équipé de deux haut parleurs, l'un dédié au Pocket PC (sons système, multimédia, etc.) tandis que l'autre est dédié à la téléphonie (sonneries, voix de l'interlocuteur, etc.). Le micro, d'une sensibilité réglable et suffisante à une communication confortable, est aussi efficace pour enregistrer une note vocale sans hurler ou piloter le Glofiish X500 à la voix en utilisant le logiciel Voice Commander intégré (ne pas confondre avec Microsoft Voice Command).

On remarque d'ailleurs que le paramétrage de la touche hardware d'enregistrement, habituellement affectée à la fonction d'enregistrement de note vocale, est affectée à Voice Commander, comme sur le G500. Au rayon des absents, on regrette la disparition du réglage indépendant du gain selon que l’on utilise le Pocket PC en GSM, Dictaphone ou avec oreillette Bluetooth. Ici le gain est réglé pour toutes les entrées sans distinction de source.

Côté sortie son stéréo, on retrouve la prise mini jack 2,5mm qui interdit toute utilisation d'un casque de bon diamètre. Adieu les basses, bonjour les aigus. Les mélomanes devront une fois encore se munir d'un adaptateur 2,5mm vers 3,5mm pour brancher un bon casque et c'est fort dommage d'autant que le X500 est muni d'un tuner radio FM de très bon aloi.

Côté téléphonie et sonneries, le vibreur est efficace même au fond d'une poche, tandis que le micro et le haut-parleur de téléphonie permettent une conversation claire et forte, contrairement au M600 qui souffrait d'une légère faiblesse de restitution sonore. Le kit de téléphonie main libre fourni est aussi de qualité pour qui ne supporte pas les oreillettes sans fil.

La puissance

Le Glofiish X500 utilise une version S3C 2442 (contre S3C 2440) du processeur Samsung cadencé à 400 Mhz utilisé dans le G500. Le benchmark va nous permettre de constater si ceci a un impact sur les performances générales du PDAPhone. On est cependant en droit de se demander "quand" Eten passera à la vitesse supérieur pour proposer un processeur cadencé au delà des 400 Mhz ?

Le constat confirme les attentes : le processeur Samsung de nouvelle génération booste un peu plus le PDAPhone et lui permet d'afficher des résultats améliorés dans l'ensemble des domaines par rapport à l'Eten G500. Le Glofiish X500 n'est donc pas seulement plus compact, mais il est aussi plus puissant.

Ses performances régulières dans tous les domaines en font une machine très équilibrée, sans doute la mieux dosée des machines sous Windows Mobile 5.0 dans la gamme des PDAPhones. Son fonctionnement vif, sa bonne gestion des API Windows et ses accès mémoire performants (pour une machine WM 5.0) en font un produit fort cohérent au niveau de sa puissance.

La mémoire et l'offre logicielle intégrée

Comme sur le G500, les 64 Mo de RAM et 128 Mo de ROM sont l’occasion pour Eten de proposer une offre logicielle généreuse. Ces applications sont réparties en 4 dossiers : Multimédia, Phone, GPS et Utilities. Dans la section Multimédia, on trouve «Caméra», l’outil de prise de cliché et de vidéo qui est lancé automatiquement par le bouton hard correspondant.

Autre outil multimédia, «Image Maker» dédié à la retouche de clichés (étirement, inversion, attributs de luminosité et contraste, annotation, etc.). Le soft dispose d’une palette complète d’outils pour tracer des formes, appliquer du texte, remplir des zones, gommer et retoucher à volonté les images.

Également multimédia, l’application «Image Wizard» est constituée d’un assistant qui permet d’ajouter des images prédéfinies à un cliché pour l’illustrer très rapidement avant envoi par email ou MMS : ajout d’un cadre parmi une sélection, ajout d’icônes colorés, ajout de filtre (peinture à l’huile, relief, sépia, inversion des teinte, adoucir, durcir, etc.). enfin «Multimédia Manager» permet de naviguer dans vos fichiers pour mieux les gérer.

Enfin, l'icône "FM Tuner", permet de lancer l'outil d'écoute radio FM. Un logiciel simple mais efficace qui utilise la sortie son stéréo mini jack exclusivement. Dommage. Il eut été appréciable de pouvoir faire sortir le son via le haut parleur intégré au PDA, par exemple pour transformer le Glofiish en radio réveil de voyage.

Dans le répertoire «Utilities», «Application recovery permet de réinstaller les applis livrées en standard en cas de perte tandis que «Backup Utility» permet de gérer ses sauvegardes. «Bluetooth Manager» est dédié à la gestion des partenariats Bluetooth (oreillettes, synchronisation Activesync, etc.) et «M-Desk» est la page d’accueil personnalisée sauce Eten. Enfin «Default Settings» réinitialise le PDAPhone.

