Daté du 27 décembre 2005

Dell Axim X51v

La sortie de Windows Mobile 5.0 a été l’occasion pour le constructeur Dell de proposer une mise à jour de ses Pocket PC de série X50 et X50v, rebaptisés pour l’occasion X51 et X51v. Des machines dont la quantité de mémoire a été ajustée (128Mo de ROM désormais sur les X51 et 256Mo de ROM sur le X51v) pour profiter au mieux de Windows Mobile 5.0 installé en standard dans cette nouvelle gamme.

Que les choses soient claires tant pour les constructeurs d’accessoires que pour les utilisateurs, la gamme X51/X51v est en tout point semblable à la gamme X50/X50v au niveau de son design, de ses dimensions et du hardware embarqué (excepté la modification de la quantité de ROM évoquée ci-dessus.). Le présent banc d’essai reprend donc certains passages descriptifs du banc d’essai de l’Axim X50v.

Les tests de benchmark et d’autonomie sont toutefois à nouveau réalisés sur le X51v afin de déterminer si l’installation en standard de Windows Mobile 5.0 a un impact sur les performances ou sur la consommation. Le moment est donc venu de tester le X51v dans les colonnes de PocketPCParadise, tout en vous faisant découvrir Windows Mobile 5.0.

Rappel sur la gamme X51

La gamme Dell X51 est constituée de trois modèles. Les deux premiers modèles sont QVGA (écran de 3,5 pouces), disposent tous deux d'une batterie de 1100 mAh, d'un port CF type II et d'un port SDCard / SDIO Now! / MMC, embarquent 128 Mo de SDRAM, sont Bluetooth ainsi qu’IrDA.

Le modèle Axim X51 entrée de gamme est cadencé à 416 Mhz et est proposé avec un câble de synchronisation, tandis que le milieu de gamme propose un processeur cadencé à 520 Mhz, un module wireless WLAN 802.11 intégré et un socle de synchronisation USB. Ces deux modèles sont proposés respectivement au tarif de 405€TTC et 322€TTC, contre 501€ pour le X51v.

La machine qui nous importe dans le test d’aujourd’hui est le X51v (« v » pour VGA) dont les caractéristiques techniques sont les suivantes :

- 256Mo de ROM Strataflash (192 Mo disponibles pour l’utilisateur),
- processeur Intel® Xscale PXA270 cadencé à 624 Mhz (WMMX),
- écran tactile transflectif 65536 couleurs de 3,7",
- chipset graphique Intel 2700G 2D/3D multimédia (16 Mo de mémoire vidéo),
- slot SD Card (compatible SD™ I/O Now & MMC) avec système d'éjection,
- slot CompactFlash type II sans système d'éjection,
- batterie Lithium-ion 1100mAh rechargeable et amovible,
- microphone et haut parleur intégrés,
- prise casque mini-jack 3,5 mm,
- port infrarouge irDA v1.2 à 115 Kbps,
- module Bluetooth v1.1 intégré,
- module Wi-Fi 802.11b intégré,
- paré pour la téléphonie sur IP : VoIP ready,
- dimensions 119 x 73 x 16,9 mm,
- poids : 175g.

Le packaging

Le packaging du Dell X50v contient le Pocket PC lui-même, son adaptateur secteur, son socle de synchronisation USB, son étui de transport très pratique en textile synthétique, la documentation papier, le CD Companion pour Windows Mobile 2003 SE et le CD « 3D Game Pack ».

Le CD Companion étant absent du package de prêt, on ne peut que supposer qu’il contient au minimum la version électronique du manuel utilisateur, ActiveSync 4.0 (obligatoire pour une synchronisation sous WM 5.0) et Outlook.

Le Dell X51v est proposé avec un second CD-Rom contenant deux jeux en 3D : « Stunt Car Extreme » et « Enigmo » qui permettent à l’utilisateur de prendre toute la mesure des performances graphiques du chipset Intel 2700G intégré à la machine. Stunt Car Extreme est un jeu de course automobile à la modélisation 3D texturée très fluide. Le jeu est ludique et dès son lancement on prend conscience que le Dell X51v dispose d’un atout de taille avec son chipset Intel.

L’autre jeu fourni, Enigmo, est un jeu plus cérébral mais tout autant ludique également réalisé en 3D. La qualité graphique de ce titre affiché sur le Dell X51v offre un rendu superbe.

