10 août 2002

Piel Frama personnalise vos étuis

Piel Frama propose depuis quelques temps un nouveau service destiné à personnaliser les étuis de vos Pocket PC : le tatouage thermique. Cette option permet de graver le logo de votre entreprise, votre signe du zodiaque, le prénom de votre épouse ou toutes autres choses encore, sur le cuir du rabat de votre Pocket PC qui protège l'écran.

Il suffit de fournir à Piel Frama un fichier graphique de bonne taille, au format BMP et de préciser à quel endroit vous désirez le faire graver : plutôt au milieu (en hauteur) ou plutôt vers le bas. Un essai a été fait avec le logo PocketPCParadise, retouché pour en éliminer les détails trop petits pour être imprimés. Le résultat est de qualité et c'est un plaisir que de personnaliser ainsi son étui. Ce "marquage" peut aussi être bien utile lors d'opérations marketing, vous permettant d'offrir des étuis à l'effigie de votre entreprise.

Attention cependant, pour le moment ce service est proposé aux entreprises uniquement et pour une quantité minimale de 100 unités. Pour 4€ par étui, la personnalisation concerne l'étui de cuir mais aussi le Packaging (extérieur et intérieur).

Concernant les particuliers, Piel Frama me fait savoir que l'option ne sera proposée que d'ici 90 jours.

E740, ATI et Xscale 400

Actuellement en train de tester le PocketLoox Xscale 400 Mhz, il me semble nécessaire de rebondir sur les test Benchmark du e740 publiés en début de semaine.

Le PocketLoox, équipé du même processeur que le Toshiba e740, semble aussi mal à l'aise avec les API Windows et affiche un score tout aussi affligeant en ce domaine. Par contre, le résultat du Bench pour le test concernant les tracés est d'un meilleur niveau que le e740, dépassant même les valeurs atteintes par les Pocket PC 206 Mhz.

Ceci tendrait à démontrer d'une part que le processeur Xscale ne sera définitivement jamais à l'aise sous PocketPC2002 concernant les API Windows (fenêtres, menus déroulants, etc), et que d'autre part le chipset graphique ATI Imageon (dont les performances sur le papier sont pleines de promesses) qui équipe le Toshiba e740, n'est pas exploité correctement à cause de pilotes logiciels inadaptés.

Le e740 est donc une bonne machine qui pourrait devenir une excellente machine si de nouveaux drivers vidéos pouvaient voir le jour rapidement.

PocketToolMan

PocketToolMan est un petit utilitaire Canadien qui une fois lancé sur votre Pocket PC apparaît sous forme d'un petit icône dans la barre d'état de PocketPC2000 et PocketPC2002. Il permet d'accéder d'un simple clic à une liste déroulante de fonctions, telles que l'accès direct à l'écran de gestion de la RAM de votre Pocket PC , la désactivation de l'écran, l'extinction de la machine, l'accès au soft et au hard reset (3 confirmations vous sont demandées), etc. Toute une panoplie de possibilités disponibles à tout moment en deux coup de stylet.

PocketToolMan V1.0 est un freeware et sera utile à tous ceux qui s'arrachent les cheveux pour faire un Hard Reset sur leur iPAQ h38xx, tant la combinaison de touches nécessaire s'apparente à une séance de Yoga.

8 août 2002

PPC Summit 2002

Le Pocket PC Summit 2002 se déroulera du 21 au 24 octobre, à l'hôtel Renaissance d'Hollywood en Californie. Un décor somptueux pour un rendez-vous de passionnés qui pourront y suivre de nombreuses conférences. Le programme complet des festivités peut être consulté sur le site officiel. En invité vedette : le Pocket PC Toshiba e310.

Super Explorer : gestion de fichiers et client FTP

Super Explorer, proposé par Applian Technologies, est un explorateur pour votre machine de poche qui propose des fonctionnalités FTP et de possibilités de gestion avancées des fichiers de votre Pocket PC . Il permet de copier, déplacer et effacer des fichiers et son interface permet le drag-and-drop. Mais ce n'est pas tout. Cet utilitaire est aussi un client FTP complet, utilisant la même interface. Super Explorer est commercialisé au tarif de 19.95$ (20,61€). Deux offres de bundles sont aussi disponibles sur le site d'Applian.

RATP : les bons plans

La RATP propose depuis quelques mois à ses internautes de télécharger gratuitement les plans des réseaux RATP sur PDA. Il s'agit pour les Pocket PC d'un fichier en Flash reprenant les plans de Métro/RER Tramway et Bus. Un clic sur une station vous informe sur les horaires concernant les premiers et derniers départs, Bus en journée, soirée et WE. Une fonction Zoom intégrée permet de faciliter la lecture et une légende complète permet de ne rien manquer des informations affichées.