C'est dans le dossier «GPS» que l'on trouve «GPS Viewer », une application inspirée de GPS Info d'Haicom qui affiche une vue planétaire et un récapitulatif des satellites accrochés par le système, mais aussi un compas qui permet d'exploiter le Glofiish en tant que boussole numérique. «Location SMS» permet d'envoyer ses coordonnées GPS de latitude et de longitude à n'importe quel correspondant, qui peut dès lors, s'il dispose d'un système GPS également, venir vous rejoindre sans avoir à vous chercher.

Quant à l'application «Satellite Data Update», elle permet d'exploiter la technologie SiRFInstantFix (SIF), version propre à SiRF de l'AGPS (Assisted GPS) qui permet une localisation plus rapide des satellites lors de la mise en oeuvre du récepteur GPS intégré. Pour info le Glofiish X500 dispose aussi de la la fonction TMC, qui permet de récupérer les informations de trafic en temps réel transmise par RDS.

Le répertoire «Voice Commander» contient comme on peut s'en douter les deux icônes dédiés à la gestion de l'application de reconnaissance vocale qu'Eten implémente dans ses PDAPhones depuis un moment déjà. La première icône permet de paramétrer le logiciel pour y enregistrer des annonces vocales de déclenchements d'événements tandis que l'autre donne accès au menu général d'attente de commande de l'application.

Le dossier «Phone» contient pour sa part des applications dédiées à la téléphonie mobile : «Call Filter» permet de mettre en liste rouge ou liste verte des correspondants afin que l’appel soit pris ou rejeté en conséquence. «MMS Composer» est un logiciel très bien fait pour rédiger ses MMS, leur adjoindre une illustration animée, une photo, un commentaire audio, ou autre. «SMS Sender» est plus simple et va droit au but en permettant la rédaction et l’envoi rapide de SMS.

Le X500 propose aussi «Scenarios», logiciel de paramétrage global qui permet de définir la sonnerie du téléphone, son volume, le volume du PDA et le niveau de rétroéclairage, «SIM Toolkit» une trousse à outils de la carte SIM, «Speed Dial» qui permet de stocker des numéros que l’on souhaite composer rapidement, «Add Ringtone» qui permet d’ajouter une sonnerie de votre choix et Skype Receiver Switch qui permet de recevoir les conversation Skype via le haut parleur de téléphonie plutôt que celui du PDA.

La navigation GPS

La description de l'offre logicielle ne serait pas complète sans évoquer le logiciel de navigation à guidage vocal "Route 66" (version France) livré sur CD-préinstallé sur la carte de 512 Mo fournie (moins de 300 Mo utilisés) dans le packaging. Le logiciel propose une interface sobre parfois un peu confuse. Heureusement, une aide complète détaillée est accessible à tout moment via le menu AIDE de Route 66 pour guider l'utilisateur dans son utilisation du logiciel.

Le guidage vocal n'est pas un modèle du genre, mais reste efficace, bien qu'étonnant de temps à autre ("Suivez la route jusqu'à nouvel ordre..."). La voix s'entend fort bien via le haut parleur puissant du Glofiish mais force est de constater que l'interface du logiciel est inexploitable du bout du doigt, certaines zone d'1cm² regroupant un bouton d'annulation, un bouton de scroll et un bouton de validation en même temps. Il faut être virtuose et courageux pour parvenir à gérer ceci au volant. Une démo FLash de Route 66 est disponible en suivant ce lien.

Coté hardware c'est bien meilleur. Le récepteur GPS intégré au Glofiish X500 est de type SiRF Star III. Ceci est synonyme de discrétion (aucune antenne extérieure apparente) mais aussi d'efficacité même sous abri. Il ne faut qu'une poignée de secondes au X500 pour capter de nombreux satellites et pour peu que vos informations TMC soient à jour, l'expérience se renouvellera systématiquement.

Le chipset GPS intégré ne dispose d’aucun interrupteur hardware ou software d’activation ou de désactivation. En fait, le GPS ne s’active qu’à partir du moment où un logiciel de navigation GPS est lancé et procède à une requête de communication avec le chipset GPS. Tant qu’aucun logiciel de la sorte n’est lancé, le GPS est au repos.

Le but de ce banc d'essai n'étant pas de tester Route 66, les utilisateurs désireux d'en savoir plus au sujet des capacités de ce logiciel et de son comportement avec le Glofiish X500 pourront se référer aux banc d'essais respectifs du Glofiish publiés par mes amis et confrères de GpsPasSion ainsi que GPSAndCo. Leur expertise en ce domaine pourra vous donner davantage d'indications sur la pertinence du choix de Route 66.

L’autonomie

Un PDAPhone GPS, Tuner FM, Wifi et Bluetooth se doit d'être doté d'une batterie conséquente pour permettre à ses utilisateurs d'exploiter sa polyvalence sans compromis. C'est pourquoi le Glofiish X500 est équipé d'une batterie conséquente d'une capacité de 1530 mAh. De quoi faire fonctionner la machine pendant des heures comme le montrent les résultats du test d'autonomie spécifique à PocketPCParadise.