Le design

Le Dell X51v conserve la coque en deux couleurs aux courbes soulignées de son prédécesseur. Le dos de la machine est moulé dans un plastique noir mat tandis que la façade est laquée de noir et bordée façon « métal brossé ». Le design de la gamme Dell X51 donne la part belle aux courbes, contrastant avec les machines VGA de HP ou FSC.

Les contrastes des couleurs et des matières donnent à l’ensemble un aspect élégant et le revêtement laqué en façade offre un toucher très agréable. La machine est très discrète en terme d’encombrement et de poids pour un PDA VGA.

La tranche supérieure du Dell X51v offre un accès au stylet (monobloc, non télescopique et en deux tons de couleurs), à la sortie stéréo mini jack standard, au port IrDA et ainsi qu’aux ports pour cartes de stockage SDIO et CompactFlash. Ce dernier port (CF) ne dispose pas de système d’éjection.

Si rien n’est à signaler sur la tranche latérale droite, le côté gauche du PDA accueille le bouton Dictaphone discret, le bouton poussoir d’activation/désactivation Wireless (Wi-Fi et Bluetooth) ainsi qu’un switch permettant, comme l’a inauguré le Toshiba e800 à son époque, de verrouiller les touches hardware du Pocket PC pour éviter qu’un appui involontaire sur celles-ci n’allume par mégarde le PDA.

Sur la tranche inférieure, indissociable du dos de la machine, on trouve la prise de synchronisation/recharge du Pocket PC. Le dos du X51v dispose de deux petits patins de caoutchouc pour une adhérence accrue sur plan de travail, une trappe amovible permettant un accès à la batterie de 1100 mAh et enfin l’orifice Soft Reset.

La façade offre deux plages laquées de peinture noire au dessus et au dessous de l’écran VGA de 3,7 pouces. Au dessus de l’écran, le logo Dell est encadré par l’orifice du microphone (clairement identifié par un petit effet d’incrustation en forme de micro justement) et par le bouton On/Off qui sert également de diode témoin de charge et d’alarme (Orange fixe en charge, vert fixe lorsque chargé, vert clignotant lorsqu’une alarme retentit). Le label « Axim » est quant à lui accompagné d’une diode lumineuse supplémentaire qui témoigne de l’activité Wi-Fi (vert clignotant) et Bluetooth (bleu clignotant).

Sous l’écran, le Pad directionnel est encadré des 4 boutons classiques de lancement rapide des applications : calendrier, contacts, boite de réception et accueil. Vous l'aurez remarqué en lisant ces quelques lignes, aucune trace d'ouïes concernant le haut parleur externe, qui est en fait dissimulé sous le PAD.

L’affichage

Le Dell X51v est équipé d'un écran transflectif de 3,7 pouces En utilisation traditionnelle de gestion d’informations personnelles (Agenda, calendrier, contacts, boite de réception, etc…) l’écran est déjà très agréable. 307200 pixels sur un écran de 3,7 pouces permettent d’atteindre une définition d’image plutôt coquette.

Les couleurs sont fidèles et contrastées même si les noirs sont un peu moins profonds que sur l’écran d’un hx4700. On peut tout de même attribuer à la dalle du Dell X51v une très bonne seconde place dans ce domaine.

Ce qui nous intéresse plus particulièrement, c’est de connaître le comportement en utilisation Multimédia pour savoir si oui ou non le chipset accélérateur 2D/3D Intel 2700G qui dispose d'une mémoire vidéo de 16Mo est efficace lorsqu’il est requis. Ce chipset est optimisé pour un fonctionnement en duo avec un processeur Intel Xscale de type PXA270 et est annoncé comme étant capable d'accélérer l'affichage global de la machine ou de supporter les API 3D et même l'Open GL (ce que les gamers apprécieront).

Pour rappel, selon le laboratoire de Tom's hardware Guide, le chipset Intel 2700G est basé sur la même technologie que le chipset graphique qui équipait la console Dreamcast de Sega, c'est à dire l'architecture PowerVR. Là où un jeu en 3D atteint les 20 images par secondes en VGA sur un Pocket PC classique, une machine équipée du 2700G Intel est capable de délivrer 30 images/secondes dans les mêmes conditions, toujours selon le laboratoire.