Une aide rappelant les principaux numéros de téléphone, sites internet et services minitels à votre disposition complète le tout. Distribué gratuitement sur le site de la RATP (857Ko). A ne pas manquer.

Erratum Archimedes

Dans mon empressement à poster les infos, la news d'hier concernant le soft "Archimedes" a été livrée incomplète. Le lien vers les formules déjà intégrées est aujourd'hui actif et l'adresse e-mail pour contacter Serge a été ajoutée. Désolé du contretemps pour ceux que ce projet intéresse.

Métro 4.2.2

La nouvelle version de Métro, outil de calcul d'itinéraires, est arrivée. Cette mouture 4.2.2 comporte de nouvelles villes : Caen (France), Fortaleza (Brésil), Lima (Pérou), des réseaux améliorés : Amsterdam (centres d'intérêt), Chicago (correction d'erreurs), Hamburg (mise en couleur des lignes), Hannovre (ajout de S-Bahn), Londres (version touriste étendue : aéroport et service de bus), New York (étendu), Paris (toutes versions) et Tokyo.

7 août 2002

L'astuce qui tue !

C'est avec ma consœur de Cassiopeialand que nous avons découvert tardivement une petite astuce bien sympa pour Pocket PC que certains d'entre vous ne connaissent peut être pas.

Elle permet de couper l'écran du Pocket PC (nous ne parlons pas du rétro éclairage mais bien évidemment de l'extinction "totale" de l'écran) pendant qu'une tâche est en cours. Ceci permet par exemple d'écouter ses MP3 sans consommer la moindre miette d'énergie avec l'écran. Plus sournoisement, on peut imaginer de mettre en route un enregistrement dictaphone, d'éteindre l'écran, et de laisser le Pocket PC sur une table, l'enregistrement se poursuivant en toute discrétion puisque rien ne laisse percevoir que le Pocket PC est en activité.

Comment est-ce possible ? il s'agît d'une aptitude permise par un petit paramétrage du Mediaplayer PocketPC2002. Allumez votre Pocket PC et rendez-vous dans le MediaPlayer. Dans le menu général, choisissez Outils -> Paramètres -> Boutons. Choisissez ensuite pour fonction "Changement d'écran" puis appuyez sur un bouton de votre Pocket PC sur lequel affecter cette fonctionnalité. Le bouton action étant peu souvent utilisé il semble particulièrement approprié. Appuyez donc sur votre Pad par exemple (le bouton action est en fait l'appui sur le pad). Vous pouvez aussi préférer choisir une touche directionnelle, comme pda gauche par exemple. Évitez les boutons déjà affectés (calendrier, taches, enregistreur, etc). Validez votre choix par un clic sur OK. C'est fait.

De retour au MediaPlayer, lancez un MP3 et appuyez sur le bouton aucun est affecté le changement d'écran... Miracle, l'écran s'éteint totalement... un nouvel appui sur le même bouton permet de le rallumer. Tentez quelques essais avec le dictaphone et vous prendrez pour James Bond en pleine mission d'espionnage !

Le patch libérateur !

Il n'aura fallut attendre que 2 ans après la détection du problème de bruits parasites intervenant en fin de lecture des fichiers audio au format .wav pour que Compaq propose un patch correctif (1,2 MB). Alléluia, ce jour est à marquer d'une croix dans le calendrier, le correctif est enfin disponible pour les machines de série iPAQ h31/36/37/38xx. Le plus drôle c'est qu'il s'agît en fait d'un package de fichier *.wav retouchés et destinés à remplacer les fichiers originaux situés en Rom.

Une telle solution nécessite t'elle deux ans de réflexion ? L'iPAQ Fix est disponible pour Rom Française, Anglaise, Italienne, Allemande et Portugaise.

Pocket DivX .8h

La toute dernière mouture de PocketDivX Player est disponible. Cette version .8h apporte de nombreuses améliorations qui sont décrites sur le site officiel.

Vos créations 3ds sur PocketPC

Ekkla Research a développé un Player 3D pour Pocket PC . "3D model player for Pocket PC " est optimisé pour un affichage rapide. Il supporte le format TGA format et permet l'application de textures bitmap de résolution 64 x 64 pixels. Ce 3D player supporte les modèles 3D de plus de 1000 polygones.

Une version d'essai est disponible sur le site officiel. Le programme fonctionne sous Pocket PC 2000 et Pocket PC 2002 et est compilé pour l'instant pour les processeurs ARM. Placez le fichier CAB sur votre Pocket PC et lancez-le. Après l'installation, n'importe quel fichier *.tga ou *.3ds sera ouvert automatiquement avec le 3D player. Des models TGA sont disponibles sur le site 3D Cafe.

