Daté du 04 avril 2003

Support Arkon pour Pocket PC : énergie, son, GPS et mains libres

Dans la famille encore assez restreinte des supports de véhicule pour Pocket PC , Arkon propose une solution des plus complètes avec un système multifonction dont la conception ne peut laisser indifférent. Le design de ce support est impressionnant au premier abord, mais n'est pas dénué d'intérêt bien au contraire. Il est surtout rassurant et justifié par le nombre de fonctionnalités qu'il propose.

Le corps principal du support est constitué de plastique et maintien le Pocket PC grâce à deux mâchoires rétractables qui viennent serrer le PDA de part et d'autre, lui assurant stabilité et sécurité grâce à un mécanisme interne de dents crénelées et de ressorts. Il suffit donc de poser le Pocket PC sur le support puis de ramener sur lui les mâchoires latérales du système Arkon qui vont alors maintenir fermement le PDA sans l'abîmer puisque ces mâchoires sont munies d'une épaisse couche de mousse caoutchoutée.

Toutes les parties entrant en contact avec la machine de poche sont d'ailleurs recouvertes de mousse caoutchoutée afin de ne pas rayer ni abîmer de quelconque manière votre Pocket PC lorsque celui-ci est installé dans son support Arkon. Après utilisation, un bouton poussoir permet de débrayer le mécanisme afin de libérer la machine. Une méthode simple et efficace puisque le Pocket PC ainsi vérouillé résiste aux secousses les plus désagréables. Voilà pour le principe de base de maintien du Pocket PC .

On remarque également que le modèle testé, conçu pour les iPAQ de série h36/37/38/3900 a été étudié de manière à ce que les mâchoires ne viennent pas appuyer sur le bouton d'enregistrement du dictaphone, inconvénient que l'on retrouve parfois sur d'autres marques de supports.

Mais les supports de véhicule Arkon ne se limitent pas à cette basique fonction de maintien et c'est principalement ce qui a motivé ce banc d'essai. Le corps imposant de ce modèle renferme toute une électronique dont le détail va être exposé ci-après.

Tout d'abord, on trouve au dos de l'appareil un haut parleur amplifié intégré de bonne taille sans commune mesure avec les dimensions du haut parleur intégré au Pocket PC . Ici, la sortie son bénéficie d'une membrane d'un diamètre d'environ 3 cm, de quoi entendre correctement tout ce qui sera émis par votre PDA, même si votre auto-radio diffuse de la musique dans l'habitacle.

Pour acheminer le son vers ce haut parleur intégré au support Arkon, il suffit de relier le petit câble équipé d'une prise mâle minijack sortant du support (partie supérieure) à la prise femelle minijack de votre machine de poche. Simple à mettre en oeuvre et facile à régler puisque le constructeur à même pris soin de placer un peu plus bas sur le flan gauche du support Arkon, une molette de réglage du volume qui permet de contrôler rapidement et précisément la sortie sonore dorsale du support.

Ce genre de support étant destiné à la navigation GPS, et tout le monde ne disposant pas d'un système Bluetooth ou CompactFlash, une entrée USB pour module GPS est proposée sur la partie supérieur du support. Il est ainsi possible d'utiliser des solutions GPS externes, en les reliant à cette prise USB, puis le signal sera ensuite acheminé vers le Pocket PC via la prise série grâce à un cordon fourni en standard et correspondant ici aux iPAQ.

En effet, sous le support, une seconde prise au format USB accueille un min câble qu'il faut insérer dans la prise USB situé sous le support d'une part et dans la prise série 22 broches de votre iPAQ d'autre part. Ceci permet de faire la jonction entre le support Arkon et la prise inférieure de l'iPAQ. Les données et l'énergie sont ainsi acheminées du support vers le PDA.

Concernant l'énergie, on trouve, sur la partie inférieure du support, un câble d'alimentation " accordéon " se branchant sur l'allume cigare du véhicule. Tout le support est donc alimenté en énergie ce qui permet d'assouvir les besoins en électricité du haut parleur intégré au support, mais aussi du Pocket PC comme expliqué précédemment. On remarque au passage qu'il est possible de définir la tension délivrée au Pocket PC grâce à un switch 3.7V <-> 5V.

Ce n'est pas tout cependant et le constructeur pensé à intégrer sur le côté gauche du support Arkon une prise DC-OUT, c'est à dire une sortie permettant d'alimenter en énergie un matériel tiers, comme par exemple un module GPS gourmand ou pourquoi pas un téléphone mobile.

Pour en terminer avec les entrées sorties très nombreuses sur ce support polyvalent, il est à noter que sur la partie inférieure se trouve également un témoin lumineux d'activité du support Arkon et une prise USB " Handfree " présente pour satisfaire les besoins spécifiques des possesseurs de Pocket PC Phone Edition tels que les O² XDA et T-Mobile : cette prise est en effet destinée à être reliée à un kit " main libre ", mais il faudra alors vous procurer séparément le câble idoine pour le relier au support Arkon.

Le corps imposant du support Arkon se fixe par emboîtement sur un dispositif à deux axes dentelés, permettant d'orienter et de stabiliser le support horizontalement et verticalement pour comme on le désire dans l'habitacle du véhicule afin de permettre une lecture confortable de l'écran et un accès sans détours. Ce dispositif à deux axes est lui-même vissé sur une plaque de plastique recouverte d'adhésif, qu'il faut fixer quelque part sur votre tableau de bord.

Tant de fonctionnalités est un avantage qui a cependant une contrepartie : le poids de l'installation, qui sans être exagéré, donne cependant lieu à quelques vibrations en fonction de l'état des routes que vous empruntez, d'autant que la fixation proposée sur le modèle de test est à base d'adhésif double face et de languette souple...

Pour assumer le poids de la solution Arkon, cette plaque de plastique souple (pour pouvoir épouser la forme de votre tableau da bord) est assez longue et est percée d'un orifice par lequel il est prudent d'ajouter une vis de sécurité lors de la fixation. Sur une Golf III, il est assez difficile de trouver une telle surface continue pour fixer l'adhésif de maintien du support. Il faut alors ruser et bricoler pour arriver à trouver un endroit capable d'accueillir cette solution de maintien de Pocket PC .

Une fois fixé, il est tout à fait possible de désolidariser le corps principal du dispositif collé au tableau de bord (système d'emboîtement décrit plus haut). Ceci permet de ranger le support Arkon dans un boite à gant pour plus de discrétion.

A l'usage, si cette solution semble plus encombrante et plus délicate à installer dans le véhicule que les autres supports testés dans les colonnes de PocketPCParadise, il est évident que sa polyvalence, la présence de prises pour modules GPS, pour Kit Main libre, la sortie son supplémentaire via haut-parleur dorsal, la sortie alimentation supplémentaire, le réglage du volume et l'alimentation générale du tout sur l'allume cigare de la voiture permettent de s'affranchir de bien des câbles et de bien des soucis de connectique.

De plus, les solides mâchoires et le corps capitonné assurent un maintien efficace et un débrayage bien pratique pour retirer le PDA du support. Une solution robuste qui conviendra à beaucoup de Pocket PC puisque le support Arkon est déidé aux Pocket PC iPAQ, Axim, Toshiba e310/330/350 et Toshiba e740/750, Pocket PC Phone Edition T-Mobile et O² XDA et PocketLoox Fujitsu Siemens. Le support pourra donc s'adapter à vos Pocket PC futurs, moyennant simplement un changement de cordon.

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