Qu’en est-il dans les faits avec le X51v ? Et bien la lecture d’une vidéo MPEG1 encodée pour du 240*320 jouée en plein écran affiche un taux de rafraîchissement d’image « au taquet » de 30,23 images/seconde (la vidéo avait été encodée en 30 images/secondes) et la lecture plein écran 640x480 d’une vidéo DivX pour PC (dans sa résolution native, c'est-à-dire non réencodée) se fait toujours sans aucune saccade et sans désynchronisation du son.

(Test effectué sous TCPMP équipé du plug-in développé spécifiquement pour l’Intel 2700G).

La vidéo de 30 Mo VGA (480*640) de Matrix (encodée à plus de 300 Kbps et 24 images seconde via PocketDivXEncoder), jouée depuis une carte SD, ne souffre d’aucune saccade, d’aucune désynchronisation du son, d’aucun arrêt ou ralentissement. C’est tout simplement de la vidéo portable VGA 24 images/seconde sans souci. Chapeau bas au Chipset Intel 2700G du Dell X51v mais également au développeur de TCPMP et de son PlugIn pour 2700G !!! Un régal.

Pour les joueurs, les deux softs commerciaux proposés gratuitement avec le Dell X51v sont aussi une bonne manière de prendre la mesure de l’efficacité du Chipset Intel 2700G lorsqu’il est sollicité : en VGA, ces jeux sont fluides, doux au regard, les graphismes sont fins et le tout bouge vraiment de manière impressionnante. S’en est presque frustrant tant les captures d’écran ne peuvent rendre compte de la qualité de l’affichage lorsqu’il est en mouvement.

Autre bénéfice du Chipset Intel 2700G intégré au Pocket PC Dell X51v, le Dual Display ou "Mirror Mode". Pour peu que vous fassiez l’acquisition du Kit de présentation proposé en option (câble VGA et suite Clearvue), le Dell X51v est capable, non pas de « déporter » son affichage, mais bien de « répliquer » sans peiner ce qu’il affiche à destination d’un moniteur ou d’un écran muni d’une prise VGA.

Et ce grâce à son mode « Mirror » accessible via la section « paramètres » du PDA.

Idéal pour faire de démonstration d’utilisation d’application Pocket PC ou pour jouer une présentation Microsoft Powerpoint. Un banc d’essai de ce Kit est disponible sur PocketPCParadise.com (http://www.pocketpcparadise.com/tests/materiels_kit_pres_dell.htm).

Le son

Si aucun haut parleur externe n'est apparent, le Dell X51v n'en est pas moins expressif ! Le volume général est capable d'atteindre un seuil très élevé qu'on ne peut laisser actif sans se faire remarquer. La plupart du temps, vous n’utiliserez donc votre Dell X51 qu’à faible volume, en poussant parfois la puissance dans des cas particuliers comme pour faire de la navigation routière, domaine pour lequel le haut parleur du Pocket PC de Dell est largement assez audible.

La prise mini jack stéréo est au format standard et délivre un son clair et puissant également. Comme sur beaucoup de Pocket PC haut de gamme et moyennant l’utilisation d’un bon casque de type Koss ou autre, la restitution des basses sera à la hauteur de vos meilleurs titres MP3 ou WMA pour transformer votre PDA Dell en baladeur de qualité. Rien à redire en ce domaine.

Un bon point global pour la sortie audio donc, que ce soit au niveau du haut parleur ou de la sortie jack. Le Microphone n’est pas en reste et capte bien les conversations ainsi que les notes vocales sans avoir à hurler sur le haut du Pocket PC. On peut s’exprimer à 25 ou 30cm du micro, comme enregistrer une conférence, mais dans ce dernier cas on captera bien évidemment pas mal de bruit de fond.

La fonction Dictaphone dispose d’un bouton hardware dédié sur la tranche du Pocket PC. Un bouton qu’il ne faudra pas confondre dans la précipitation avec celui situé à peine 3 mm au dessus qui permet d’activer ou désactiver les communications Wireless.

A regretter : l’absence d’un outil logiciel de réglage séparé du volume du haut parleur et du volume de la sortie stéréo, tout comme l’absence d’une possibilité de réglage des basses et des aigus (on optera pour le freeware X50Mix qui permet d’effectuer ce réglage). Seule la sensibilité du micro est modifiable et bénéficie si l’on le désire d’un réglage automatique du gain.