Archimedes en Français : participez !

Lecteur assidu de PocketPCParadise, Serge Etienne est en train d'achever l'adaptation Française du calculateur médical gratuit bien connu Archimedes de Skyscape.com. Dans sa forme actuelle, le contenu des formules, l'interface graphique (hormis les menus), les commentaires sur les formules sont tous traduits en français.

De plus, Serge y a ajouté quelques formules fréquemment utilisées en clinique. La prochaine étape consistera à implémenter l'utilisation des unités internationales de façon optionnelle (car actuellement la plupart des formules utilisent des unités américaines), bien que le système international soit disponible pour les formules que j'ai ajoutées.

Actuellement, Serge est en contact avec la firme pour qu'elle mette à disposition sur son site la version française ainsi que ses futures mises à jour. Toutefois, ces contacts sont lents, et Serge ne sait pas ce qu'ils donneront.

Aussi, à titre préventif, il recherche une ou plusieurs personnes pour effectuer les tâches suivantes :

- créer un programme de Setup qui remplace le fichier d'équations anglaises par le fichier français (il suffit simplement de remplacer sur le Pocket PC le fichier «mon Pocket PC\Program Files\K2\Archimedes\Arch.equ» par ma version qui est une version francophone.

- Héberger le programme de setup, et créer un lien vers le download original (http://www.skyscape.com/download/download.asp?id=7), pour lequel il suffit juste de s'enregistrer.

- Assurer les mises à jour sur le serveur au fur et à mesure que Serge les produira.

Actuellement le programme contient les formules suivantes. C'est avec plaisir que Serge prendra en compte toutes les demandes d'introduction de nouvelles formules, de remarques, ou de corrections. Les conditions sont les suivantes : votre e-mail doit avoir pour objet « Archimedes », les demandes de formules doivent être accompagnées de la formule elle-même ainsi que des références qui la sous-tendent et vous devez être conscient que Serge ne pourra pas forcément répondre à toutes les demandes, ni forcément le faire dans le délai que vous souhaiteriez. Merci de votre attention et de l'aide que vous pourrez lui apporter.

MS Money 2003... Comme d'hab pas de VF !

Microsoft Money 2003 a été mis gratuitement à disposition par Microsoft sur son site. Bien que disponible en anglais uniquement, cette version s'installe sans rechigner sur votre Pocket PC Français. Est ce que ceci signifie que cette version est synchronisable avec Money 2003 VF ? J'en doute.

6 août 2002

Armure de métal

InnoPocket commercialise pour 29.90$ (30,37€) une jaquette recouverte d'aluminium anodisé pour iPAQ de série h36/37/38/39xx dont l'unique but est de protéger votre Pocket PC des rayures, chocs et autres péripéties qui le menacent. Une doublure en néoprène permet de le protéger des chutes et maintien l'iPAQ bien en place. enfin, des découpes aménagées dans cet étui permettent un accès rapide au stylet, à la prise casque ou encore au port SDCard.

Le rabat latéral est muni d'une charnière et vient protéger l'écran pendant le transport.

Appel au bonnes âmes

Afin de reconstruire la FAQ de feu iPAQParadise, et parce que le temps me manque depuis plus de 7 mois pour la rédiger, je recherche de bonnes volontés disposant de compétences Pocket PC (et également en téléphonie mobile par exemple) qui pourraient gracieusement rédiger quelques lignes de FAQ permettant aux visiteurs du site de savoir comment configurer une connexion infrarouge ou une connexion Bluetooth entre leur Pocket PC et leur téléphone mobile, de savoir comment se connecter au réseau Wi-Fi de leur entreprise, comment bien utiliser et bien installer son système GPS, comment mettre à jour la ROM de son Pocket PC en en changeant la langue, etc. et toutes autres réponses aux questions les plus souvent abordées dans le forum. Il n'y a rien à gagner hormis la satisfaction d'avoir participé à la rédaction de cette FAQ.

Donc, si vous disposez de compétences particulières qui vous amènent régulièrement à dépanner vos amis sur Pocket PC , n'hésitez pas à faire profiter tout le monde de vos talents et n'hésitez pas à m'envoyer un paragraphe "Question/Réponse" concernant un problème auquel vous avez été confronté sur votre machine et que vous avez su résoudre avec maîtrise. Merci à tous ceux qui voudront bien prendre la plume et s'armer d'un correcteur pour participer à la remise sur pied de cette section, Votre participation sera la clef de la réouverture de la FAQ. Merci d'avance !

