Daté du 29 janvier 2002

Carte CF FM201 tuner radio de Prolink

Depuis l'apparition des Pocket PC sur le marché fin 2000, vous êtes nombreux à attendre la disponibilité d'accessoires permettant d'utiliser votre machine de poche en tant que radio-FM. C'est désormais une option possible avec l'apparition de la FM201 de Prolink, une carte Tuner Radio pour Pocket PC au format CompactFlash de type I.

Livrée avec son casque stéréo, sa documentation papier et une disquette contenant le logiciel d'exploitation pour PDA, la carte FM201 dispose d'un témoin lumineux d'activité et d'une prise mini-jack pour y brancher le casque stéréo fourni ou tout autre appareil cible permettant la restitution du son. Une fois insérée dans le port CF de votre machine de poche, la carte dépasse de 2,5 cm environ.

L'installation est très simple et réduite au minimum : après avoir installé sur votre Pocket PC le logiciel livré sur disquette, il suffit de plugger la FM201 de Prolink dans votre port CF et c'est tout. Le logiciel qui s'exécute sur le PDA prend alors le relais et bénéficie d'une interface très soignée sur laquelle se test revient un peu plus loin.

Premier constat : l'utilisation de la sortie son de la carte FM201 est obligatoire. En effet, le son ne transite absolument pas par le Pocket PC . Ni par sa prise mini-jack d'origine, ni par le haut parleur de la machine de poche (dommage, on aurait pu imaginer une utilisation en tant que radio-réveil).

En fait, hormis l'utilisation du Pocket PC comme source d'alimentation et comme interface de commande, la carte Compact Flash tuner radio est totalement autonome et dispose à ce titre de son propre réglage du volume (via l'interface logicielle) complètement indépendant du réglage du volume du Pocket PC .

Ceci implique donc que lorsque vous utilisez la carte FM201 sur votre Pocket PC , vous utilisez forcément le casque que vous reliez directement à la CF et de ce fait vous n'entendrez pas les sonneries de votre iPAQ si une alarme se déclenche. Ceci peut apparaître comme un inconvénient, mais en fait cette indépendance permet d'utiliser votre Pocket PC en tant que radio FM tout en travaillant sur une autre application sans que ceci ne ralentisse le moins du monde l'exécution des programmes...

L'application Tuner FM tourne alors en tâche de fond sans monopoliser les ressources du système et sans être perturbée par les alertes visuelles et sonores qui se déclenchent sur le Pocket PC . De plus, le format CompactFlash de cette carte permet de laisser libre le port SDCard, que l'on réserve généralement à l'usage de cartes mémoires rapides.

L'écoute de la radio ne nuit donc en rien à l'utilisation du Pocket PC comme outil de travail et n'interfère pas avec son utilisation normale. Vous pouvez ainsi travailler sur une présentation PowerPoint, un article Word, un tableau Excel ou utiliser votre logiciel favori tout en profitant des plaisirs de la bande FM. En mémoire, l'application n'occupe que 764 Kb, un modèle de légèreté !

L'interface dispose d'un afficheur clair et propose bien évidemment tout les réglages et boutons que l'on trouve en standard sur les FM de poche :

un curseur permettant de naviguer rapidement dans les fréquences, deux boutons destinés à un ajustement plus précis, un curseur de réglage du volume, 18 emplacements mémoire pour vos présélections, un bouton permettant la recherche automatique de la station suivante, un bouton "mute" pour couper le son en cas d'urgence, un bouton "power" de mise sous tension et un petit bouton "z" fort discret mais très utile puisqu'il permet de désactiver totalement l'affichage du Pocket PC pendant l'écoute de vos stations FM préférées...

L'écran est alors complètement éteint et ceci permet de préserver l'autonomie de votre PDA.

A l'usage, on constate de toutes façons que même en utilisant l'écran pour rédiger un article tel que celui que vous êtes en train de lire, la consommation de cette carte FM201 de Prolink est très raisonnable, voir négligeable et ne réduira que de très très peu votre autonomie habituelle. Détail à préciser, c'est en fait le cordon de votre casque audio qui semble servir d'antenne à la carte FM.

Le casque fourni en standard est de très bonne facture (il restitue très bien les basses) et conforme à ce que l'on peut attendre d'un casque muni d'oreillettes. La prise est standard et vous pourrez donc également utiliser votre casque favori si l'envie vous en prend. Le son restitué par la sortie mini jack est excellente et n'a rien à envier aux baladeurs FM que l'on trouve sur le marché.

Au final, la carte CompactFlash FM201 de Prolink s'avère être fiable, économe autant en ressources système qu'en énergie. Elle est proposée au tarif d'environ 50€ (33,78£ chez FingerTech.co.uk).

Sa disponibilité immédiate joue en sa faveur, et elle permet d'étendre encore un peu plus les domaines d'utilisation de votre Pocket PC qui se transforme ainsi en baladeur FM, tout en restant vif et disponible pour vos tâches courantes, même si son format Compact Flash limite son utilisation aux Pocket PC munis d'un tel port. La liste des Pocket PC compatibles est disponible sur le site du constructeur.

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