La puissance

La comparaison directe des performances du X51v par rapport au X50v va nous permettre de distinguer si Windows Mobile 5 .0 est un facteur de ralentissement par rapport WM2003 SE ou au contraire si le nouvel OS de Microsoft, appuyé par le doublement de la quantité de mémoire ROM, permet un meilleur confort de travail sur une machine dont le reste du hardware est identique en tous points.

Constat : une fois encore et puisque le hardware du X51v n’a pas régressé par rapport au X50v, il est raisonnable de penser que l’arrivée du nouvel OS de Microsoft, comme sur PC, n’est pas sans incidence sur les performances du système tout entier.

Dans le cas présent si l’on fait un bilan, nous constatons que les performances de calculs sur les entiers sont divisées par 3, que les calculs en virgule flottante sont en légère baisse et que les performances des accès mémoire ont été divisées par 4.

Concernant les accès mémoire, la nouvelle gestion introduisant la notion de "stockage permanent" sous Windows Mobile 5.0 n'est sans doute pas étrangère à cette baisse de performances. Un désagrément à consentir pour ne plus avoir à tout réinstaller après un hard reset.

Le souci relevé sur les mesures de calculs entiers et en virgule flottante n'a pas d'autre explication que l'hypothèse suivante : il est probable que l'outil de Benchmark utilisé pour ces tests (qui exploite le jeu d'instruction ARM) soit frappé d'obsolescence avec l'arrivée de WM 5.0.

Cet outil, utilisé depuis l'apparition des premiers PocketPC, a volontairement été conservé afin de comparer toutes les machines depuis la création de Windows CE 3.0. Il se peut aussi que WM 5.0 soit tout simplement le seul facteur en cause. Néanmoins ce ne sont là que des hypothèses que seuls les tests à venir sur d'autres machines équipées WM 5.0 pourront confirmer ou non.

La bonne nouvelle vient du fait que les performances de tracé ont été améliorées de plus de 41% et que le comportement des API Windows a aussi été amélioré de plus de 31%, ce qui donne au X51v un fonctionnement plutôt vif.

Il n’en résulte pas moins pour le X51v une sale note globale de 310,8 (divisée de plus de la moitié par rapport au X50v), induite par les régressions évoquées.

La grande question est de savoir si la mise à jour de Windows Mobile 5.0 pour Pocket PC Dell Axim X50v entraînera les mêmes modifications de performances du PDA, auquel cas nous aurions confirmation que le nouveau système d’exploitation de Microsoft est bien la cause de ces changements. Dans le cas contraire, c’est à dire si le X50v sous WM 5.0 s’avérait aussi à l’aise que sous WM2003SE, on pourrait s’interroger pour savoir si Dell a changé de fournisseur pour certains des composants qui équipent le X51v, ce qui est toutefois l’hypothèse la moins probable.

Dernier petit test de performance effectué pour comparer le Dell X51v à son aîné le Dell X50v : le temps de mise en fonction suite à un Soft Reset :

Là encore, on constate que l'arrivée de Windows Mobile 5.0 et de sa gestion mémoire permettant un stockage permanent des données n'est pas sans incidence sur le temps de démarrage qui est plus que doublé entre le Dell X50v et le Dell X51v. Un délai d'attente supplémentaire peut être induit par une restauration systématique des données lors de chaque redémarrage à chaud.

Une mémoire riche en applications

L’Axim X51v est équipé de 128 Mo de ROM et de 256 Mo de RAM, un équipement mémoire suffisant pour faire tourner le nouvel OS de Microsoft sans concessions. Car en effet, en déça de 128 Mo de ROM, les Pocket PC du marché sont équipés d’une version « light » de WM5.0.

Ce n’est pas le cas des Axim de Dell, qui bénéficient de la version intégrale et complète. En outre les 256 Mo de RAM permettent une exploitation du PDA sans retenue et sans avoir à gérer au jour le jour les ressources mémoire afin d’en optimiser la taille.

L’abondance est ici de rigueur et le stockage permanent que propose WM 5.0 soulage l'utilisateur puisque l'effacement des données et des applications suite à un Hard reset n'est plus qu'un mauvais souvenir. C'est là l'un des intérêts majeurs de Windows Mobile 5.0.

Fort de cette information on pourrait se demander s'il est tout de même possible de procéder à une réinitialisation complète du PDA ? Oui bien sûr, lorsque l'on procède à la manipulation adéquate, le Pocket PC demande via une boite de dialogue si l'on souhaite procéder à la restauration des paramètres d'usine ou si l'on souhaite annuler l'opération d'effacement total.