Renouvellement de gamme, la suite

Selon un article récemment posté sur Pocket PC Newswire, comme Compaq avec la série h36xx, HP avec son Jornada 56x, Casio prévoit de cesser la distribution de son Pocket PC de série E200. La production du E200 aurait d'ailleurs déjà été stoppée par Winstron, société qui va d'ailleurs assembler le Pocket PC de Dell qui arrivera sur le marché à la fin de l'année.

Des rumeurs prétendent que Casio serait actuellement occupé à préparer le lancement prochain d'un nouveau modèle de Pocket PC , mais aucun détail supplémentaire n'a été révélé.

Docteur Gadget

Si vous êtes intéressés pour rejoindre la communauté des Médecins amoureux des gadgets (n'est ce pas Xavier ?), alors vous serez séduits par un anglophone site dédié à la médecine et aux PDA : DoctorsGadgets.com Des news, des groupes de discussion et des ressources à télécharger sont au programme. Hélas pour l'instant, la section "PocketPC Medical Softwares" est désespérément vide pour son inauguration...

5 août 2002

PocketPC Toshiba e740

Sitôt annoncé, sitôt disponible, telle semble être la devise de Toshiba avec sa gamme Pocket PC , contrairement à certains autres constructeurs parfois champions du monde du vaporware. Vous pouvez donc trouver à la vente en ce moment même le Pocket PC e740 de Toshiba, fleuron de la gamme du constructeur Japonais, le premier modèle a être équipé d'un processeur Xscale à 400 Mhz et d'un Chip graphique ATI. Que nous réserve ce nouveau modèle ?

La perfection est elle de ce monde ? Qu'en est il en réalité du mariage Xscale 400Mhz/PocketPC2002 ? Faut il craquer pour le e740 ? Autant de questions qui trouveront leur réponses dans le banc d'essai ci-dessous.

Le e740, Pocket PC de nouvelle génération, est commercialisé en trois déclinaisons : deux modèles Wireless, l'un Bluetooth, l'autre WiFi 802.11b et un modèle non Wireless.

Le e740 testé est plutôt bien équipé de naissance, jugez plutôt :

- 64 MB de RAM, 32 MB de ROM Flashable,
- processeur Intel Xscale à 400 Mhz,
- chipset graphique 2D ATI Imageon 100,
- écran tactile TFT 65536 couleurs rétro-éclairé de 3,5",
- slot SDCard/MMC avec système d'éjection,
- slot CompactFlash type II avec système d'éjection,
- batterie Lithium-ion 1000 mAh rechargeable et amovible,
- batterie de secours intégrée (préservation des données),
- microphone et haut parleur intégrés,
- molette de navigation,
- sortie casque Hi-Fi mini-jack 3,5 mm stéréo,
- port infrarouge irDA v1.2 à 115 Kbps,
- port Bluetooth.

Le Packaging

Arrivé en temps et en heure sur le marché, le Pocket PC e740 de Toshiba est un modèle qui, bien que complet, n'en reste pas moins svelte et compact. Une maîtrise des volumes propre à la marque que l'on retrouve sur tous les modèles de la gamme. Ce nouveau modèle est livré avec son lot d'accessoires désormais classiques, proposés dans un packaging du même acabit que celui du e310.

Le e740 est livré avec son socle USB, son alimentation externe, un étui de protection en cuir signé Toshiba, son guide de l'utilisateur, un livret de garantie, le contrat de licence et le CD-Rom d'installation. Celui-ci contient le pilote logiciel de la base de synchronisation USB, mais aussi une offre logicielle quasiment identique à ce que l'on retrouve classiquement sur tous les CD-Companion fournis avec un Pocket PC : MS Outlook2002, MS ActiveSync 3.5, MS Internet Explorer 6.0 concernant le PC de bureau et Windows Media Player 8.0, MS Transcriber ainsi qu'Acrobat Reader pour votre Pocket PC . Seule surprise au menu, une suite logicielle proposée par ATI pour exploiter au mieux le chipset ATI Imageon 100 intégré à la machine.

Ce Pack de présentation destiné à la solution d'affichage sur deux écrans que constitue l'ATI Imageon est conçu par IAStyle. Il est composé de deux utilitaires présentés dans les news de ces dernières semaines sur PocketPCParadise :

IA Presenter, un module de présentation PowerPoint pour Pocket PC autorisant la projection de vos présentations sur l'écran de votre machine de poche et qui supporte également le tout nouveau Pack d'extension Toshiba permettant la projection sur un écran externe. Nous reviendrons ultérieurement sur ce pack d'extension propriétaire, proposé par Toshiba pour son e740.

IA Screen Mirror est quand à lui un utilitaire de gestion des périphériques VGA en sortie. Il peut afficher simultanément sur tout moniteur ou projecteur externe jusqu'à 9 images différentes provenant de votre Pocket PC .