Le test d'autonomie est effectué dans les mêmes conditions sur tous les Pocket PC du marché. Deux tests ont été effectués. Le premier consiste en un test d'autonomie "passive" : aucune carte d'extension dans les ports, rétro-éclairage sur Off, son inhibé, aucune activité. Dans ces conditions, seule l'autonomie de la batterie est mesurée et pourra être comparée.

Le second test est une évaluation d'autonomie en "activité extrême" avec lecture d'un fichier MPEG1 en plein écran, volume sonore à fond, rétro-éclairage au maximum. Ce test très gourmand sert a déterminer le temps le plus court nécessaire à l'épuisement de la batterie.

Ces deux tests sont à l'extrême et montrent les deux limites opposées d'autonomie du Pocket PC. Ils sont effectués à la fréquence processeur maximale.

Les résultats ne démentent pas ce que les caractéristiques de la batterie évoquent. L'autonomie passive de 22h57 est d'autant plus impressionante que l'écran est demeuré rétro-éclairé pendant toute la durée de la décharge, le X500 n'ayant pas de mode permettant d'éteindre complètement la dalle lumineuse.

Coté autonomie hyperactive, c'est également une excellente surprise puisque sollicité au maximum en lecture vidéo plein écran son et rétro éclairage à fond le Glofiish X500 affiche un score redoutable pour la concurrence de 492 minutes, soit plus de 8 heures de lecture vidéo non stop. Un tel résultat n'était atteint jusqu'alors que par les PDA de terrain équipés d'importantes batteries. Un record pour un PDAPhone ! C'est là que l'on mesure les progrès réalisés par les concepteurs de dalles lumineuses et de processeurs pour optimiser leur consommation.

Aucun doute n'est donc permis, la batterie du X500 est taillée pour l'exploitation sans retenue des différentes possibilités de la machine et nul doute que les technologies wireless sauront tirer profit de tant d'énergie embarquée, que ce soit en navigation PS, en communication téléphonique, en surf wireless ou en communication Bluetooth.

L’appareil photo numérique

Les modules APN des PDAPhones sont souvent affublés de systèmes optiques en résine de trop petite taille, ce qui est une fois encore vérifié. Mais les 2 MPixels de résolution de capture permettent d'obtenir des clichés qui, s'ils restent perfectibles, peuvent être plus facilement retouchés, traités et redimensionnés ultérieurement pour impression en petit format.

Le flash intégré fait son travail à petite distance et permet de rattraper le manque d'ouverture de l'optique de base. L'ensemble permet d'alimenter le trombinoscope de votre liste de contacts ou envoyer des MMS. Des progrès ont été faits depuis les premières séries d'Eten, mais ce genre d'outil de capture photo est à réserver à un usage accessoire.

L’ouverture et la communication

Wifi 802.11b/g, Bluetooth 2.0, Quadri-bande GSM/GPRS/EDGE, GPS Sirf III, Tuner FM Stéréo, appareil photo 2 MPixels : le Glofiish X500 est polyvalent et propose un équipement complet, au goût du jour, qui permet d'envisager toutes les utilisations. L'absence de la 3G se fait remarquer, tout comme l'absence d'un clavier AZERTY coulissant qui en aurait fait une machine parfaite pour concurrencer HTC.

Le fait est que le X500 propose tout de même un panel de fonctionnalités très étendu et que sa synchronisation/recharge avec le PC est facilitée grâce à l'exploitation d'une prise au standard mini USB.

Conclusion

Commercialisé à 699€TTC, on eut aimé en standard un support pour véhicule afin de pouvoir partir immédiatement à l'aventure (le Glofiish X500 est commercialisé en magasin et en ligne dans les FNAC, chez Surcouf, chez Grosbill, RueDuCommerce, etc. Le PDAPhone est aussi disponible avec un abonnement téléphonique). Il faudra pourtant acquérir le support et l'adaptateur allume cigare en option pour 35€TTC supplémentaires.

Passé ce constat, le Glofiish X500 d'Etencorp demeure un outil nomade ultra communiquant discret, équilibré, puissant et autonome. L'offre logicielle débordante permet d'exploiter immédiatement toutes les fonctions du PDAPhone GPS qui devrait se faire rapidement une place au soleil sur le marché haut de gamme.

J’ai aimé :

- la compacité,
- la qualité de l’écran,
- les performances,
- la très bonne autonomie,
- le Tuner FM et le GPS SiRF III
- l'équipement wireless à jour,
- l'offre logicielle complète,
- le port microSD accessible,
- la synchronisation via miniUSB.

J’ai regretté :

- l'absence de support véhicule,
- l'absence de station d'accueil,
- l'absence de la 3G,
- le design très neutre,
- la sortie audio 2,5 mm,
- le prix élevé.

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