Windows Mobile 5.0 a été développé autour de 3 grands axes : améliorer la productivité de l'utilisateur en proposant un rapprochement avec le monde des PC a travers des applications mobiles aux fonctionnalités améliorées ou étendues, intégrer des outils adaptés aux loisirs numériques à l'attention du grand public et proposer aux constructeurs et opérateurs la possibilité de personnaliser l'interface de l'OS pour une meilleure différentiation.

L'interface utilisateur a donc été revue pour une navigation aisée au Pad et via deux touches virtuelles contextuelles affichées en permanence à l'écran (Soft Keys en bas de l'écran) destinées à accélérer l'accès aux informations essentielles. On retrouve aussi sur la page aujourd'hui l’icônes d'accès immédiat à Pocket MSN.

Le Dell X51v présente la particularité d’être à l’heure actuelle le seul Pocket PC VGA du marché à intégrer Windows Mobile 5.0 avec le Qtek 9000. Le PDA bénéficie donc des nouvelles applications Office Mobile, qui comporte Outlook Email, Word Mobile, Excel Mobile et Powerpoint Mobile.

Verrouillage l’unité

Un nouveau plug-in standard fait son apparition sur la page aujourd’hui sous la forme d’un petit verrou. Il permet de bloquer l’affichage du PDA sur page de démarrage, la seule option possible étant de cliquer à nouveau sur le verrou pour demander le déblocage.

Tâches toujours peu explicites

Toujours pas d’affichage explicite des tâches. La page aujourd’hui persiste à indiquer le nombre de tâches qu’il reste à accomplir sans en préciser la nature ce qui fait une belle jambe à l’utilisateur. On préférera donc toujours utiliser l’excellent plug-in gratuit AM Taskplus qui est compatible WM 5.0.

Outlook Email

Si les fiches contacts d’Outlook Mobile offrent la possibilité d’insérer une photo, Outlook PC propose également cette fonctionnalité, ce que 99 % des utilisateurs ignoraient y compris votre webmestre. Outlook Mobile effectue un rapprochement avec son équivalent de bureau.

La visualisation des messages n’affiche pas en clair les pièces jointes ce qui empiéterait sur la lecture du mail lui-même mais ces pièces jointes sont accessibles via une option «show attachments» qui permet d’identifier les différentes familles de pièces jointes (Word, Powerpoint, Excel Windows Media ou autre) grâce à une iconographie adéquate.

Un clic sur l’icône permet de lancer l’application mobile appropriée pour lire la pièce jointe. Bien évidemment, l’utilisateur d’Outlook Mobile a également la possibilité de joindre à ces courriers des hyperliens, des photos prises avec le module APN de sa machine nomade ou encore des fichiers sons capturés avec la fonction Dictaphone de son PDA.

Word Mobile

L’application a subi une amélioration au niveau du support du formatage, de la numérotation automatique, des images et des tableaux. Les documents contenants ces types d’éléments seront dorénavant exploitables sur machine de poche. Quelques incompatibilités persisteront sans doute si l’on s’attarde un peu sur la mention «Support QUASI natif des documents de la suite office». Il est donc probable qu’Office Mobile soit encore un tantinet en retrait par rapport aux visionneuses Clearvue Office proposées en standard par certains constructeurs.

Excel Mobile

Le tableur mobile est désormais capable de gérer les graphiques de rendu des données (6 sortes disponibles) et autorise l’utilisateur à paramétrer la mise en page. Il est possible d’intégrer le graphique dans une feuille séparée ou dans la feuille existante, rendre fixes les libellés des lignes ou colonnes. Le confort de disposer enfin d’un grapheur sur le tableur est une bonne nouvelle.

Powerpoint Mobile

Il s’agît ici uniquement d’une visionneuse et non d’un éditeur. L’objectif étant de faciliter la diffusion de présentation via l’écran VGA auprès d’un petit groupe de personne ou pour tout un auditoire via une sortie VGA et un diffuseur. L’application sait interpréter les effets de transition, les animations ainsi que les timings et peut travailler en mode portrait ou paysage (mode par défaut).