Ce pack de présentation ATI est donc la seule offre logicielle spécifique proposée avec le e740. Elle a le mérite d'exploiter le chipset ATI de votre machine et vous tentera peut être d'acquérir le pack d'extension Toshiba en option.

Le Design

Le e740 possède un design aux lignes sobres et précises, à l'instar de son aîné le e310. Seule différence apparente : son épaisseur, justifiée par les nombreuses possibilités de ce modèle évoquées plus loin. Il affiche des dimensions cependant très discrètes de (125mm x 80mm) pour une épaisseur totale de (16mm) et un poids de 175g (189g pour le modèle Wi-Fi et 181g pour le modèle Bluetooth) qui surprennent.

Un exemple de compacité quand on sait ce qu'embarque le modèle e740, en terme de technologies.

Tout d'abord la partie supérieure : elle abrite le microphone intégré, la sortie son stéréo, le port SDCard ainsi que le port CompactFlash désormais équipé d'un système d'éjection camouflable qui ne pourra que satisfaire les possesseurs de Microdrives.

Sur la tranche gauche du Pocket PC , on trouve le bouton d'enregistrement du dictaphone, la molette de navigation qui fit son apparition sur le e310, mais aussi le port IrDA et le système de verrouillage de la batterie amovible et l'orifice destiné au soft-reset. La tranche inférieure du e740 est réservée à la prise d'alimentation secteur, la prise de synchronisation, l'interrupteur de mise en service de l'émetteur/récepteur Bluetooth, le commutateur On/Off de Batterie et les orifices de guidage pour expansion Pack.

En façade, on trouve le haut parleur, l'écran, le désormais classique pad directionnel accompagné de ses 4 boutons d'accès rapide aux applications Pocket PC et deux diodes lumineuses : la première indique l'état de charge, la seconde l'état du trafic Bluetooth.

Tout ceci est confiné dans un espace réduit, dans une coque de métal claire et fraîche, bordée de plastique noir. L'aspect général est sobre mais élégant et raffiné, tout en contrastes et courbes douces. Le résultat visuel est donc un séduisant mélange de tons noir et acier dans un style épuré assurant une prise en main rassurante.

On le constate quasiment de visu, le e740 représente une nouvelle avancée chez Toshiba en terme d'optimisation des mesures en affichant une épaisseur et un poids inférieurs à ceux du Genio e570, à configuration équivalente. Comparé au modèle e310, le e740 offre un port CompactFlash et son système d'éjection, un module Bluetooth et son interrupteur, une batterie amovible et son système de verrouillage, un processeur Xscale PXA250 à 400 Mhz et un Chipset ATI Imageon à la place du StrongARM 206, 32 Mb de RAM supplémentaires, tout ceci pour seulement 41g de plus que son aîné !

L'affichage

La définition de 2440 pixels par cm2 se généralise de plus en plus dans le monde des Pocket PC et c'est à mon sens une bonne chose : les pixels n'étant plus visibles, l'affichage bénéficie d'une définition et d'une finesse très agréable pour les yeux.

C'est très logiquement que l'écran du e740 reprend l'écran très apprécié du e310, sans doute le meilleur écran disponible à l'heure actuelle sur un Pocket PC (à mon sens).

Un comparatif d'affichage des couleurs a été réalisé grâce à la mire PocketPCParadise. Cette mire, spécialement réalisée en 320*240 fait apparaître des dégradés de tons gris, des couleurs pures et des mélanges. Elle est affichée en plein écran et examinée en chambre noire, en l'absence de toute autre source lumineuse. Le rétro-éclairage est réglé au maximum pour cet étude.

Les vignettes affichées ci-dessous ne remplacent évidemment pas un examen "de visu" mais vous permettent de comparer l'affichage des unités dans une moindre mesure.

DÉFINITION DE L'ÉCRAN
Compaq iPAQ h3630
Compaq iPAQ h3870
Cassiopeia E200
Toshiba Genio e570
Toshiba e310
Jornada 568
Toshiba e740

Sur le e740, le rétro éclairage s'effectue toujours par le bas, originalité spécifique à la gamme Toshiba. Le test de la mire ne permet aucun doute possible : l'excellence de l'écran du Toshiba e310 est de retour sur le modèle e740. Des tons plutôt froids, contrastés, et un rétro-éclairage extraordinairement efficace permettent de disposer même en plein jour d'un affichage d'une luminosité et d'une qualité optimum ! La nouvelle gamme semble disposer de la référence en matière d'écran. Un seul mot à dire : parfait.