Internet Explorer Mobile

La nouvelle version du navigateur permet de surfer plein écran, affiche une barre de progression lors des téléchargements, identifie les connexion sécurisées par l’affichage d’un petit cadenas et propose une gestion des favoris plus simple. Il est possible d’envoyer l’adresse en cours de consultation à un correspondant, le lien se plaçant automatiquement dans le courrier qu’il ne reste plus qu’à rédiger sous Outlook Mobile.

Internet Explorer Mobile gère toujours le mode «une colonne» qui redistribue la structure d’une page non optimisée sur une seule colonne pour une navigation verticale avec un seul ascenseur. Il est opportun dans ce cas de combiner ceci à l’utilisation de l’option permettant d’afficher le contenu en petits caractères. La nouvelle version bénéficie d’un scripting étendu permettant un meilleur support des formats de pages disponibles sur Internet.

ActiveSync 4.0

La nouvelle version de l’outil de synchronisation PC est de mise avec WM 5.0. Cette version supporte l’USB2 afin de faciliter le transfert de contenu multimédia de plus en plus utilisé sur les machines nomades.

Une nouvelle option de synchronisation intitulée «Media» fait son apparition afin de synchroniser les données de ce type provenant de votre PC sous XP Media Center puisque cet OS permet dans son interface de demander une synchronisation de tel film ou de telle chanson avec la machine mobile.

Selon L.Dugimont, un gros travail a été effectué sur la résolution des problèmes et conflits de synchronisation devant lesquels l’utilisateur était parfois un peu perdu et ne savait pas quoi répondre aux sollicitations d’ActiveSync. Désormais, 80% des conflits qui peuvent survenir sont résolus automatiquement par cette version 4. Les mêmes améliorations se retrouvent avec la synchronisation serveur d’ActiveSync 4.0 entre un téléphone sous Windows Mobile 5.0 et un serveur Exchange 2003.

Windows Media Player 10.1

La version mobile du mediaplayer de Microsoft gère les morceaux protégés (DRM) et sait transférer les licences en même temps que la musique. L’apparition prochaine de machines sous Windows Mobile équipées de disque dur intégré risque d’augmenter considérablement les quantités de données multimédia embarquées sur les PDA.

L’outil se devait donc d’assister l’utilisateur dans le transfert de ces données entre le PC de bureau et le téléphone sous Windows Mobile 5 .0 Une option de synchronisation est d’ailleurs déjà disponible dans WMP10 sur PC. L’interface du mediaplayer embarqué affiche donc fièrement différentes rubriques comme My Music, My Vidéos, My TV et My Playlists, que l’on synchronisera sans peine avec la version PC du lecteur, par exemple depuis une machine sous Windows Media Center 2005. On pourra ainsi rapatrier des émissions de télé, des morceaux de musique des sélections, etc.

Enfin une autre innovation du media player mobile est à signaler car très attendue par les développeurs : la possibilité de rajouter des codecs extérieurs pour permettre à Windows Media Player Mobile de lire différents formats audio et vidéo, comme cela se fait sur PC.

Album Photo & Vidéo

Les technologies de capture vidéo et photo numérique vont évoluer rapidement sur les machines nomades et c’est pourquoi un nouvel outil de gestion d’album photo et vidéo est intégré à Windows Mobile 5.0. Il supporte en standard de nombreux appareils photos numériques. Cette visionneuse permet d’effacer, éditer ou envoyer via IrDA une photo mais aussi de créer un diaporama, de recadrer un cliché, de l’expédier vers un correspondant.

Autre fonctionnalité, l'outil autorise la manipulation simple des clichés afin de retoucher rapidement des photos capturées pourquoi pas depuis le module appareil photo numérique du téléphone sous Windows Mobile. On peut dès lors modifier la balance des blancs, le contraste, etc. De plus, l'application est fournie avec les API que les développeurs pourront exploiter pour créer les logiciels mobiles dédiés à l'exploitation de photos et vidéos.

Pocket MSN

Un plug-in MSN occupe une bonne place sur la page aujourd’hui de Windows Mobile 5.0 qui donne accès aux services MSN : Envoyer et recevoir des messages Hotmail, accéder au portail MSN, lancer la messagerie instantanée MSN Messenger, etc.

Paramètres GPS

On constate la présence d’un icône GPS qui permet d’assister l’utilisateur dans la gestion de ports de communication du PDA.

En effet, l’application GPS Settings propose trois onglets qui permettent de choisir le port COM que le logiciel devra utiliser pour tenter d’obtenir les données de navigation par satellite, de choisir le port COM hardware que le Pocket PC devra exploiter pour communiquer avec le récepteur et un dernier onglet permet à de multiples programmes d’accéder simultanément aux données de navigation.

Mode Miroir

Le mode dual display est toujours de mise et moyennant l’achat du kit de présentation Dell, l’Axim X51v peut diffuser toute présentation Powerpoint sur écran externe tandis que l’utilisateur peut choisir d’avoir à l’écran du PDA ses notes de présentation ou la présentation elle-même.

Voice Command

Il est appréciable de constater la présence en standard de Voice Command. Car pour rappel, cette application déjà disponible en version 1.5 de façon séparée de l’OS n’est proposée aux constructeurs que sous la forme d’une option à intégrer à WM5.0 pour leurs clients. Son intégration sous Windows Mobile 5.0 n’est donc pas automatique ni systématique et Dell a choisi d’offrir Voice Command à ses clients ce dont on ne peut que se réjouir.

Calculatrice archéologique

Sans demande l’intégration d’une calculatrice scientifique, il est affligeant de constater qu’une fois de plus, le passage à la nouvelle version du système d’exploitation de Microsoft ne propose toujours pas en standard de calculatrice aussi soignée qu’à l’époque de Pocket PC 2002. Nous sommes toujours en présence de l’affreuse calculette de Windows CE 3.0, qui sévit à nouveau sur les Pocket PC depuis Windows Mobile 2003.

Data Backup

Bien que l’une des nouveautés de Windows Mobile 5.0 consiste en un stockage permanent (des données personnelles et des applications) résistant à un hard reset, Dell a pris soin d’intégrer Data Backup, un logiciel de sauvegarde et restauration des données au cas où l’utilisateur souhaiterait garder plusieurs versions de sa configuration sur une carte de stockage. Le logiciel est signé High Tech Computer Corp.

Switcher bar

la fameuse barre permettant de switcher d’une tâche à l’autre et de fermer les applications d'un clic est toujours présente sur le Dell X51v et toujours aussi utile.

Utilitaire Dell WLAN

Elaboré par Texas Instruments et High Tech Computer, l’outil de gestion Wi-Fi permet d’activer ou désactiver via le stylet le module Wi-Fi, de définir le mode de gestion d’économie désiré pour ce module, de paramétrer consulter l’état de la connexion et les informations relatives à la quantité de paquets transmis, le mode de connexion, la qualité du signal, etc. Il permet aussi de rebalayer le réseau pour rechercher des points d'accès, d'accéder à la configuration avancée et bien d'autres choses encore. Un outil assez complet pour gérer ses connexions.

Odyssey Client

L'outil de sécurisation du réseau permet d'utiliser de nombreux protocoles EAP tels que TTLS, TLS, PEAP, LEAP, MD5-Challenge ou encore Token Card. Il permet d'établir des connexions wireless sécurisées depuis le Pocket PC. Le gestionnaire Bluetooth n‘est pas en soi une curiosité puisqu’il s’agît en fait de l’outil proposé en standard par le système d’exploitation de Microsoft.

Autonomie

La capacité de 1100 mAh de la batterie du Dell X51v est taillée au plus juste, mais l'autonomie est-elle sujette à modification sous le nouveau système d'exploitation de Microsoft ?

Le test d'autonomie est effectué dans les mêmes conditions sur tous les Pocket PC du marché. Deux tests ont été effectués. Le premier consiste en un test d'autonomie "passive" : aucune carte d'extension dans les ports, rétro-éclairage sur Off, son inhibé, aucune activité. Dans ces conditions, seule l'autonomie de la batterie est mesurée et pourra être comparée.

Le second test est une évaluation d'autonomie en "activité extrême": SDCard jouant un fichier MPEG1 en plein écran, volume sonore à fond, rétro-éclairage au maximum, processeur réglé sur sa fréquence maximale. Ce test très gourmand sert a déterminer le temps le plus court nécessaire à l'épuisement de la batterie.

Ces deux test sont à l'extrême et montrent les deux limites opposées d'autonomie du Pocket PC. Ils sont effectués à la fréquence processeur maximale, mais les émetteurs/récepteurs wireless BT et Wi-Fi sont désactivés.