Le son

Le haut parleur du e740 est identique à celui du e310. Il a un peu de mal à respirer par les 16 minuscules petits trous qui lui permettent de s'exprimer. Sa puissance équivaut à celle des haut parleur des autres Pocket PC du marché (excepté celui de l'iPAQ, particulièrement puissant) et demeure un peu timide pour les sonneries d'alarmes lorsque le Pocket PC est dans son étui et au fond d'une poche.

Ce soucis est pratiquement général sur les Pocket PC de tous les constructeurs. Il serait bon qu'on nous propose un jour des systèmes de sonnerie aussi puissants que sur les téléphones portables ! D'autant qu'en utilisant la même technologie, nous aurions accès à l'ensemble de la bibliothèque de sonneries présente sur le web.

Comme sur le e310, la sortie son stéréo est puissante et vous n'écouterez jamais vos MP3 avec le volume à fond. Une sortie de qualité un peu plus portée sur les aigus et les medium que le Genio e570 mais plus grave que sur un iPAQ. La qualité ce situe donc quelquepart entre le son d'un iPAQ et celui d'un Genio e570.

La puissance

Comme toute la nouvelle gamme des Pocket PC en cours de sortie cet été, le e740 est équipé du très controversé processeur Xscale cadencé à 400MHz.

Un petit test à l'aide d'un Benchmark s'impose donc. Le tableau suivant résume les performances rapportées pour référence à la première machine apparue sur le marché, l'iPAQ h3630.

Les tests qui suivent ont été effectués dix fois de suite sur chaque machine à l'aide d'un outil de Benchmark, puis une moyenne a été calculée. Plus la valeur est élevée, plus le Pocket PC est doué dans le domaine étudié.

Il y a beaucoup à dire à propos de ce test. Tout d'abord, le e740 est la première machine de ce comparatif à proposer un Xscale 400 Mhz. Il est aussi le premier Pocket PC à embarquer un chipset graphique ATI Imageon.

On constate tout de suite deux choses : tout d'abord le e740 pulvérise les records établis par ses concurrents en puissance de calcul pur sur des entiers ou sur des nombres à virgule flottante et est également extrêmement performant lors des accès mémoire. Ces trois résultats impressionnants permettent à eux seuls d'obtenir la meilleur note globale jamais atteinte de 496,2 points. Second constat, le e740 n'est pas particulièrement doué pour l'affichage (une des note les plus basses) et pour l'exécution des API Windows ou il décroche la palme de la lenteur.

Ceci est il dû au Chipset graphique ATI Imageon ou bien au processeur Xscale 400 Mhz ? Les révélations de Microsoft de ces dernières semaines tentent à développer l'hypothèse selon laquelle le processeur d'Intel serait en cause alors qu'a été révélée son incompatibilité d'humeur avec le système d'exploitation PocketPC2002.

C'est à se demander comment il est possible d'arriver à un tel résultat ? N'y a t'il donc eu aucune concertation dans la conception de ces nouveaux processeurs ?

Ce qui est vrai pour le Toshiba e740 le sera également probablement pour toutes les autres machines à base de processeur Xscale : un talent particulier pour le calcul, mais une latence certaine pour tout affichage.

Si sur le papier (enfin sur l'écran) ces chiffres concernant l'affichage semblent accablants, il faut bien garder à l'esprit que dans la réalité des faits il en est un peu autrement et que cette lenteur est toute relative.

Globalement, les affichages Windows se comportent au pire comme sur un StongARM 206 Mhz, peut être un poil plus lentement... Le benchmark comparé entre un Xscale 400 Mhz et un StrongARM 206 Mhz est sans appel : l'Xscale 400 Mhz exécute les API Windows quasiment deux fois plus lentement. Dans la pratique, les menus qui mettaient 1/8 de seconde pour se déplier, mettent maintenant 1/4 de seconde... C'est un exemple fictif simplement pour vous montrer qu'en utilisation normale, l'inconvénient reste mineur.

Par contre, lors de la visualisation de vidéos Mpeg1, la différence est plus flagrante et les films subissent des saccades permanentes. Ne comptez pas prendre autant de plaisir à visionner un film MPEG 1 sur une machine à base d'Xscale 400 Mhz que sur un StrongARM SA1110 à 206 Mhz ! Plutôt cocasse non ? Peut être que les développeurs de PocketTV résoudront le soucis, mais concernant Microsoft le message est clair : pas de patch pour Xscale.

Dans tous les autres domaines, l'Xscale 400 fait pourtant tomber les records. Il bat les records de puissance de calcul qui étaient établis par le Casio E200 et il bat le record d'accès mémoire qui était détenu par le Jornada 568.