Bonne nouvelle, sous Windows Mobile 5.0, il semble que la batterie du Dell X51v se comporte un peu mieux que sous Windows Mobile 2003 SE. On constate qu'à batterie identique et tests identiques, l'autonomie est quelque peu allongée sous Windows Mobile 5.0, offrant pour chacun des test une trentaine de minutes d'autonomie supplémentaires. Rien de transcendant, mais c'est toutefois un point positif.

La synchronisation :

Le socle USB proposé permet de recharger une batterie supplémentaire en même temps que le Pocket PC. Stable et léger ce nouveau modèle est facilement transportable puisqu'il demeure assez compact et en tous points identiques à celui du Dell X50v.

Le Pocket PC n'est pas guidé lors de son insertion et son extraction du socle, il est donc de la responsabilité de l'utilisateur de manier avec délicatesse l'ensemble pour épargner tout effort ou contrainte à la connectique. Rien de bien gênant. En façade, un voyant témoigne de la charge du Pocket PC et/ou de la batterie supplémentaire.

L’ouverture et la communication :

En ce domaine, le Dell X51v est des plus complets. La présence de ports CF type I & II ainsi que d'un port SDIO/MMC permettent d'envisager un équipement varié : module appareil photo numérique, carte tuner, scanner code barre, module GSM/GPRS, module GPS, Microdrive, etc.). De quoi brancher toutes sortes d'accessoires sur ce PDA très ouvert.

Parmi les accessoires et outre les protections d'écran, les clavier Bluetooth, les étuis de cuir, le GPS Bluetooth signé Dell, le chargeur de véhicule et autres compléments largement abordés dans l'actualité récente, un Kit de présentation est disponible en option et constitué d'un câble de raccordement vidéo pour déporter l'affichage sur un projecteur externe ainsi que de la suite Clearvue.

Enfin, côté communications sans fil, le Dell X51v dispose des trois technologies de communication wireless que l'on retrouve sur beaucoup de modèles de Pocket PC haut de gamme : l'IrDA, le Bluetooth et le Wi-Fi qui permettent à l'utilisateur d'échanger des données avec un autre Pocket PC ou un téléphone mobile, de se connecter à un réseau d'entreprise ou à un hotspot internet, de se relier à un récepteur GPS BT, etc.

Conclusion

En ce domaine, le Dell X51v est des plus complets. La présence de ports CF type I & II ainsi que d'un port SDIO/MMC permettent d'envisager un équipement varié : module appareil photo numérique, carte tuner, scanner code barre, module GSM/GPRS, module GPS, Microdrive, etc.). De quoi brancher toutes sortes d'accessoires sur ce PDA très ouvert.

Sans être une révolution, la nouvelle gamme Axim X51 de Dell est une évolution logique de la gamme précédente. Elle bénéficie du stockage permanent apporté par WM 5.0 et qui permet, en cas de Hard Reset, de ne plus repartir de zéro. Tout est transparent pour l’utilisateur mais cette nouvelle gestion de la mémoire à un prix : un démarrage du PDA et des accès mémoire plus longs que sous WM2003 SE.

L’apport de Windows Mobile 5.0 sur la gamme Dell X51 et X51v se traduit essentiellement par une meilleure autonomie et un comportement amélioré des API Windows, ce qui donne au final le sentiment que le PDA est plus vif que son équivalent sous WM 2003 SE et c’est là le principal.

Enfin, bénéficier de la dernière version du système d’exploitation, avec toute l’intuitivité, l’interactivité et l’interopérabilité qu’apportent ses applications est assurément une bonne chose d'autant qu'avec les reports de mise à jour des autres constructeurs, le Dell X51v est à ce jour le seul Pocket PC VGA sous Windows Mobile 5.0.

J’ai aimé

- l’autonomie allongée,
- les performances graphiques sous WM5,
- le chipset 3D Intel 2700 G,
- la quantité de mémoire,
- le nombre d'applications en standard,
- le stockage permanent des données,
- la finition impeccable,
- les ports CF/SDIO,
- l'équipement Wireless IrDA, Wi-Fi, Bluetooth,
- le verrouillage des touches
- la qualité de l’écran,

J’ai regretté

- à quand la téléphonie mobile sur un Dell ?
- l'incidence de WM 5.0 sur les accès mémoire,
- l'allongement du temps de démarrage à chaud,
- la batterie à l'autonomie un peu juste.

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