L'autonomie

Ce point important à évaluer, pour être crédible, doit s'effectuer dans les mêmes conditions sur tous les Pocket PC du marché. Deux tests ont été effectués. Le premier consiste en un test d'autonomie "passive" : aucune carte d'extension dans les ports, rétro-éclairage sur Off, son inhibé, aucune activité. Dans ces conditions, seule l'autonomie de la batterie est mesurée et pourra être comparée.

Le second test est une évaluation d'autonomie en "activité extrême": Microdrive jouant un fichier MPEG1 en plein écran, volume sonore à fond, rétro-éclairage au maximum. Ce test très gourmand sert a déterminer le temps le plus court nécessaire à l'épuisement de la batterie.

Ces deux test sont à l'extrême et montrent les deux limites opposées d'autonomie du Pocket PC .

Remarque : ces tests ont été effectués sur un e740 équipé Bluetooth, mais dont le switch Bluetooth était sur OFF, afin de limiter la consommation en énergie.

Là encore, c'est la surprise. Les tests ont été recommencé deux fois tant ils semblaient incohérents... pourtant le résultat est là : en autonomie passive, la petite batterie de 1000 mAh qui équipe le e740 lui permet une autonomie de seulement 09h53 minutes, le pire était donc à craindre pour le test d'autonomie hyperactive.

Mais étrangement, c'est dans ce domaine que le e740 bat un nouveau record. De toutes les machines testées en autonomie hyperactive avec utilisation du Microdrive (très gourmand en énergie) c'est le Toshiba e740 qui affiche la durée la plus élevée : 140 minutes non-stop, éclairage à fond, volume à fond et Microdrive en rotation permanente ! Une très bonne performance que ne laissait pas augurer le premier test et sans doute réalisable grâce à la particularité du processeur Xscale 400Mhz, reconnu pour sa faible consommation en énergie.

L'autonomie globale peut en outre être considérablement augmentée grâce à la modularité de ce modèle e740. En effet, il est possible d'acquérir en option une batterie haute capacité permettant une autonomie maximale annoncée de 22 heures. Une possibilité permise grâce à l'ouverture de ce nouveau Pocket PC de Toshiba qui accepte l'ajout de modules d'extension.

Les anciens modèles ne disposaient pas de pile de sauvegarde, c'est également vrai pour le e740. Toute décharge complète de la batterie entraîne la perte totale des données.

Cependant, Toshiba a équipé ce modèle d'une batterie de secours interne à l'autonomie très réduite, uniquement destinée à prendre le relais lorsque la batterie principale est extraite et remplacée par une autre batterie vendue en option. L'opération ne prenant que quelques secondes, vos données seront préservées. Mais attention toutefois de ne pas traîner pendant l'opération, car il ne s'agît pas d'une solution longue durée.

La mémoire

La totalité de la ROM de du e740 n'est pas utilisée par Pocket PC 2002. Et comme sur le e310 et le Genio e570, Toshiba a utilisé cet espace pour y placer ses applications spécifiques :

C'est le cas de la page d'accueil Toshiba, disposant de différents onglets au fond texturé, entièrement paramétrable et qui permet d'organiser ses programmes de manière claire.

Autre fonction facultative intégrée en ROM : la sauvegarde et la restauration de la totalité de vos données. Cette fonction permet de donner un nom personnalisé à vos sauvegarde et de les stocker sur carte de stockage, via l'un ou l'autre des deux ports d'extension.

Dommage cependant que Toshiba ne nous laisse pas le choix d'exploiter les 6 à 7 MB disponibles comme cela se fait sur le E200, l'iPAQ et le Jornada.

La synchronisation

Le socle USB livré avec le e740 est le même que pour le e310. Il n'est pas vraiment élégant et ne possède pas la finesse du design du socle du Genio e570, mais a le mérite d'être fonctionnel, stable, fiable et vraiment confortable. Il est étudié pour supporter le e740 et ses futurs modules d'extension. Toshiba propose donc un socle agréable, sans doute le plus appréciable des support, toutes machines et toutes marques confondues.

Un exemple que devraient suivre certaines autres marques dont la connectique hasardeuse et la stabilité imprécise ne facilitent pas la synchronisation. En ce sens, le socle de Toshiba est idéal.

L'ouverture

Contrairement à son grand frère le e310, le e740 joue l'ouverture à fond et se voit doté de tout le nécessaire pour disposer d'un Pocket PC complet, autonome et ouvert sur l'extérieur par l'ajout de modules d'extension. Ceux-ci seront divers.

1er Exemple : la batterie longue durée qui vient se fixer au dos du Pocket PC et ajoute une peu à l'épaisseur de la machine.

2eme exemple : le pack d'extension (30€HT) plus discret, qui vient se brancher sous le e740 allongeant ainsi simplement un peu le e740. Ce pack propose un port USB standard et une sortie VGA standard. De qui brancher clavier USB (camera USB ?) et moniteur ou vidéo projecteur.

Une modularité qui permet d'envisager toutes les extensions possibles. Le port SDCard et le port CompactFlash type II, tous deux disponibles en standard, permettent de disposer de tous les périphériques du marché disponibles à ces formats, de simples cartes mémoire au Microdrive ou au module GPS, en passant part des cartes de téléphonie GSM/GPRS CF comme en propose Pretec.

Trois modèles de Pocket PC e740 sont commercialisés. L'un est standard, sans fonctionnalités sans fil. Les deux autres sont orientés Wireless : au choix vous pourrez opter pour un modèle Wi-Fi 802.11b ou Bluetooth. Trois modèles qui permettent à chacun d'adapter son achat à son environnement, car pourquoi payer pour une technologie que vous n'utiliserez pas ? Le tout en un n'est pas forcément un avantage. Toshiba l'a compris et vous propose donc le choix.

Conclusion

Commercialisés respectivement à 720€HT, 810€HT et 900€HT, es e740 classic, Bluetooth et Wi-Fi représentent dorénavant le fleuron de la gamme Européenne Toshiba Pocket PC .

Le Processeur Xscale n'est pas la seule nouveauté apportée par Toshiba à son Pocket PC , le modèle e740, véritable évolution du e310, dispose d'un Chipset graphique ATI Imageon, d'un écran qui à mon sens est le plus confortable et le plus lumineux du marché, d'une batterie amovible et de la possibilité de brancher des modules d'extension, de deux ports disposant de systèmes d'éjection des cartes de stockage, etc... bref, un Pocket PC ou tout a été "encore" amélioré.

En attendant d'avoir davantage d'échos sur l'étrange comportement du processeur Xscale 400 Mhz et si cet état de fait pourra être amélioré ou non, le e740 n'en reste pas moins un Pocket PC très complet et contrairement au machines d'autres constructeurs dont la seule nouveauté consiste en l'intégration d'un processeur Xscale PXA250 à 400Mhz (dont on peut se demander s'il justifie à lui seul un changement de machine) pour être à la mode, Toshiba propose avec le e740 une vraie nouvelle machine, plus évoluée, plus ouverte, plus communicante et globalement plus puissante.

J'ai apprécié :

- le faible poids,
- l'ouverture, la modularité,
- la présence de deux ports en standard (CF type II et SDCard),
- le choix : classic, Bluetooth ou Wi-Fi,
- le système d'éjection des cartes mémoire,
- la puissance de calcul accrue,
- l'autonomie hyperactive très correcte,
- la batterie amovible,
- la compacité exemplaire,
- la très grande qualité de l'écran,
(définition, rétro éclairage et rendu des couleurs)
- la molette de navigation dont on ne peut plus se passer,
- le socle USB stable et fiable,
- la puissance de la sortie stéréo (jack).

J'ai regretté :

- les performances d'affichage plutôt de type 200 Mhz,
- Le haut parleur un peu étouffé,
- le design sobre,
- le micro peu sensible,
- la diode Bluetooth n'est pas bleue !

3 août 2002

Etuis Vaja disponibles via la Suisse

Vous êtes assez nombreux à vous plaindre de la difficulté d'obtenir des étuis Vaja en France, cet état de fait vous contraignant à commander le plus souvent ces étuis directement auprès du fabricant en Argentine ce qui entraîne frais de port élevés et taxes douanières. Le prix final n'a alors plus rien à voir avec le tarif d'origine.

Et bien sachez que PocketStore, revendeur Online basé en Suisse, propose des étuis Vaja livrables en France en Belgique et au Luxembourg pour seulement 8€ de frais de port. Des étuis Vaja de 30 à 70€ vous y attendent. Pour plus d'informations, n'hésitez pas à rendre visite à PocketStore.

Asus lance son A600

AsusTek Computer Inc. a annoncé le lancement de son Pocket PC , le MyPal A600 (présenté au CeBit de Hanovre en mars 2002), l'un des plus discrets et légers du marché. L'Asus MyPal A600 est équipé d'un processeur Intel® XScale™ PXA250 cadencé à 400MHz et dispose de 64MB de SDRAM et 32MB de ROM Flashable. Un port SDCard/MMC vient compléter le tableau.

Les dimensions de ce nouveau venu sont les suivantes : 75mm x 125mm x 12.8mm soit 5 mm moins large et 4mm plus épais qu'un Toshiba e310. L'autonomie annoncée est de 15 heures. Son écran est un 3,5 pouces en 65536 couleurs. Le poids record annoncé de ce Pocket PC est de 138g (poids du e310 = 140g) bien qu'un comparatif déjà paru l'affiche à 150g.

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